развернута цепью в 500 милях к юго-западу от Азорских островов и двинулась на 
запад на перехват конвоя. В тот же вечер лейтенант Келлер, капитан «U-130», 
доложил командованию, что заметил конвой. На следующую ночь подлодка «U-130» 
была уничтожена и контакт с конвоем утерян. Восстановить его удалось только 14 
марта.

Теперь 9 подводных лодок находились в пределах видимости конвоя, но не имели 
возможности приблизиться на дистанцию выстрела. И хотя в этом месте у конвоя не 
было воздушного прикрытия, корабли эскорта все равно обнаружили наши подлодки и 
не подпускали их к конвою ближе чем на 10-15 миль.

Оценив ситуацию, командование 16 марта приказало группе не лезть на рожон и 
ограничиться поддержанием контакта на максимальном расстоянии, то есть наблюдая 
за дымом из труб судов или же за работой вражеских радаров с помощью поисковых 
приемников, оставаясь вне пределов видимости эсминцев. Выйдя на позицию, откуда 
можно провести совместную атаку, лодки должны были погрузиться до появления 
ведущих эсминцев эскорта и атаковать из подводного положения.

Применяя такую тактику, мы отлично понимали: есть риск, что подлодки вообще не 
смогут атаковать, если конвой, идущий на зигзаге, в решающий момент изменит 
курс.

Тем не менее определенный успех был достигнут. При атаке из подводного 
положения 4 судна (28 018 тонн) было потоплено, еще несколько повреждено. 
Начиная с 17 марта конвои сопровождала авиация, вылетающая из Гибралтара 
навстречу. 19 мая мы прекратили преследование конвоя.

Из приведенных выше описаний видно, что для районов с преимущественно спокойной 
погодой, где условия для радиолокации весьма благоприятны, одних только 
кораблей эскорта вполне достаточно, чтобы крайне затруднить, а то и вообще 
сделать невозможным для подводных лодок сближение с конвоем.

В конце марта часть «Бесстрашных» атаковала конвой между Канарскими островами и 
берегом Африки. В результате атаки из подводного положения было потоплено 3 
судна. После этого к конвою подоспело настолько мощное воздушное прикрытие 
авиации наземного базирования, что, хотя подлодки преследовали конвой еще 
четверо суток, они так и не смогли приблизиться на расстояние выстрела. Почти 
все лодки оказались поврежденными, причем три из них настолько сильно, что их 
пришлось вывести из района боевых действий.

На более удаленных театрах военных действий, таких, как, к примеру, Карибское 
море к юго-востоку от Тринидада, в марте 1943 года мы обнаружили, что 
противолодочная защита стала намного серьезнее, и все благодаря тому же радару. 
Командир «U-150» Нейтцель сумел использовать возможность, представившуюся ему 8 
марта, когда он недалеко от Кайенны (Французская Гвиана) обнаружил конвой, 
следующий к Тринидаду. За трое суток он потопил 3 судна (18 240 тонн) и 
повредил торпедами еще 5 судов (35 890 тонн). Тот факт, что эти 5 судов не 
затонули, ясно показывает, насколько нашему подводному флоту не хватало 
действительно надежных магнитных взрывателей – только они могли гарантировать, 
что каждая торпеда потопит судно.

Даже в доселе благодатном районе Кейптауна в марте число потопленных судов 
составило 1-2 единицы на подводную лодку. Капитан-лейтенант Лассен («U-160») 
сумел добиться результата выше среднего. Он обнаружил конвой к югу от Дурбана, 
потопил 4 судна (25 852 тонны) и повредил еще 2 (15 224 тонны).

В мартовских сражениях против конвоев большинство участвовавших в них подлодок 
полностью израсходовали запасы топлива и боеприпасов и были вынуждены вернуться 
на базы. В результате в начале апреля в северной части Атлантики наблюдался 
«лодочный вакуум», и только в середине месяца к северо-востоку от мыса Рейс, 
Ньюфаундленд, снова появилась группа подлодок «Синица». В конце апреля 
некоторое количество подлодок также находилось на переходе от бискайских портов 
в этот регион. С одной из них заметили идущий на восток конвой, который 
следовал несколько необычным маршрутом, пролегающим в 400 милях к северу от 
Азорских островов. Это был конвой НХ-233, направленный по обходному, южному 
пути, чтобы обойти немецкие подводные лодки, которые, по мнению противника, 
находились севернее.

Еще 4 сумбарины, следующие независимо в свои оперативные зоны, были срочно 
направлены к конвою, к которому и подошли одна за одной в течение суток. В 
условиях спокойной, безветренной погоды, обычно царившей в этих широтах, все 
подлодки были сразу же обнаружены радарами очень сильного эскорта противника и 
подверглись жестоким атакам глубинными бомбами. 1 судно (7487 тонн) было 
потоплено и 1 лодка «U-176» (командир Брунс) потеряна.

Один из следующих восточных конвоев также был направлен более южным маршрутом и 
был замечен 18 апреля. Судя по всему, англичане твердо знали, что группа 
«Синица» располагается севернее.

Я не дал разрешения подлодкам, находившимся в этом районе, атаковать конвой – в