в районе Средиземного моря можно было, лишь заставив Италию и Испанию 
отказаться от своих требований в отношении Франции.

Ведение войны в районе Средиземного моря выдвигало сложные проблемы и с военной 
точки зрения. Поскольку при захвате Гибралтара исключалось участие 
военно-морских сил, наступление на крепость, естественно, можно было 
предпринять только со стороны суши. Однако при малой пропускной способности 
испанских железных дорог следовало ожидать, что для развертывания сил 
потребуется слишком много времени. Кроме того, в случае вступления в войну 
Испании вставал вопрос об обороне Пиренейского полуострова с его атлантическим 
побережьем, протяженность которого равнялась почти 2000 км. Гибралтарский 
пролив можно было запереть, лишь прочно удерживая в своих руках расположенную 
на другом берегу территорию Марокко. Таким образом, надо было рассчитывать на 
то, что дело не ограничилось бы лишь захватом Гибралтарской крепости: 
понадобилось бы держать там в течение неопределенного времени значительные 
сухопутные силы, а это, естественно, было возможно лишь при наличии 
соответствующих политических предпосылок. Кроме того, вряд ли нужно специально 
останавливаться на том, какое тяжелое бремя легло бы в этом случае на Германию 
еще и в связи с безотрадным экономическим положением Испании.

Ведение наступления из Ливии против Египта и Суэцкого канала само по себе было 
делом итальянцев. Из-за отсутствия тесного, основанного на доверии 
сотрудничества между Гитлером и Муссолини в первое время трудно было установить,
 когда Италия намеревается развернуть такое наступление. В течение 
августа—сентября итальянские войска несколько продвинулись в глубь территории 
Египта, но затем остановились. 4 октября 1940 г. Гитлер предложил итальянцам 
использовать для наступления одно немецкое танковое соединение. Муссолини 
сначала принял это предложение, однако вскоре затем отказался от него. Тем 
самым инициатива развертывания активных военных действий в восточной части 
Средиземного моря была предоставлена итальянскому союзнику, который, однако, по 
свидетельству его собственных военных руководителей, не располагал необходимыми 
силами. Несмотря на это, подготовка к ведению боевых действий в тропических 
условиях продолжалась. 14 октября 1940 г. были выделены специальные силы. Для 
действий в тропиках предусматривалось использовать части 3-й танковой дивизии, 
переброшенной еще в первой половине июля из Франции в Германию, и ряд частей 
резерва ОКХ.

В конце октября наступил решающий момент в осуществлении Гитлером своего 
стремления заручиться поддержкой средиземноморских государств для ведения 
наступательных военных действий в западной части Средиземного моря. Его встречи 
с руководящими государственными деятелями всех трех стран окончились полной 
неудачей. Несмотря на это, он по-прежнему стремился, теперь уже путем 
непосредственных переговоров с Испанией, создать политические и военные 
предпосылки, по крайней мере для проведения операции против Гибралтара.

К тому времени решение о нападении на Советский Союз вовсе не было еще 
окончательным. У Гитлера было даже намерение вовлечь Советский Союз в пакт трех 
держав, заключенный между Германией, Италией и Японией 27 сентября 1940 г.

До тех пор пока еще существовала возможность присоединения Советского Союза к 
этому пакту, благодаря чему Германии в борьбе против Великобритании не угрожала 
опасность с тыла, и пока имелась перспектива заручиться по крайней мере 
поддержкой Испании, стремление овладеть Средиземным морем и использовать его 
как базу для дальнейшего ведения войны имело под собой вполне реальную основу, 
хотя вследствие превосходства английского флота в Средиземном море над 
итальянским проведение сухопутных операций в Северной Африке было связано с 
большим риском. Однако при обострении отношений с Советским Союзом неизбежны 
были значительные изменения в распределении сил. В этом случае отвлечение 
такого большого количества сухопутных и авиационных соединений, какое было 
необходимо для овладения всем Средиземноморьем, должно было привести к весьма 
опасному распылению сил, при котором достижение окончательной победы в борьбе 
против Англии становилось весьма проблематичным. Переход же к открыто 
агрессивным действиям против Советского Союза вообще исключал бы возможность 
одновременного наступления в районе Средиземного моря. В свою очередь, если бы 
Германия перешла в районе Средиземного моря к чисто оборонительным действиям, 
чтобы иметь возможность сосредоточить основные свои силы на Востоке, тогда 
Италия и ее африканские владения остались бы неприкрытыми от ударов англичан. 
Таким образом, уже к этому времени начал устрашающе вырисовываться тот факт, 
что в результате отказа руководства Германии от серьезных усилий по 
установлению мира сразу же после окончания Западной кампании авантюристическая 
стратегия Гитлера была теперь близка к тому, чтобы попасть в безвыходное 
положение. Средиземноморье должно было стать кризисной точкой военной стратегии 
Германии, поскольку невозможно было захватить Британские острова (это вряд ли 
было осуществимо посредством только воздушной и морской войны) и привлечь на 
свою сторону Советский Союз либо разгромить его, прежде чем Англия вновь 
окрепнет. Ограниченность военно-промышленного потенциала Германии требовала, 
чтобы все военные усилия сосредоточивались исключительно на выполнении одной 
задачи. К тому же быстро развивавшиеся события настоятельно побуждали к 
безотлагательному принятию решения относительно того, на какой задаче следовало 
сосредоточить свои усилия. Иначе инициатива действий легко могла перейти в ру