анала Альберта. Благодаря этому вход в порт Антверпена по Западной Шельде 
между островом Валхерен и Брескенсом прочно оставался в немецких руках и, кроме 
того, был создан оборонительный рубеж по каналу Альберта.
      
9. Арнем
      
      Когда в конце августа немецкий фронт во Франции рухнул, началась 
поспешная эвакуация страны немецкими войсками. В паническом беспорядке, без 
какой бы то ни было дисциплины к Рейну и за Рейн лился неудержимый поток 
ставших излишними военных и гражданских учреждений. Их бегство не только являло 
потрясающую картину разгрома, оно отталкивающе действовало на соотечественников,
 видевших, с какой жадностью беглецы тащили с собою всевозможные запасы, 
особенно алкогольные напитки. Поток этот остановился только у мостов через Рейн.

      Упрочение фронта настоятельно требовало твердой руки. Пока боевые 
действия на Западе были ограничены районом Нормандии, сосредоточение функций 
главнокомандующего войсками на Западе и командующего группой армий «Б» в лице 
фельдмаршала Моделя могло считаться приемлемым. Но уже высадка в Южной Франции 
привела к появлению нового, самостоятельного фронта, и назревавшая на обоих 
фронтах катастрофа не устранялась; наоборот, положение осложнялось 
запаздывавшими, не учитывавшими реальной обстановки и содержавшими лишь 
пожелания приказами Гитлера. 5 сентября оба штаба были опять разделены и 
фельдмаршал Рундштедт вновь назначен главнокомандующим немецкими войсками на 
Западе. Перед ним была поставлена задача приостановить продвижение противника 
как можно дальше к Западу, удержать всю Голландию и из района Меца возобновить 
наступление в направлении Реймса. Последнее, разумеется, нельзя было принимать 
всерьез. Попытки же задержать противника западнее германской границы и у самой 
границы сверх ожидания оказались весьма успешными – не в последнюю очередь, 
правда, из-за того, что остановка на границе входила в расчеты противника, но в 
немалой степени и благодаря упорному сопротивлению немецких войск на отдельных 
решающих направлениях.
      Новым испытанием для пока еще создававшегося фронта явилось нацеленное на 
Нижний Рейн наступление англичан. Наряду с 15-й армией для задержки 
стремительно продвигавшейся 2-й английской армии в начале сентября под 
командованием генерал-полковника Штудента было создано ядро новой армии, 
получившей наименование 1-й парашютно-десантной армии. Она получила задачу 
оборонять канал Альберта между Антверпеном и Маастрихтом. На новом, примерно 
стокилометровом участке фронта новый штаб нашел вначале лишь две слабые дивизии,
 располагавшие небольшим количеством тяжелого оружия и артиллерии. Туда же были 
стянуты несколько истребительно противотанковых частей и присланные из 
Голландии и Бельгии подразделения, сформированные из личного состава тыловых 
служб. Наибольшую ценность представляли 20 зенитных батарей, изъятых из ПВО 
собственно Германии. К середине месяца ожидалось также прибытие вновь созданной 
парашютной дивизии. Кроме того, было обещано выделить новые подкрепления за 
счет 15-й армии, из состава которой уже была изъята одна из дивизий, 
использовавшихся на канале Альберта.
      Выйдя 3 сентября головными танковыми частями к Брюсселю и Антверпену, 1-я 
английская армия и последующие дни продолжала продвижение к каналу Альберта. 
Здесь она впервые встретила организованное сопротивление. Тем не менее после 
непродолжительных боев ей удалось форсировать этот канал и продвинуться вплоть 
до канала Маас – Шельда. Нащупав слабые места в немецкой обороне, армия к 13 
сентября создала в районе Нерпелта и Гела несколько небольших плацдармов. 
Первоначальный план в ходе преследования без задержки выйти на линию Эйндховен, 
Тюрнхаут и оттуда повернуть на Рейн северо-западнее Везеля не удался. Трудности 
подвоза побудили Монтгомери в энергичной форме обратиться 7 и 9 сентября за 
помощью к Эйзенхауэру, который пообещал обеспечить английской армии 
дополнительное снабжение по воздуху. Монтгомери по-прежнему стремился 
продвинуться за Рейн. Его план заключался в том, чтобы с помощью 
посадочно-десантных и парашютных частей внезапно захватить мосты через реки 
Маас, Ваал и Нижний Рейн и связать их узким коридором. Используя захваченные 
таким образом мосты, ударная группировка в составе одной танковой и двух 
пехотных дивизий должна была нанести молниеносный удар в северном направлении, 
повернуть севернее Арнема в сторону реки Эйссел, форсировать ее между Арнемом и 
Зволле на широком фронте и продвинуться до района Хамм, Оснабрюк с тем, чтобы 
отсюда обойти с севера Рурскую область. Этот коридор между Нерпелтом и Арнемом, 
длина которого должна была составлять ни много, ни мало 85 км,  предстояло 
расширить в обе стороны атаками двух армейских корпусов с рубежа канала Маас – 
Шельда. Части канадской армии должны были войти в прорыв вслед за английскими 
дивизиями.
      В случае успеха этой построенной на внезапности и быстроте операции в 
руках англичан мгновенно должны были оказаться целыми и невредимыми пять 
мостов: через канал Вильгемины у Сона, через канал Зёйд-Виллем у Вегела, через 
Маас у Граве, через Ваал у Неймегена и через Нижний Рейн у Арнема. Для захвата 
и удержания этих пяти мостов предусматривалось высадить три воздушно-десантные 
дивизии. Они высаживались четырьмя группами. Войска первой группы должны были 
подняться в воздух 17 сентября с английских аэродромов; три последующие группы, 
включавшие в себя большую часть тяжелого вооружения и артиллерии, 
предполагалось высадить в течение трех следующих дней. Осуществить высадку 
воздушного десанта более быстрыми темпами не представлялось возможным из-за 
нехватки пригодных для этой цели самолетов. Одновременно с этой высадкой с 
плацдарма у Нерпелта должна была начать наступление одна танковая дивизия. 
Кроме того, предусматривалось усилить активность на флангах с целью расширения 
фронта наступления союзных войск. Успех операции зависел не только от того, как 
будут сопротивляться немецкие войска, – это было определить весьма трудно, хотя 
и предпола