С точки зрения истории в моей книге, возможно, не все безупречно, и я 
прошу снисхождения у моих читателей – участников войны и очевидцев многих 
событий, если они найдут ошибки и недостатки в данной работе. Всякую поправку я 
приму с благодарностью.
      За изготовление многочисленных карт и схем, прилагаемых к книге, я 
выражаю горячую признательность господину майору в отставке дипломированному 
инженеру Матерне (Люнебург).
      Курт фон Типпельскирх , генерал пехоты в отставке
      Люнебург. Июль 1951 г.
      
      
* * *

      Ободренный теплым приемом, который встретила моя книга у 
читателей-специалистов, и положительной оценкой в многочисленных рецензиях, я 
охотно иду навстречу пожеланию издательства сделать книгу доступной широкому 
кругу читателей, выпустив ее более дешевым изданием. За исключением отдельных 
исправлений, касающихся главным образом ошибочных дат, текст остался без 
изменений.
      Все еще непрекращающийся поток различных печатных работ о Второй мировой 
войне, выходящих в Германии и за границей, заставляет пока отложить переработку 
книги, которая нуждается только в отдельных уточнениях.
      Курт фон Типпельскирх , генерал пехоты в отставке
      Люнебург, июль 1954 г.
      …
      1Здесь и в дальнейшем имеется в виду боннское издательство «Атенеум». – 
Прим. ред.
      2Ведал вопросами разведки. – Прим. ред.
      
Глава I. Предыстория и начало войны
      
1. Навстречу войне
      
      Осенью 1938 г. немецкий народ, несомненно, с удовлетворением встретил 
мирное разрешение судетской проблемы на совещании в Мюнхене. Чемберлен, 
проезжавший после окончания совещания по улицам города, видел повсюду ликующих, 
охваченных восторгом людей. Немецкий народ не хотел войны. У него было только 
одно пламенное желание – жить в мире со всеми европейскими народами, но в то же 
время быть сильным и пользоваться уважением. Невидимому, осуществление такого 
желания, как это вновь подтвердил Мюнхен, обеспечивалось политикой Гитлера. 
Доверие к нему бесконечно возрастало, потому что он не только без всякого 
кровопролития устранил последствия Версальского договора, больше всего 
угнетавшие национальное сознание немецкого народа, но и постоянно укреплял мощь 
и величие германской империи. Лишь немногие сомневались в честности этой 
политики, и еще меньше было число тех, кто не дал себя ослепить внешними 
успехами и социальным подъемом и разгадал демоническую сущность Гитлера. Эта 
горстка людей в условиях тоталитарного режима была лишена всякой возможности 
открыто выражать свои мысли и опасения. То, что тогда понимали лишь немногие, 
сегодня знают все. Мирное объединение всех крупных и мелких групп немецкого 
населения, живущего по ту сторону государственных границ Германии, в единое 
«Великое германское государство» не было истинной целью гитлеровской политики. 
Слова «Великая Германия» для него означали только вывеску, искусное 
использование той европейской политики начала XX столетия в национальном 
вопросе, которая проявилась в отторжении от Германии ряда областей после первой 
мировой войны. Из этой политики Гитлер и черпал свои аргументы, твердо веря в 
то, что лишь они найдут вполне понятный отклик в сердце немецкого народа. 
Вместе с тем он хорошо понимал, что даже идейные вдохновители европейского 
порядка 1919 г. и его исполнители не были рады своему творению и единственное 
средство для устранения возникшей напряженности видели в незначительных 
исправлениях границ.
      Но если государственные деятели Запада и немецкий народ расценивали 
решения Мюнхенского совещания как важный шаг, направленный на ослабление этой 
напряженности и даже ее окончательное устранение, то Гитлер еще до Мюнхена 
мечтал совершенно о другом. Он предпочел бы этому совещанию войну с 
Чехословакией, чтобы показать всему миру сокрушительную силу созданного под его 
руководством нового германского вермахта. По его мнению, пришло время 
продемонстрировать перед западными державами военную мощь Германии, чтобы 
заставить их бояться разногласий с Германией, которые в противном случае он 
считал неизбежными. При сложности характера Гитлера, его хитрости, дьявольском 
искусстве скрывать свои истинные мысли, внушать себе и другим идеи, в которые 
он сам, быть может, не верил, не легко отделить в его бесчисленных 
высказываниях то, в чем он был действительно убежден, от того, что он говорил, 
преследуя какую-нибудь определенную цель. Действительно ли он верил в 
неизбежный конфликт с Западом даже в том случае, если Германия будет проводить 
осторожную внешнюю политику и не станет ущемлять до крайности интересы других 
держав, или это предположение служило ему только предлогом для того, чтобы 
оправдать свою политику перед собой и другими? Был ли он глубоко убежден в том, 
что выполняет свою миссию в интересах немецкого народа или она была для него 
только риторической фразой, прикрывающей безграничное стремление к власти, 
которое рано или поздно должно было вызвать сопротивление всего мира?