енную Варшаву, в которой «из 
каждых пяти домов четыре лежали в развалинах»660.
       В конце августа Красная армия добилась немалых успехов на юге Европы. 
После капитуляции Румынии и перехода ее на сторону стран антигитлеровской 
коалиции, русские смогли овладеть нефтяными месторождениями Плоешти, имевшими 
ключевое значение для ведения немцами войны.  К концу месяца вся Румыния 
оказалась в руках Советов, и румынская армия, сделав «поворот на 180 градусов», 
напала на своих вчерашних «братьев по оружию» – немцев и венгров (впрочем, с 
Венгрией и Румынией были давние счеты – главным образом, из-за Трансильвании, 
но также и из-за других областей). За все это румынский король Михай фон 
Гогенцоллерн-Зигмаринген даже ухитрился получить от генералиссимуса Сталина в 
мае 1945 года Орден Победы, который ему впоследствии очень пригодился. Когда 
коммунисты через пару лет «дали» Михаю «по шапке», объявив, в отсутствие короля,
 пребывавшего с визитом в Лондоне, о его низложении и провозглашении Румынии 
социалистической республикой во главе с Петру Грозой, Анной Паукер и подобными 
же деятелями Коминтерна (не дострелянными Сталином), свергнутый монарх, не 
унывавший даже в самых сложных ситуациях, стал выковыривать из Ордена Победы в 
год по бриллиантику, что оказалось весьма нелишней прибавкой к бюджету короля в 
изгнании. 8 сентября началась оккупация советскими войсками Болгарии (странным 
образом совпавшая с очередным антифашистским восстанием в этой балканской 
стране). Болгарская армия, чье участие в Европейской гражданской войне до тех 
пор ограничивалось, в основном, борьбой с югославскими и греческимим 
партизанами,  принялсь наносить удары по немецким арьергардам. Кроме того, 
сентябрь был отмечен оканчательным выходом Финляндии из Европейской гражданской 
войны. Финны напали на германские горнострелковые части, еще не покинувшие к 
описываемому времени финскую территорию. Как будто сговорились!
            Межд тем, Гитлер намеревался взять реванш за потери в Восточной и 
Северной Европе, с удвоенной силой нанеся удар по англичанам и американцам, 
начавшим в конце июля прорыв со своего плацдарма в Нормандии в глубь Франции. 
Однако на пути планов фюрера, внезапно, возникло новое препятствие. Проблема 
представлялась не менее серьезной, чем рвущиеся к границам Третьего рейха 
советские дивизии и корпуса. Неверный союзник Германии, Местоблюститель 
венгерского королевского престола адмирал Миклош Хорти фон Надьбаньо, стал 
проявлять признаки беспокойства и готовности сговориться с врагами Германии за 
спиной у своего немецкого союзника.
        Гитлер, пребывавший в своей ставке в Адлерхорсте, откуда он руководил 
начавшимся удачно для немцев Арденнским наступлением, проявлял дальнейшие 
признаки ненормального упрямства, как в свое время в период Сталинградской 
битвы. Всесокрушающая советская волна продолжала катиться в направлении 
Германии по равнинам к северу от Карпат. Попытка адмирала Хорти в октябре 
договориться с Советами была своевременно пресечена немцами. Сын Хорти, 
Миклош-младший, был похищен в Будапеште ветераном 2-й дивизии СС Рейх – 
гитлеровским «королем диверсий», «освободителем Муссолини» австрийцем Отто 
Скорцени – и взят в заложники, с целью шантажа престарелого адмирала. Но 
штурмбаннфюрер Скорцени, как «человек, творчески мыслящий», не 
удовольствовавшись захватом Хорти-младшего, проявил инициативу и с блеском 
провел операцию Бронированный кулак (Панцерфауст)661 с целью захвата самого 
регента Венгерского королевства. Для этого необходимо было овладеть 
будапештской Замковой горой, где были расположены венгерские министерства 
обороны и внутренних дел, резиденция венгерского правительства и германское 
посольство. В «час Икс» подчиненный Скорцени парашютно-стрелковый батальон СС 
через туннель в подъемном мосту проник в подземные ходы под Замковой горой. 
Одновременно сам Скорцени, во главе бронированной колонны, состоявшей из 
нескольких танков «Пантера»662 с чинами «Центрального истребительного 
подразделения» («Ягдфербанд Митте») СС на броне, ринулся на штурм старого замка.
 Головной танк шутя протаранил ворота замка, но был встречен беглым огнем. 
Фактор внезапности обеспечить не удалось. Охранявший замок батальон венгерской 
гвардии оказал танковому десанту СС сопротивление, оказавшееся, впрочем, не 
слишком упорным. Ворвавшись в замок во главе своих людей Скорцени мчался по 
замковым коридорам, громовым голосом требуя от оборонявшихся бросить оружие, 
стреляя и распространяя панику среди ошарашенных венгров. Выбив дверь кабинета 
командира лейб-гвардии Хорти, генерал-лейтенанта венгерской армии Кароя Лазара, 
Скорцени приставил к его груди свою «штурмовую винтовку» и потребовал по 
телефону приказать офицерам гвардейского батальона гонведа (венгерской армии) и 
батальона Охраны короны, все еще сопротивлявшихся танковому десанту и 
стрелкам-парашютистам Ваффен СС, немедленно сложить оружие. Карой подчинился. 
Скорцени вырвал телефонный провод из стены, завладел планом замка и побежал 
дальше, не обращая внимания на прозвучавший у него за спиной пистолетный 
выстрел (это Карой, подумав, пустил себе пулю в лоб). Обе стороны потеряли в 
ходе операции Бронированный кулак 7 человек убитыми и 27 ранеными – цена, в 
сущности, не такая уж большая за пресечение попытки Венгрии выйти из войны. Под 
контролем Отто Скорцени, повышенного в звании до оберштурмбанфюрера СС и 
назначенного комендантом Будапештского замка, бывшие министры и 
правительственные чиновники Хорти передали дела новому венгерскому 
правительству, состоявшему из членов фашистской партии «Скрещенные стрелы» 
(«нилашистов») во главе с армянином по происхождению Ференцем Салаши 
(Сальсияном). 76-летний старец Хорти был, под присмотром Скорцени (награжденным 
за захват венгерского регента Золотым германским Крестом), вывезен в Германию. 
Встретившись с Гитлером, Ференц Салаши полностью согласился с тем, что 
венгерская столица Будапешт должна быть удержана любой ценой. Но это было 
возможно лишь