– Боевая рубка над водой! – крикнул механик.

С такой же скоростью, с какой гром следует за молнией, могло последовать 
столкновение с надводным кораблём.

– Очистить боевую рубку! Быстро!

Старшина-рулевой Вальтер вышвырнул в центральный пост из боевой рубки какую-то 
мелочь и задраил люк между боевой рубкой и центральным постом. Тизенхаузен 
рассчитывал, что если подвергнется тарану, то пострадает только боевая рубка, 
но не прочный корпус.

Напряжение в центральном посту достигло предела. Раздались первые три взрыва, 
потом четвёртый. Значит, должно быть, попали в цель. Но в тот момент даже это 
казалось не самым главным. Раздались шумы винтов… Третий линкор. Сейчас важно 
было поскорее уйти под воду.

Пока не протаранили.

Наконец-то лодка стала погружаться. Весь этот эпизод, казалось, длился целую 
вечность. Рубка «U-331» торчала над водой сорок пять секунд, и третий линкор, 
«Вэлиент», очень торопился, чтобы протаранить её.

Указатель глубиномера нерешительно проходил отметки 30, 35, 40 метров. На 60 
метрах лодка стала погружаться медленнее, на отметке 75 метров остановилась. 
Что-то неладно. Лихорадочно стали искать объяснение. Отчаянная ситуация требует 
отчаянных решений. Начали стучать по стеклу глубиномера, по патрубкам.

Тизенхаузен вспомнил внезапно предыдущую подобную ситуацию, и ему в голову 
пришло возможное объяснение.

– Что показывает носовой глубиномер? – спросил он.

С ужасом глаза всех застыли на шкале глубиномера. Некоторые сделали 
глотательные движения, так как страх сковал горло.

250 метров!!!

Никогда ранее «U-331» не была на такой глубине. Вообще ни одна германская 
подводная лодка не погружалась так глубоко.

Последовал новый период почти невыносимого напряжения, которое Тизенхаузен 
несколько разрядил спокойной, почти монотонной фразой. В момент учащённого 
сердцебиения он подумал об Отто Кречмере, своём учителе и командире. Что бы 
сделал в этой жуткой ситуации «Отто Молчаливый»?

– Что ж, хорошо, – сказал Тизенхаузен как ни в чём не бывало. – Посмотрим, 
выдержит этот старый цилиндр или нет.

Но прочный корпус держал. Течи не было нигде.

«U-331» была первой подводной лодкой, построенной на частных верфях – 
«Нордзееверке», в Эмдене. Эта компания могла гордиться своими судостроителями.

Наконец механик восстановил управление лодкой. Ему удалось поднять «U331» на 
более «цивилизованную» глубину. Но все равно глубина 230 – это было ещё слишком 
глубоко.

Тизенхаузен улыбнулся:

– Ну вот, разве кто-нибудь нас здесь достанет?

– А вы попали в эсминец, господин командир? – спросил старшина дизелистов, 
вызванный в центральный пост.

И тут командир во всеуслышание впервые пояснил, что цель была – линкор. До 
этого не было времени давать команде информацию об атаке, о цели. Дистанция, с 
которой производился залп, составляла 1200 метров.

Глубинных бомб сбросили мало. Ещё несколько взрывов раздались вдалеке.

Эсминцы по-настоящему не стали докучать «U-331», и она взяла курс на север.


* * *

Вот ещё некоторые подробности, связанные с потоплением линкора «Бархем», 
почерпнутые автором с другой стороны.