высшее командование Ваффен СС испытывало некоторые колебания. 
Некоторые недоброжелатели высказывали свои,  оказавшиеся впоследствии 
необоснованными, опасения, что имеющегося у Гилле боевого опыта якобы 
недостаточно для столь ответственного поста. Тем не менее, решение о назначении 
Герберта Гилле командиром дивизии Викинг (переименованной в октябре 1943 года 
из мотопехотной в танковую) было принято в его пользу. 1 ноября 1943 года Гилле 
был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому Кресту Железного Креста.
            Подчиненные очень ценили Гилле – прежде всего за то, что он, будучи 
сторонником строжайшей дисциплины, в то же время культивировал во вверенной ему 
дивизии – особенно вне строя! – дух своеобразного неформального товарищества, 
за что и получил прозвище «папаша Гилле»704. Точно такие же прозвища получили 
от своих подчиненных и другие генералы «зеленых СС» – «папаша Гауссер», «батька 
Паннвиц» (последнему – лихому казачьему генералу! – его казаки дали и еще более 
«фамильярное» прозвище – «наш Панько»). Когда Гилле появлялся перед строем 
своих «викингов», неизменно опираясь на свою любимую шишковатую трость, то весь 
его внешний вид вселял в подчиненных  спокойствие и уверенность в том, что все 
будет хорошо – даже когда вверенные ему войска в феврале 1944 года попали в 
Корсунский котел. Воспоминание о Гилле тех времен сохранил в своих военных 
мемуарах один из ветеранов дивизии Викинг, унтерштурмфюрер Пауль Нейман:
           «…Впервые мне представилась возможность увидеть его вблизи, когда он 
завтракал в нашей столовой. Он показался мне необычайно поростым в обхождении и 
дружелюбным человеком. И он совсем не показался мне суровым…Он был высокого 
роста и выглядел совсем не старым в свои 50 лет, хотя и был слегка лысоват. 
Лицо и особенно нос у него были красные, как у настоящего бонвивана. Его очки в 
черепаховой оправе показались мне выражением заразительно доброй натуры, 
которой он, как мне показалось, обладал».
            В довершение к добрым чертам своего характера, неразрывно 
сочетавшимися у него с любовью к дисциплине, Гилле обладал незаурядным 
организаторским талантом и стальными нервами, доказательством чему служило его 
безупречное поведение в период эвакуации из Корсунского котла в январе-феврале 
1944 года, когда его «викингам» приходилось брести сквозь ледяную воду Гнилого 
Тыкича. Сразу после успешного выхода «викингов» из котла, «папаша Гилле» 
вылетел первым же самолетом в штаб-квартиру фюрера, где был награжден мечами к 
Дубовым листьям Рыцарского Креста. 
            К этому времени германская армия была серьезно обескровлена. 
Ощущалась постоянная нехватка живой силы, и тяжелое положение старинного 
украинского города Ковеля требовало принятия неотложных мер – в первую очередь, 
в области снабжения и подкреплений.  После вступления дивизии Викинг в Ковель 
16 марта 1944 года город был окружен советскими войсками, и Гилле долго успешно 
оборонял его от превосходящих сил противника. В конечном итоге «викингам ХХ 
века» удалось стабилизировать фронт; и Гилле 19 апреля 1944 года получил еще 
одну высокую боевую награду –  бриллианты к мечам и Дубовым листьям Рыцарского 
Креста (он был 12-м по счету получателем этой награды).
             Дивизия Викинг была измотана боями до предела. Некоторые части из 
ее состава были переваедены для пополнения и переподготовки на территорию 
довоенной Польши. После частичного восстановления ее прежней боевой мощи, Гилле,
 вступивший 6 августа 1944 года в командование IV танковым корпусом СС, 
отличился в тяжелых оборонительных боях под Варшавой. В Рождественские дни 1944 
года корпус под командованием Гилле (уже в ранге обергруппенфюрера СС и 
генерала Ваффен СС) был, по личному распоряжению Адольфа Гитлера, снят с 
Варшавского фронта, положение на котором становилось все более угрожающим для 
германцев, и переброшен в Венгрию. Проделав путь в 805 километров, викинги 
достигли озера Балатон, расположенного южнее венгерской столицы Будапешта. 
              В первые же дни нового 1945 года танковые дивизии СС Викинг и 
Мертвая голова (Тотенкопф), при поддержке пехотных частей, нанесли удар в 
направлении будапештского аэропорта, в отчаянной попытке спасти окруженных в 
Будапеште 45 000 германских солдат  и «зеленых эсэсовцев». Однако приказ, 
полученный от командования Четвертой армии, тщетно сопротивлявшейся окружавшим 
ее 10 советским дивизиям севернее озера Балатон, привел к отводу корпуса Гилле. 
Этот приказ об изменении направления удара оказался роковым. Советские войска 
обладали огромным численным преимуществом и почти неисчерпаемыми резервами, 
позволявшими им легко восстанавливать любые, даже самые тяжелые потери, им было 
куда отступать для последующей перегруппировки. К концу января продвижение 
«викингов» было остановлено и обращено вспять. Отбросив их, части Красной армии 
вступили в Пешт, и гибель окруженной группировки германских и венгерских войск 
стала неминуемой.  В мае 1945 года Гилле отвел остатки своего корпуса на 
территорию довоенной Австрии, где 8 мая  сдался в плен американским войскам. Он 
был приговорен к 10 месяцам тюрьмы, но вышел на свободу  только через три 
долгих года, в мае 1948 года. 
        Последние годы своей жизни «папаша Гилле» провел на скромной 
«должности» владельца маленькой книжной лавки и издателя журнала для ветеранов 
своей бывшей дивизии под названием «Клич викинга» («Викингруф»)705. Гилле 
скончался от инфаркта 26 декабря 1966 года в небольшом городке Штеммена близ 
Ганновера. В последний путь Гилле провожали более 800 его бывших подчиненных – 
ветеранов 5-й танковой дивизии СС Викинг, съехавшихся не только со всей 
Германии, но и из других стран и частей света.           
    
                                         Иоганнес-Рудольф Мюленкамп

           Иоганнес-Рудольф Мюленкамп сменил Герберта Гилле на посту командира 
дивизии Викинг в августе 1944 года. Мюленкамп, вне всякого сомнения, являвшийся