и Бирмой, находится 
Каукарейский перевал, удобный проход для вторжения в страну и ворота к ее 
столице Рангуну. 21 января японцы захватили этот перевал и вторглись в Бирму. 
Для обороны страны, которая от восточных отрогов Гималаев до устьев рек в 
районе Рангуна раскинулась на 1000 км  и оттуда простирается еще на 700 км  до 
города Виктория, англичане имели в своем распоряжении только две дивизии. 
Превосходство японцев в воздухе было подавляющим. Две китайские «армии» 
численностью по 7 – 8 тыс. человек каждая стояли в верховьях рек Иравади и 
Салуэн, в районе Мандалай.
      Не встречая сильного сопротивления, японцы переправились через три реки и 
7 марта заняли оставленный англичанами Рангун. После этого Бир-Ешская дорога 
потеряла для китайцев всякую ценность, так как раньше оружие для Китая 
прибывало по морю в Рангун и там перегружалось на железную дорогу, ведущую 
через Мандалай в Лашио, откуда уже доставлялось к месту своего назначения на 
грузовиках по трудной горной дороге. Но японцы не хотели останавливаться на 
достигнутом. Они теперь повернули на север, чтобы изгнать англичан и китайцев 
из всей Бирмы, на длительное время блокировать Бирманскую дорогу и напасть на 
Китай с тыла. При поддержке крупных сил авиации и еще одной армии, которая 
ударила противнику во фланг и тыл из района Чиенгмай, японцам удалось 
разгромить одну китайскую армию и отрезать ей пути отхода на северо-запад; 
другая армия была вместе с английскими войсками оттеснена к индийской границе. 
1 мая японцы находились уже в Мандалае. Англичане и китайские войска оказались 
прижатыми к лесистым горам Чин, через которые вели лишь отдельные тропинки. 
Можно было спасти только людей; все военное имущество пришлось бросить.
      Теперь победоносные армии японцев начали наступление через юго-западную 
китайско-бирманскую границу. Цель была очень заманчивой. В провинцию Юньнань, 
примыкающую к Бирме, Чан Кай-ши перебазировал многие промышленные предприятия, 
а также построил там новые заводы. В случае успеха японских войск китайцы, 
учитывая к тому же и сократившийся подвоз, попали бы в довольно опасное 
положение. Однако когда развернулось японское наступление на Бирму, они сумели 
организовать свою оборону. Правда, японцам удалось у Бирманской дороги и в 
верховье реки Салуэн продвинуться на китайскую территорию, но для решающих 
успехов у них не хватило сил. Китайцы питали свои войска всем необходимым тут 
же, на месте, тогда как японцы должны были снабжать и усиливать свои армии, 
пользуясь длинными кружными путями. Поэтому после нескольких поражений они 
отказались от своего замысла.
      В это время главной заботой англичан были их морские пути, ведущие в 
Индию и Восточную Африку. Англичане настолько были слабы в Индийском океане, 
что уже не владели Бенгальским заливом и опасались захвата Цейлона. Цейлон был 
спешно укреплен, его оборона усилена современными истребителями. Действительно, 
в апреле в Бенгальском заливе появилась сильная японская эскадра с несколькими 
авианосцами. 5 апреля японские самолеты атаковали порт и аэродром Коломбо на 
острове Цейлон. В последующие дни японские самолеты и корабли потопили один 
английский авианосец, два тяжелых крейсера и торговые суда общим тоннажем 100 
тыс. брт.  В Германии уже надеялись, что японцы осуществят свой замысел, о 
котором они говорили в феврале, и создадут опорные пункты на островах Цейлоне и 
Мадагаскаре, чтобы перерезать английские морские пути в Индию, Персидский залив 
и Египет. Однако сами японцы не хотели забираться так далеко. Действия 
японского флота в этом районе прекратились. А положение англичан могло бы стать 
очень тяжелым, если бы немецкие войска в это время не были скованы в Советском 
Союзе. В мае английские войска с превентивной целью заняли порт Сан-Диего на 
французском острове Мадагаскар.
      Но главное внимание японцев было сосредоточено на южной части Восточной 
Азии. Здесь они еще в декабре 1941 г. одновременно с наступлением на Малайю 
начали боевые действия с целью захвата Нидерландской Индии и примыкающих к ней 
на востоке островов, овладение которыми для них было чрезвычайно важно по 
стратегическим и экономическим соображениям. Они начали захват этого района 14 
декабря высадкой морского десанта на британской части острова Борнео, чтобы 
занять нефтепромыслы. Закрепившись на Борнео, японцы с января 1942 г. стали 
захватывать один остров за другим. В этом им снова помогло превосходство в 
воздухе. Английские, голландские и австралийские бомбардировщики без 
достаточного прикрытия истребителями были бессильны. Правда, 23 января 
комбинированная атака союзных морских и воздушных сил против японского конвоя 
увенчалась успехом. Но эта одна атака не могла, конечно, остановить наступление 
японцев. Они заняли остров Целебес, высадились на острове Суматра и начали 
отсюда наступление на остров Ява. В конце февраля неподалеку от Явы соединение 
английских, американских и голландских кораблей под командованием голландского 
адмирала еще раз попыталось атаковать и уничтожить японский конвои, который шел 
под сильным охранением японских кораблей. 27 и 28 февраля произошел крупный 
морской бой. В этом бою японцы понесли значительные потери, но потери союзников 
– пять крейсеров и шесть эскадренных миноносцев – были гораздо больше. Если не 
считать трех американских эсминцев, погибло все соединение союзных кораблей. 
Приблизиться к хорошо охраняемому конвою им так и не удалось. Используя эти 
успехи, японцы немедленно высадились на острове Ява и через несколько дней 
заняли его главный город Батавию (Джакарту). Хотя последнее сопротивление 
голландцев было сломлено лишь в середине июня, уже в марте японцы фактически 
овладели островом. Захват голландских владений имел поистине неоценимое 
экономическое значение. Но и его военное значение также было в