Французские бронетанковые войска подтянулись в полной тайне, под покровом ночи, 
и в 10.00 общим числом 160 танков внезапно бросились в атаку с исходного рубежа 
Курсель — Эпейель — Мери — Вакемулен. Они выполнили свою задачу — оттеснили 
немцев назад в долину Меца и в процессе этого уничтожили большое количество 
пулеметов и причинили серьезный урон немецкой пехоте. Но танковые силы и сами 
серьезно пострадали (потери составили 46 убитых, 300 раненых и 70 машин) везде, 
где у немецкой артиллерии имелись хорошие наблюдательные пункты или она могла 
стрелять прямой наводкой. Атака началась очень поздно, при ясном свете дня, 
из-за этого французские пехотинцы были тотчас же замечены, и немецкий 
артиллерийский и пулеметный огонь не давал им приблизиться к танкам. Танкам 
пришлось дожидаться, стоя на виду вдоль линии фронта, еще долгое время после 
того, как они достигли своих целей, и французские комментаторы полагают, что 
именно это промедление, наряду с отсутствием поддержки пехоты, и повлекло 
тяжелые потери. Территория, занятая на этот раз, простиралась на 8 километров в 
ширину и до 3 в длину.



Поскольку количество танковых подразделений в течение 1918 года возросло, 
французы получили возможность создать штабы танковых полков и бригад. Полки 
были составлены из различного числа подразделений, в зависимости от 
обстоятельств, а в каждой бригаде насчитывалось по 3 полка.



С середины июня характер боев между Марной и Эной начал меняться; теперь 
французы поставили целью создать хорошую основу для грядущего наступления. 
Отдельные танковые взводы и роты сделали успешный вклад в проведение этих акций,
 но потери оставались большими, и потому высшее командование утвердилось во 
мнении, что единственным пригодным способом использования танков являются атаки 
одновременно большим числом. И все-таки 16 и 17 июля 3 танковых отряда 502-го 
полка опять были использованы в прежней манере — они отбивали немецкие атаки на 
Марне южнее Жольгон и Дормана; при этом французы потеряли 15 машин. Но в то 
время, когда все внимание немцев в пределах обширного Марнского выступа было 
еще устремлено на юг и юго-восток, между Марной и Эной зарождалась мощная буря, 
и теперь она внезапно обрушилась на них, когда ее совсем не ждали. Французское 
высшее командование поручило двум армиям — 10-й армии Манжена к северу от реки 
Урк и 6-й армии Деготта южнее реки — провести атаку без артподготовки, но при 
поддержке большого количества танков, по образцу операции в Камбре.



Для успеха наступления было жизненно важно держать приготовления в секрете. 
Поскольку дело касалось танков, командиры танковых частей при 10-й армии 
получили приказ подтянуть свои силы к полуночи 14 июля; танки, которые не могли 
передвигаться по дорогам, были выгружены с составов на станциях Пьерфон, 
Виллер-Котре и Мориенваль 16-го и 17-го числа; сосредоточение танков 6-й армии 
было завершено 15 июля. В ночь с 17 на 18 июля во время сильнейшей грозы, 
которая заглушила весь шум, танки продвинулись к рубежу атаки. Таблицы, 
приведенные ниже, показывают, как танки были распределены между атакующими 
дивизиями.



В то время как французское командование сосредоточило 490 танков для главного 
удара, значительное их количество — 180 машин — оставалось в бездействии на 
второстепенных фронтах. 6-я и 10-я армии должны были атаковать одновременно и 
внезапно, имея целью ликвидировать «котел Шато-Тьерри» или, по крайней мере, 
сделать так, чтобы немцы не могли использовать его центральную точку — Суассон. 
В то же время, когда 6-я и 10-я армии наступали с запада на восток, 5-ю армию, 
находившуюся южнее реки Вель, предполагалось направить в противоположную 
сторону к Арси-ле-Понсар, однако необходимое распоряжение могло быть отдано 
только после того, как стало ясно, что немецкое наступление от 15 июля 
провалилось.



10-я армия французов должна была начать атаку 18 июля, в 5.35, вслед за 
ползущим огневым валом. Первый рубеж регулирования тянулся от Берзи-ле-Сек 
через Шодюн до Вьерзи. После того как цель будет достигнута, II кавалерийский 
корпус должен был развить успех: входящей в его состав 4-й кавалерийской 
дивизии следовало продвинуться от Тельфонтена (20 километров за линией фронта) 
через Шодюн и Артене до Фер-ан-Тарденуа, а 6-я кавалерийская дивизия должна 
была прорваться от Вомуаза (18 километров за линией фронта) через Верт-Фей, 
Вьерзи и Сен-Реми к Уши-ле-Шато. 2-я кавалерийская дивизия должна была 
следовать за 4-й в качестве корпусного резерва. В распоряжение наступающих 
придавалась истребительная авиация, и 6 батальонов пехоты вместе с саперами 
ждали наготове на грузовиках в Мортфонтене и Виллер-Котре. 6-я армия должна 
была выступить в одно время с 10-й.