В последней войне произошло всего два столкновения между немецкими и 
британскими танками — 24 апреля 1918 года под Виллер-Бретонне и 18 октября того 
же года под Ньерни-Серанвилье. Сейчас мы вкратце представим их характерные 
черты.




2. Танковая операция под Виллер-Бретонне


24 апреля 1918 года в 3.45 германская артиллерия начала подготовительный 
обстрел перед атакой секторов, удерживаемых британским III корпусом и 
французским XXXI корпусом. Ожесточенная артподготовка велась непрерывно в 
течение трех часов, и в 6.45, под покровом густого тумана, немцы двинулись в 
атаку на участке фронта, протянувшемся от северной окраины Виллер-Бретонне до 
леса Сенека (что в 3 километрах юго-западнее Тенне). Первый немецкий эшелон 
составили 3 дивизии, а именно 228-я егерская, 4-я гвардейская и 77-я егерская 
резервная. Они имели в своем распоряжении следующее количество танков: у 228-й 
егерской дивизии было 3 танка; у 4-й гвардейской — 6; у 77-й егерской — 4.








Эти 13 машин составляли в тот момент все, что мы имели.



Когда начался артобстрел, немецкие танки двинулись к своим районам 
сосредоточения, которые они затем покинули за несколько минут до начала атаки, 
чтобы иметь возможность вовремя пересечь свою линию фронта. Поначалу атака 
развивалась медленно, поскольку плотный туман ограничивал видимость 50 метрами 
и контакт между танками и пехотой был немедленно потерян. Всякий раз, когда 
англичане оказывали хотя бы малейшее сопротивление, немецкие солдаты 
останавливались, сбивались в группы, иногда даже откатывались назад. Однако 
ближе к 11.00 туман рассеялся, и пехота восстановила связь с танками, после 
чего продвижение вперед пошло быстрее.



3 танка, приданные 228-й дивизии, достигли намеченного рубежа и затем получили 
приказ собраться у Вьенкура.



На участке фронта центральной дивизии — 4-й гвардейской — 4 из имеющихся танков 
также достигли намеченного рубежа; один танк угодил в снарядную воронку, а 
шестая машина вышла из строя по причине поломки двигателя.



На участке дивизии левого фланга — 77-й резервной — один из танков сумел 
заставить замолчать несколько пулеметных гнезд и ряд окопов, но к 8.45 он одним 
боком съехал в песчаный карьер и не смог выбраться; позже его извлекла и тайно 
перетащила к себе французская ремонтная команда, которая работала на 
нейтральной полосе. Второй танк уничтожил множество пулеметных гнезд и 
фактически не дошел лишь 700 метров до окраины деревни Каши, которую он подверг 
пулеметному и орудийному обстрелу.



Подобным же образом и третий танк уничтожил несколько пулеметных гнезд, очистил 
несколько сот метров траншей и, достигнув своего рубежа, собирался уже 
возвращаться к своему району сосредоточения. Четвертый танк собирался сделать 
то же после того, как принял участие в обстреле Каши.



В этой ситуации второй танк заметил три английских танка, показавшиеся из-за 
южной оконечности Аркеннского леса — впереди два «женских», а за ними «мужской» 
«Маrk IV». Что произошло? В качестве защитной меры против возможной немецкой 
атаки англичане отправили танковую роту в лес Бланжи, а затем взвод в составе 3 
танков был переброшен на позицию позади южной оконечности Аркеннского леса.