военнопленные. В дальнейшем англичане признали, что на «Лаконии», помимо 436 
человек английского экипажа и 268 английских отпускников с 80 женщинами и 
детьми, было еще 1 800 итальянцев-военнопленных и 160 пленных поляков. О 
потоплении «Лаконии» мне стало известно в 00.12 13 сентября из полученного по 
радио донесения. «Хартенштейн, — говорилось в донесении, — потопил английское 
судно „Лаконию“, к сожалению, с 1 500 итальянскими военнопленными. Квадрат ЕТ 
7721, курс 310 градусов. Спасено 90 человек. Топливо — 157 куб.м, торпед 19. 
Ветер — пассат, 3 балла. Прошу дальнейших распоряжений». Получив эту 
радиограмму, я принял решение, которое шло вразрез с международными нормами 
ведения войны на море, ставившими интересы ведения боя над интересами спасения 
пострадавших. Согласно этим нормам спасать тонущих следовало только в том 
случае, когда это не мешало кораблю решать поставленные перед ним задачи. Я не 
знаю случаев, чтобы корабли английского или американского флотов поступали 
иначе. Американский адмирал флота Нимиц, выступая на Нюрнбергском процессе в 
качестве свидетеля, заявил по этому поводу следующее: «По общему признанию, 
подводные лодки Соединенных Штатов никогда не занимались спасением людей, если 
это увеличивало опасность для лодки или мешало ей выполнять боевые задачи» 
(Internationales Militartribunal, Band 40, Seite 10). Я же принял небывалое 
решение, распорядившись немедленно начать спасение людей, и в результате из 811 
англичан, находившихся на борту «Лаконии», было спасено 800 человек, а из 1 800 
итальянцев — 450 человек. В связи с этим пришлось приостановить движение 
подводных лодок, направлявшихся к Кейптауну, и полным ходом направить их 
спасать людей. 13 сентября главнокомандующий ВМС передал мне через начальника 
штаба руководства войной на море, что он одобряет мое решение, но с тем 
условием, что лодки, участвующие в спасении людей с «Лаконии», не подвергнутся 
большой опасности. Капитан 1 ранга Путткамер из штаб-квартиры Гитлера сообщил 
мне в свою очередь, что фюреру не хотелось бы срывать действия подводных лодок 
у Кейптауна и что участвующие в опасении людей лодки нельзя ставить под угрозу. 
К месту потопления «Лаконии» я направил еще две подводные лодки, действовавшие 
у Фритауна («U-506» и «U-507»), а также попросил командующего итальянской 
подводной флотилией в Бордо направить туда итальянскую лодку «Капеллини», 
действовавшую неподалеку, что он и выполнил. Поскольку взять на борт всех 
спасенных и доставить их в Германию было невозможно, я решил отвести подводные 
лодки со спасенными людьми к побережью Французского Берега Слоновой Кости и там 
высадить пострадавших. Однако штаб руководства войной на море сообщил мне, что 
правительству Виши передана просьба о высылке военных кораблей из Дакара для 
принятия на борт спасенных. Подводная лодка «U-156» вначале оставалась одна в 
районе потопления «Лаконии». В первую ночь на борт взяли 193 человека (англичан 
и итальянцев), а утром 13 сентября еще 200 человек подобрали и рассадили по 
спасательным шлюпкам, на которых еще оставались свободные места. Еще вечером 12 
сентября в 22.22 радист «Лаконии» передал на волне 600 метров открытым текстом 
сигнал бедствия, указав при этом свои координаты и сообщив, что пароход 
атакован торпедами. В 22.26 с тонущего парохода послали вторую, на этот раз 
кодированную радиограмму на волне 25 метров, к которой открытым текстом было 
сделано добавление, подтверждавшее, что пароход действительно атакован 
торпедами. Утром 13 сентября в 06.00 командир германской подводной лодки 
«U-156» на волне 25 метров передал радиограмму следующего содержания: «Если 
какой-нибудь корабль пожелает оказать помощь экипажу „Лаконии“, я не стану 
атаковать его при условии, если сам не буду атакован с моря или с воздуха. Имею 
на борту 193 спасенных. 4 градуса 52 минуты южной широты, 11 градусов 26 минут 
западной долготы. Германская подводная лодка.» В 06.10 радиограмму повторили на 
международной волне 600 метров. Все это не оставляет и тени сомнения в том, что 
английское командование знало о потоплении «Лаконии» и о принятых нашей 
подводной лодкой мерах к спасению людей. Донесение Хартенштейна, в котором 
сообщалось, что на борту у него находятся 193 человека с «Лаконии», усилило мои 
опасения за судьбу направленных туда лодок. Но поскольку я решил попытаться 
спасти тонущих, мне хотелось довести начатое дело до конца, невзирая на 
указание штаб-квартиры фюрера и предупреждение главнокомандующего ВМС не 
ставить лодки под угрозу. Я считал, что смогу взять на себя полную 
ответственность за последствия. Поэтому а 00.27 13 сентября по радио передали 
следующий приказ: «"U-156» остаться вблизи места потопления. Быть готовой к 
погружению. Подводным лодкам, идущим к месту происшествия, брать на борт 
столько людей, чтобы лодки не теряли способности к погружению». 14 сентября в 
07.40 я передал новый приказ «U-156» и остальным лодкам: «Брать на борт такое 
число людей, чтобы лодки оставались полностью боеспособными». Между тем 
правительство Виши согласилось выслать к месту гибели «Лаконии» французские 
военные корабли. Таким образом, все лодки, за исключением «U-156», оказались 
свободными и могли вести запланированные действия у Кейптауна. 14 сентября в 07.
40 лодкам приказано было «продолжать поход в южном направлении, если на борту у 
них нет подобранных с „Лаконии“. Задача спасения людей с „Лаконии“ возлагалась 
на „U-156“, а также на „U-506“ и „U-507“, которые подходили из района Фритауна. 
14 и 15 сентября они одна за другой прибыли к месту потопления и тотчас же 
занялись спасением людей и выводом шлюпок и плотов к пункту встречи с 
французскими кораблями. „U-156“ к тому времени уже имела на борту 260 спасенных.
 Почти половина из них была передана на „U-506“, так что на „U-156“ осталось 
всего 55 итальянцев и 55 англичан, в том числе пять женщин. „U-507“ также была 
переполнена подобранными с „Лаконии“. 16 сентября в полдень произошло событие, 
которое командир „U-156“ в „Журнале боевых действий“ изложил следующим образом: 
„11.25. Перед самым подходом двух остальных лодок над нами курсом 70 градусов 
пролетает четырехмоторный самолет с американскими опознавательными знаками.