от реки в поисках укрытия. Только один человек остался на месте: механик-минер. 

Он заставил себя спокойно продолжать работу по установке взрывателя. Возможно, 
что он даже чувствовал себя в безопасности под палаткой среди рвущихся кругом 
снарядов и свистящих осколков, хотя одного такого осколка было бы достаточно, 
чтобы заставить его прекратить работу. Единственное меткое попадание - и 
детонатор торпеды мог бы сработать. Тогда смилуйся бог над человеком, сидевшим 
в 
одиночестве под "защитой" полотняной палатки... Но все обошлось благополучно. 
Через десять минут огневой налет закончился так же внезапно, как начался. Люди 
вылезли из своих укрытий и нерешительно приблизились к торпеде, лежавшей в 
целости и сохранности на тележке. Механик добросовестно сосчитал отверстия в 
палатке, пробитые осколками разорвавшихся снарядов. Их было с полдюжины. Когда 
подошел старший лейтенант Принцхорн, механик повернулся к нему и доложил:
	- Часовой механизм взрывателя приведен в действие. В 5 часов 30 минут утра 
торпеда взорвется.
	Принцхорн молча пожал ему руку.
	С небольшим опозданием из-за вмешательства английской артиллерии торпеды 
были наконец спущены на воду. С берега реки тележку удалось столкнуть вполне 
удачно: она легко поддалась усилиям людей и вскоре вместе с погруженной на нее 
торпедой исчезла под водой. Однако торпеда, которая должна была затем всплыть, 
так и не появилась на поверхности.
	Один из пловцов, не теряя присутствия духа, тотчас прыгнул вслед за 
тележкой в воду. Торпеда лежала неподвижно на дне реки. Пловец потолкался 
вокруг 
нее, но сдвинуть чудовище с места ему, конечно, не удалось. Он вынырнул и 
крикнул товарищам, озадаченно смотревшим на него с берега:
	- Она лежит на дне неподвижно, как бетонная глыба. Нам ее ни за что не 
сдвинуть!
	- А часы взрывателя работают, - сказал механик-минер, - в половине шестого 
она грохнет здесь, на месте.
	- Не грохнет, - возразил Принцхорн
	и подозвал своего шофера. - Ты знаешь, где тут поблизости склад 
технического имущества?
	- Так точно, знаю, господин старший лейтенант!
	- Тогда лети туда и привези дюжину пустых канистр из-под бензина, ясно? 
Только быстро!
	Машина умчалась.
	Нисколько не лучше обстояло дело и со спуском торпеды в Орнском канале. 
Она также оказалась слишком тяжелой, вода не держала ее. Как же это могло 
произойти? Ведь торпеда должна была быть сбалластирована так, чтобы вода едва-
едва ее покрывала. Несомненно, такой расчет и был сделан в 
Научноисследовательском торпедно-испытательном центре. Но кто-то допустил всего 

лишь одну "маленькую" ошибку: торпеды рассчитывались на соленую морскую воду. 
Этот "кто-то" не учел, что в Орне, как и во всякой реке, - пресная вода, 
имеющая 
значительно меньшую выталкивающую силу.
	Пловцы работали в поте лица своего. Им действительно удалось с помощью 
быстро доставленных канистр вернуть торпеде плавучесть. Эти наполненные 
воздухом 
железные коробки действовали, как понтоны: прикрепленные в достаточном 
количестве по бокам торпеды, они обеспечивали ей необходимую плавучесть. И вот, 

наконец, торпеда, накренившись на один бок, всплыла на поверхность. "Понтоны" 
частично высовывались из воды. От глаза внимательного наблюдателя они бы не 
укрылись, тем более, что в движении оставляли бы на воде мелкие волны. Все это 
имело очень мало общего с тем идеальным случаем, когда ничто, буквально ничто, 
кроме замаскированного лица диверсанта, не выглядывало из воды. Однако боевым 
пловцам трудности не казались непреодолимыми. Они не стали долго обсуждать все 
"за" и "против". Часы взрывателя работали, это было главное. Торпедам все равно 

предстояло взорваться в 5 час. 30 мин., и всем было ясно, что лучше уж 
предварительно подтащить их к вражеским мостам.
	С немалым опозданием обе группы, наконец, отправились вместе со своими 
торпедами и их временным дополнительным оснащением. По каналу поплыли: 
фельдфебель Куддель Кайзер, старшина-радист ВМС Бретшнейдер и старший ефрейтор 
Ритхи Рейман; по реке - старший фенрих Альберт Линднер, фенрих Ули Шульц и еще 
один пловец.
	* * *
	Проследим за опасным плаванием первой из названных групп, используя для 
этого следующий сжатый отчет фельдфебеля Кайзера:
	"Когда торпеда, наконец, оказалась на плаву, мы втроем отправились на 
задание. Это произошло незадолго до полуночи. Задача: подвести торпеду ко 
второму мосту в Орнском канале. Не обнаруживая себя, миновать первый мост, 
который, правда, тоже находился в руках противника, но ввиду своей малой 
грузоподъемности не представлял интереса как объект диверсии. Расстояние до 
главного моста - около 12 км. Предстояло закрепить торпеду на дне канала в 
непосредственной близости от среднего быка моста. Затем вернуться в свое 
расположение тем же путем.