существовании в средневековой Германии было основано на 
следующем недоразумении. В одном из немецких монастырей был обнаружен свиток с 
записями  текстов средневековых миннезингеров (менестрелей) – так называемый 
«Манессийкий песенник»150, на одной из иллюстраций к которому был изображен 
герб германских королей – черный одноглавый орел за золотом поле (гербом тех же 
самых германских королей, но уже в их втором качестве – как «римских 
императоров» с начала XIV века также считался орел, однако уже двуглавый). По 
какой-то непостижимой прихоти иллюстратора клюв и лапы «манессийкого» черного 
орла были изображены не черными, как обычно, а красными. Из этого случайного 
обстоятельства немецкие романтики начала XIX века сделали ничем не обоснованный,
 но далеко идущий вывод о том, что в «Манессийском песеннике» был изображен 
якобы официальный «государственный герб Германского рейха» и, что, по правилам 
геральдики, та же черно-красно-золотая цветовая гамма должна была 
присутствовать на «государственном знамени Германской державы».
        В 1817 году несколько тысяч немецких студентов собрались на праздник в 
замке Вартбург (Тюрингия) в связи с 300-летием антикатолической Реформации 
(именно в Вартбурге «отец Реформации» Мартин Лютер в начале XVI века перевел 
Священное писание  с латыни на немецкий, что расценивалось немецкими 
романтиками-националистами как «начало борьбы германского духа и немецкого 
народа против универсалистского, антинемецкого, романского151 владычества 
римских пап») и четырехлетней годовщиной «битвы народов» под Лейпцигом, 
окончательно «переломившей хребет» владычеству Наполеона Бонапарта над 
Германией. Кульминацией «Вартбургского праздника» стало, между прочим публичное 
сожжение на кострах «сочинений, враждебных германскому духу» (повторившееся в 
1933 году, после прихода Гитлера к власти). Съехавшиеся на «Вартбургский 
праздник» изо всех германских «удельных княжеств» студенты, выступавшие за 
объединение Германии, впервые подняли на этой встрече «национальный 
черно-красно-золотой флаг Германии». Надо сказать, что трехцветный 
«черно-красно-золотой германский флаг» образца 1817 года по своему внешнему 
виду значительно отличался от позднейшего трехполосного. «Вартбургский флаг» 
был сшит из двух темно-красных полос и одной черной между ними. В центре флага 
была вышита золотая дубовая ветвь152. Как бы то ни было, черно-красно-золотая 
цветовая гамма стала общепризнанным символом стремления молодых немцев к 
свободе и единству. Флаг весьма рыхлого квазигосударственного образования – 
Германского союза (под покровительством австрийского императора, как наиболее 
могущественного германского государя описываемой эпохи) был 
черно-красно-золотым, с двуглавым австрийским императорским орлом в золотом 
крыже. Под черно-красно-золотым знаменем (но уже без крыжа с орлом) заседал в 
1848 году во Франкфурте-на-Майне первый общегерманский федеральный 
парламент-бундестаг. Под этим знаменем сражались против войск германских 
династов (в первую очередь – короля Пруссии и императора Австрии) 
революционеры-националисты Саксонии, Пруссии и Бадена, мечтавшие о германском 
единстве. Черно-красно-золотому «триколору» было даже дано весьма поэтическое 
истолкование: «Из мрака к свету – через кровь»153. 
         В 1867 году официальным государственным флагом стал, однако, не 
черно-красно-золотой, а черно-бело-красный флаг Северо-Германского союза – 
предшественника возникшей четырьмя годами позднее Германской империи (Второго 
рейха) – объединения 18 северогерманских «лоскутных» королевств и княжеств. 
Когда обсуждался вопрос флага для этого союза, Отто фон Бисмарк – будущий 
первый рейхсканцлер (имперский канцлер) единой Германии – предложил 
черно-бело-красный. Дело в том, что черный и белый были цветами флага Пруссии 
(игравшей в Северо-Германском союзе ведущую роль), а красный и белый 
(серебряный) цвета преобладали на гербах и флагах северогерманских торговых 
городов Гамбурга, Бремена и Любека – финансировавших создание нового союза. К 
тому же пруссаки испытывали стойкую антипатию к черно-красно-золотому флагу, 
под которым прусским войскам в 1848 году с оружием в руках противостояли 
германские революционеры-националисты (последние предлагали корону императора 
объединенной Германии последовательно австрийскому императору, а затем и 
прусскому королю, но оба монарха отказались принять ее, стремясь к объединению 
Германии «сверху», или «железом и кровью», по известному выражению Бисмарка). 
Так черно-бело-красный флаг стал сначала флагом Северо-Германского союза, а 
затем и Германской империи (Второго рейха, по терминологии германских 
националистов, а позднее – и национал-социалистов), представлявшей собой не 
унитарное государство, а федерацию четырех королевств (Пруссии, Саксонии, 
Баварии и Вюртемберга), целого ряда Великих герцогств, герцогств, княжеств и т.
д., некоторые из которых (например, Саксония или Бавария) даже сохранили 
собственную почту, армию, флаги, гербы и прочие атрибуты государственной власти,
 во главе с германским императором (но не императором Германии) из династии 
Гогенцоллернов, продолжавшего одновременно оставаться королем Пруссии – 
крупнейшего «субъекта Федерации».
          Таким он оставался до 1919 года, когда, после свержения монархии и 
поражения Германии в Первой мировой войне там была провозглашена республика 
(хотя страна по-прежнему официально именовалась «Германским рейхом» и статья 1 
Веймарской конституции гласила: «Германский рейх154 является республикой»155). 
Поскольку черно-бело-красный флаг прочно ассоциировался в общественном сознании 
с монархическим режимом, новое германское государство отказалось от него, 
заменив черно-красно-золотым флагом, который был сочтен символом 
«демократических традиций германского народа». Германские социал-демократы 
(предпочитавшие до Ноябрьской революции 1918 года пользоваться 
«общемарксистскими» красными флагами и бантами), придя к власти и отдав красный 
флаг «на откуп»