причинили немало беспокойства командованию подводных сил. В начале февраля, 
возвращаясь с задания, подводная лодка «U-82» западнее Бискайского залива 
обнаружила небольшой конвой, который, как показалось, имел слабое охранение. Но 
вскоре от лодки перестали поступать сигналы о поддержании контакта с конвоем. 
Она была уничтожена. В том же районе в конце марта подводная лодка «U-587» 
также обнаружила конвой. С ней произошло то же, что и с подводной лодкой «U-82».
 15 апреля примерно в том же районе обнаружила конвой подводная лодка «U-252». 
На этот раз я приказал командиру лодки атаковать конвой ночью и только при 
благоприятных условиях. Такое приказание диктовалось опасениями за судьбу лодки,
 которые возникли в связи с недавними неудачами. И все же и эта подводная лодка 
была потеряна. Конвои, обнаруженные тремя подводными лодками, не были теми 
английскими конвоями, которые регулярно ходили в этом районе и графика движения 
которых мы не знали. В «Журнале боевых действий» я сделал такую запись: 
«Предполагаю, что в этом районе, через который постоянно проходят на запад 
подводные лодки, находится английский конвой-ловушка, состоящий из специальных 
противолодочных кораблей. В связи с этим подводным лодкам приказано при 
обнаружении конвоев в квадрате ВЕ (между 10 и 25 градусами западной долготы и 
43 н 50 градусами северной широты) их не атаковать, а немедленно отвернуть и 
лишь после этого передать донесение по радио. Было бы неправильным рисковать 
подводными лодками в действиях с сомнительными шансами на успех, в то время как 
в американских водах обстановка куда благоприятнее и сулит гораздо больше 
успехов при незначительных потерях своих лодок». Эта запись в «Журнале боевых 
действий» о конвое-ловушке была лишь догадкой. Командование подводных сил не 
знало причин гибели трех лодок, как и в 1941 году, когда мы потеряли сразу трех 
командиров — Прина, Кречмера и Шепке; в связи с этим возникли беспокойство и 
опасения, что англичане применили новое, неизвестное нам средство борьбы с 
подводными лодками. В 1941 году, потеряв этих трех командиров, мы подозревали 
то же самое. Но подозрения оказались необоснованными. Другое дело сейчас. 
Теперь известно, что с февраля по апрель 1942 года, как раз в период, когда 
были потеряны упомянутые три подводные лодки, англичане впервые применили 
радиолокатор, работавший на коротких волнах. Так как радиоволны в воде не 
распространяются, новый локатор, как и известный до того радиолокатор, 
работавший на длинных волнах, можно было использовать только для обнаружения 
подводных лодок в надводном положении. Однако новый коротковолновый локатор мог 
обнаруживать лодку гораздо точнее и на большем расстоянии. Он обнаруживал 
подводные лодки независимо от времени дня и состояния видимости сразу же, как 
только их силуэты показывались на горизонте. Это означало, что с помощью 
радиолокатора подводную лодку можно было «видеть» в надводном положении почти 
всегда, причем раньше, чем она могла обнаружить противника. Роскилл пишет по 
этому поводу следующее: «В то время как на западе противник производил 
неслыханные опустошения, которых, надо полагать, в большинстве случаев можно 
было бы (при наличии у США более активной и более совершенной противолодочной 
обороны) избежать, в 3 000 милях восточнее успехи его были совсем другими. 
Английская тактика борьбы с подводными лодками и английские противолодочные 
силы, как на воде, так и в воздухе, быстро совершенствовались. Был создан, в 
частности, неизвестный противнику радиолокатор, который устанавливался на 
эскортных кораблях и на самолетах. Действия нашей авиации над Бискайским 
заливом и удары сил охранения конвоев явились причиной гибели значительного 
числа подводных лодок противника. Корабли охранения конвоя „OS-18“ 6 февраля 
потопили подводную лодку „U-82“, а в марте силы охранения конвоя „WS-17“ 
потопили подводную лодку „U-587“. В апреле корабли охранения конвоя „OQ-82“ 
уничтожили подводную лодку „U-252“. (Roskill S.W., Vol. II, p.98). За последнее 
время подводные лодки потопили у восточного побережья Америки наибольшее число 
судов, поэтому в апреле 1942 года нам казалось, что противолодочные силы США 
сосредоточены именно здесь. Исходя из этих соображений, мы намеревались нанести 
одновременный удар по нескольким американским узловым пунктам судоходства, 
находившимся в различных районах моря, всеми теми подводными лодками, на 
которые можно было рассчитывать в конце апреля. Это должно было заставить 
противника снова перебросить только что сосредоточенные у восточного побережья 
Соединенных Штатов противолодочные силы в находящиеся под угрозой районы и, 
следовательно, распылить их. Намерению нанести подводными лодками фронтальный 
удар благоприятствовало то обстоятельство, что в конце апреля вводилась в строй 
первая подводная лодка-танкер — „U-459“. Подводная лодка-танкер (ХIV серия) 
была неуклюжим неповоротливым кораблем водоизмещением почти в 1700 тонн. Она не 
являлась боевой подводной лодкой и, следовательно, не имела торпедного 
вооружения. На ней имелись только зенитные установки. Команды таких подводных 
лодок-танкеров называли их „дойными коровами“. Из 700 тонн топлива, которое они 
принимали, „дойные коровы“ в зависимости от продолжительности их пребывания в 
море могли отдавать боевым подводным лодкам от 400 до 600 тонн. Этого топлива 
хватало, например, для того, чтобы обеспечить боевую деятельность двенадцати 
средних лодок (по 50 тонн на каждую), находящихся в самых отдаленных районах 
Карибского моря, или пяти больших лодок (по 90 тонн на каждую) у мыса Доброй 
Надежды. 22 апреля 1942 года подводный танкер „U-459“ впервые передал топливо 
подводной лодке „U-108“ в районе, лежащем в 500 милях северо-восточнее 
Бермудских островов. А двумя неделями позже в том же районе от „U-459“ приняли 
топливо еще двенадцать средних и две большие подводные лодки. Иногда из-за 
плохой погоды прием топлива от танкера прерывался и, следовательно, передача 
задерживалась. В результате около танкера собиралось несколько подводных лодок, 
ожидавших своей очереди. Такое сосредоточение лодок таило опасность и всякий 
раз вызывало у нас тревогу. Подводные лодки, принявшие в конце апреля 1942 года