обеспечить максимальную защиту своих конвоев, с привлечением для этой цели даже 
линкоров, во всех районах ожидаемого появления немецких кораблей. Поэтому в 
принципе решение отправить в море наши большие военные корабли было совершенно 
обоснованно с точки зрения стратегии.

Имея это в виду и желая, чтобы в случае начала войны некоторые корабли уже 
находились в районе будущих боевых действий, в море были отправлены карманные 
линкоры «Дойчланд» и «Адмирал граф Шпее», осенью 1940 года за ними отправился 
«Адмирал Шеер». В январе 1941 года тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» и два 
линкора «Шарнхорст» и «Гнейзенау» тоже вышли в Атлантику.

Печальная судьба «Графа Шпее» хорошо известна. Остальные корабли, несмотря на 
превосходящую мощь противника, действовали вполне успешно. Очень больших 
успехов достиг «Адмирал Шеер» под командованием капитана Кран-ке. Им было 
потоплено 19 судов (137 000 тонн), а два танкера были отправлены в Германию в 
качестве приза. Всего «Адмирал Шеер» оставался в море 160 суток. Линкоры за два 
месяца потопили 116 000 тонн, а крейсер «Хиппер» – 40 000 тонн (8 судов).

Реакция противника была в точности такой, как и предполагало наше командование. 
Два английских конвоя, замеченные с «Шарнхорста» и «Гнейзенау» 8 февраля и 7 
марта, охранялись линкорами. В соответствии с полученными приказами наши 
корабли уклонились от стычки с противником.

В этом они действовали совершенно правильно. Они находились слишком далеко от 
ремонтных баз и в случае получения повреждений не смогли бы их устранить, а 
значит, стали бы бесполезными для дальнейшего использования.

Однако они смогли направить к конвою, замеченному 7 марта к северу от островов 
Кабо-Верде, две подводные лодки – «U-105» и «U-124». По плану, разработанному 
адмиралом Лютьенсом, командовавшим группой линкоров, подлодки должны были 
атаковать и потопить линкор «Малайя», открыв тем самым доступ к конвою немецким 
линкорам. План не сработал, но подлодки сумели потопить 5 торговых судов конвоя,
 даже несмотря на присутствие линкора. А двумя неделями позже «U-105» или 
(«U-106») торпедировала линкор «Малайя», который снова эскортировал конвой, 
направлявшийся в Великобританию.

Использование больших кораблей в течение тех месяцев, когда подводный флот был 
еще очень слаб и малочислен, было вполне правильным и полезным. После первой 
атаки на конвой, произведенной «Адмиралом Шеером» 5 ноября 1940 года, 
необходимость использования линкоров для охраны конвоев, несомненно, легла 
тяжким бременем на британское адмиралтейство и привела к значительному 
распылению сил. Как командующий подводным флотом, я искренне надеялся, что 
такое использование наших военных кораблей приведет к выводу других эскортных 
кораблей противника и уменьшению интенсивности противовоздушного патрулирования 
силами авиации. Правда, последнего так и не произошло.

А в последующие месяцы тот факт, что линкоры «Гнейзенау» и «Шарнхорст», а позже 
и крейсер «Принц Эйген» базировались в Бресте, крайне негативно сказался на 
операциях подводных лодок.

Проведя в море два месяца, линкоры вернулись в Брест 22 марта 1941 года. На 
«Шарнхорсте» возникли неполадки с двигателями, и было ясно, что в море он 
выйдет не скоро. Во время воздушного налета 6 апреля «Гнейзенау» получил 
серьезные повреждения и оказался выведенным из строя на много месяцев.

В результате доковые рабочие, до этого занятые на ремонте подводных лодок на 
базах Бискайского залива, были срочно переведены в Брест для организации 
ремонта поврежденных линкоров. Мы лишились рабочей силы, сроки выполнения даже 
мелкого ремонта подлодок резко выросли, что не могло не повлиять на все без 
исключения аспекты нашей деятельности и дало врагу серьезные преимущества.

Я, как мог, протестовал против перевода в Брест моего технического персонала, 
доказывая, что рабочую силу для ремонта линкоров вполне можно доставить из 
Германии. Я неустанно подчеркивал, что испытываю должное уважение к успехам, 
достигнутым нашими кораблями, и не собираюсь умалять их значение. Но при этом 
мы не должны забывать об одном бесспорном факте: только потеря судов может 
заставить противника рассмотреть вопрос о прекращении военного противостояния 
на приемлемых для нас условиях, а для достижения этого желанного для всех нас 
результата самые действенные рычаги находятся у подводного флота. Я доказывал, 
что деятельность наших больших военных кораблей ни при каких обстоятельствах не 
должна мешать или сдерживать применение самого мощного оружия борьбы с 
противником из всех имеющихся у нас на сегодняшний день. Иными словами, 
недопустимо лишать нас технического обслуживания ради ремонта других кораблей. 
Между прочим, доля действующих подводных лодок в их общем количестве летом 1941 
года ощутимо уменьшилась именно по этой причине.

26 ноября 1941 года – а к этому времени уже было совершенно очевидно, что в 
будущем операции наших военных кораблей в Атлантике будут невозможны, – я 
обратился с очередным рапортом к главнокомандующему. В нем я снова подчеркнул 
необходимость концентрации всех скудных ремонтных ресурсов на улучшении