– Пожалуйста, приготовьтесь ехать.

Слова прозвучали, как объявление об аресте.

Решение, к которому он пришёл задолго до этого, казалось ему не только 
оправданным, но и единственной возможностью избежать позорного и унизительного 
обращения.

Прибыв в свою штаб-квартиру, он попрощался со своим младшим сыном и передал с 
ним последний привет своей жене и старшему сыну. Теперь он приготовился 
покончить с жизнью.

Адмирал фон Фридебург удалился в ванную и принял яд.


* * *

Одним из последних выстрелов хаоса этих дней закончил жизнь офицера, который 
сотни раз в море бросал вызов смерти – капитана 1 ранга Вольфганга Люта, 
обладателя рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами.

Опасаясь, что кое-какие группы замышляют силовые действия, Лют, как командир 
школы ВМФ в Фленсбург-Мюрвике, дал строгий приказ часовым, чтобы те, если 
какое-либо лицо не подчинится требованию остановиться, стреляли на поражение.

Однажды вечером сам Лют пересекал территорию в глубоких сумерках. Глубоко 
переживавший за судьбу, постигшую его родину и его братьев по оружию, он был 
целиком поглощён своими мыслями, забывая об окружающей обстановке. Он даже не 
слышал окрика часового. И последний, как было приказано, открыл огонь.

Первый же выстрел оказался смертельным.

Капитан 1 ранга Лют оказался последней жертвой выстрела, произведённого 
немецкой рукой.

Жизнь ушла от него, словно она не имела для него дальнейшего смысла на этой 
разбитой и покорённой земле. Это был пример человечного морского офицера, 
доброго и заботливого в отношении подчинённых, про которых он говорил другим 
офицерам: «Всё, что вам надлежит делать, это заботиться о них и отдавать им 
своё тепло».


* * *

Не успела капитуляция войти в силу, как союзники начали охотиться за одним 
немцем. Французские, русские, американские и британские секретные службы 
бросились на поиски профессора Хельмута Вальтера. Его имя не стояло в списке 
разыскиваемых, где стояли имена высших руководителей правительства и 
вооружённых сил. Найти Вальтера было не менее важным, чем поймать Гиммлера. Его 
искали не как военного преступника, а как создателя германской чудо-лодки. 
Деревянную модель лодки серии XXVI в натуральную величину нашли американцы на 
заводе Бланкенберге, в то время как британцы захватили под Куксхафеном лодку 
Вальтера «U-1407» серии XVIIb – большую, океанского типа, полностью 
оборудованную и готовую к боевым действиям.

Следи британских офицеров, отряженных охотиться за германскими подводными 
лодками Вальтера, был капитан 2 ранга Чэпмен. В грязи бухты Куксхафена он 
наткнулся на пару лодок этого революционного класса, которые были взорваны и 
потоплены самими немцами.

Лодка была поднята, капитан-лейтенант Джон Харви, командир-подводник, 
отбуксировал её в Англию с помощью старого немецкого буксира.

– Это была большая удача, – сказал один британский офицер Хеллеру, 
офицеру-механику подводных лодок, во время одного из допросов, – что эти лодки 
так и вступили в боевые действия. Мы ничего не смогли бы с ними поделать. Если 
бы они вступили в строй два года назад, то высадка в Европе стала бы 
невозможной, и немцы снова, на сей раз окончательно, захватили бы инициативу в 
Атлантике. Нас постигла бы катастрофа, как подводные лодки – в сорок третьем 
году. Так, а что насчёт гидролокации?

Мысли Хеллера вернулись к испытаниям подводных лодок. Он не переставал 
удивляться, почему гидрофоны «U-793» отказывались работать, когда «U-793» 
проходила мерную милю. «Не могли же две лодки, стоявшие на концах мерной мили, 
обе находиться в мёртвой зоне», – то и дело говорил тогда он себе.

Но это было давно.

Теперь, когда британский офицер поставил вопрос на эту тему, Хеллер сделал вид,