Он с силой поднял Линдберга на ноги, но тот с рыданием опять сполз на землю.
   – Подлец! – крикнул Гальс. – Ну и черт с тобой, подыхай! Я и без тебя 
обойдусь.
   Крики русских раздавались вполне отчетливо, вновь прозвучало мощнейшее 
«Ура!».
   «Мама, – подумал я. – Мамочка!»
   – Ура! Ура, победа, – передразнил русских ветеран. – Только подойдите!..
   Масса солдат была от нас всего в ста метрах. Тут до нас донесся рев 
двигателей. В утреннем небе показалось три самолета.
   – Бомбардировщики! – закричал судетец. Но мы и без него их заметили.
   Мы оторвали взгляд от орды русских. Самолеты, не снижая скорости, спускались 
на солдат.
   – «Мессершмиты»! – крикнул фельдфебель. – Вот это да!
   – Ура! – закричали мы. – Да здравствует люфтваффе!
   Три самолета парили над русской армией и поливали ее смертоносным огнем. 
Обстрел с неба послужил сигналом нашим пушкам, скрытым в лесу: они тоже открыли 
огонь по противнику. Застрочили и уцелевшие во время бомбежки пулеметы. 
Самолеты летели прямо над головами наступающих и вдохнули в наших солдат волю к 
победе. Через мои руки бежала лента пулемета. Одна закончилась, и мы заправили 
вторую. Открыли огонь и крупнокалиберные орудия вермахта. Они нанесли по 
большевикам, шедшим в атаку, как во времена Наполеона, смертельный удар.
   Но русские солдаты продолжали двигаться. Но теперь смерть нас больше не 
пугала. Я не отрывал взора от раскалившегося дула пулемета, который удерживал 
ветеран.
   – Приготовить гранаты! – приказал фельдфебель, стрелявший из «люгера» с 
левого плеча.
   – Бесполезно! – еще громче крикнул ветеран. – У нас не хватит боезапаса. Нам 
их не остановить. Фельдфебель, отдавайте приказ об отступлении, пока еще не 
слишком поздно.
   Мы переводили взгляд с фельдфебеля на ветерана. Все громче и громче 
становились крики русских:
   – Ура!
   Они стреляли с бедра, прямо на бегу. Вокруг засвистели пули.
   – Ты спятил, – упирался фельдфебель. – Отсюда не уйдешь. В любую минуту 
появятся наши войска. Так что, ради бога, стреляйте, не останавливайтесь.
   Ветеран зарядил последний магазин.
   – Сам ты спятил. «В любую минуту»… Да пошел ты к черту! Сиди здесь! Помирай, 
если хочешь!
   – Вернитесь! – заорал фельдфебель.
   Ветеран выбрался из окопа и, пригнувшись как можно ниже, со всех ног 
бросился в лес. Не останавливаясь, он крикнул:
   – За мной!
   Мы в спешке похватали оружие.
   – Бежим! – закричал судетец.
   И весь взвод побежал за ним. От страха мы обезумели. Сломя голову, задыхаясь,
 неслись к зарослям. Вокруг свистели русские пули. Как ни странно, мы бежали 
все семеро: фельдфебель, не прекращая выкрикивать ругательства, оказался рядом 
с нами:
   – Подонки! Отстреливайтесь! Вы же погибнете! Лучше умереть в бою!
   Но мы не останавливались.
   – Стоять! – орал фельдфебель. – Стойте, «свиньи! Мы поравнялись с ветераном, 
который остановился перевести дух у покореженного дерева.
   – Ах ты, ублюдок! – не унимался фельдфебель. – Ну, я о тебе доложу!
   – Плевать, – рассмеялся ему в лицо ветеран. – Лучше штрафбат, чем русский 
штык.
   Мы снова бросились бежать. Принялись карабкаться на горку. Снарядами вырвало 
с корнем все деревья.
   – Быстрей! – заорал ветеран, услышав, как вокруг свистят русские пули. – 
Скорей, фельдфебель, чего застрял! – прокричал он нашему командиру. – Вот 
увидишь, как только доберемся до своих, мы дадим русским понюхать пороху…
   Ветеран не успел закончить. Фельдфебель вскрикнул и замер, комично взмахнув 
руками, затем покатился с горки вниз и остался лежать на земле.
   – Придурок, – выругался ветеран. – Говорил же ему, нечего мешкать.
   Наш отряд, уже во второй раз лишившись командира, продолжал продираться 
через заросли, сгибаясь под тяжестью оружия.
   – Сделаем привал, – предложил я. – Я еле дышу.
   Гальс опустился на землю. За нами слышался грохот орудий и свист немецких 
снарядов, выпущенных в сторону противника.
   – Этим ивана не остановить! – проговорил ветеран. – Неужто они не понимают! 
Ребята, не останавливайтесь. Сейчас не время расслабляться.
   – Слава богу, вы были с нами, – поблагодарил ветерана Гальс. – А то бы нам 
конец.
   – Это уж точно. Ну, хватит, отдохнули – и в путь.
   Мы опять побежали, хотя от усталости я перестал что-либо соображать. К нам 
присоседились еще три пехотинца.
   – Ну, вы нас и напугали, – сказал один. – Мы уж решили, что вы большевики.
   Мы подошли к небольшой прогалине. Здесь находился разбомбленный полевой 
склад, в который вчера попал русский снаряд. Меж ветвей упавшего дерева лежал 
почерневший труп. Неожиданно нас окружила целая рота солдат, готовых броситься 
в атаку. Навстречу вышел высокий лейтенант.