дух в рядах дивизии Викинг стал падать, особенно после отбытия на родину 
финского добровольческого контингента – одной из наиболее стойких частей 
«викингов». Но фюрер уже поставил перед дивизией новую задачу –  удерживать 
Корсунский выступ.
                   
                                                                                
       Брызжут искры, кровь струится,
                                                                                
       Треск и вопль в бою сомкнутом,
                                                                                
       До заката битва длится –
                                                                                
        Не сдаются Свен со Кнутом.
                                                                                
                          Граф А.К. Толстой. Боривой                

        Необходимость взять реванш за поражения и территориальные уступки 
предыдцщего года, и прежде всего – за разгром армии Паулюса под Сталинградом – 
заставила Гитлера выработать план, который позволил бы ему нанести Красной 
армии смертельный удар, исключив тем самым возможность прорыва неприятельских 
сил на Украину и в Крым. Гитлер избрал Курскую дугу местом своих новых Канн, 
намереваясь глубоким охватом взять в клещи и раздавить, как орех, мощную 
советскую группировку, сконцентрированную под Курском. Курская дуга 
представляла собой гигантский выступ севернее Харькова, между Белгородом и 
Орлом, глубоко вдававшийся в германские боевые порядки. Гитлер намеревался 
нанести удар силами мощной группировки, включавшей дивизии СС Лейбштандарт, Дас 
Рейх и Мертвая голова, входившие во II  танковый корпус СС. В операции Цитадель 
должны были принять участие в общей сложности 50 германских дивизий, в том 
числе 16 танковых и мотопехотных. Ключевая роль в предстоящем наступлении 
отводилась фактору внезапности и максимальной концентрацией сил и средств на 
обоих направлениях главного удара которые по плану должны были быть нанесены 
одновременно с юга, от Белгорода, и с севера, от Орла. Правда, фактор 
внезапности, на который возлагалось столько надежд, немцам так и не удалось 
использовать. Советская разведка своевременно доложила о предстоящем немецком 
наступлении на 255-километровый выступ, и на рассвете 5 июля 1943 года 
советская артиллерия и авиация обрушились мощнейшим огневым налетом на 
германские части, изготовившиеся к наступлению, нанеся им большие потери.
         Однако маховик Операции Цитадель был уже запущен и не мог быть 
остановлен даже огневым налетом. Наступление германских войск началось в 3.30. 
Курская битва завершилась для Гитлера очередной неудачей. В кровавой бойне, 
ставшей одной из наиболее кровопролитных битв в истории Второй мировой войны, 
немцы потеряли убитыми и ранеными примерно пятую часть участвовавших в операции 
Цитадель 500 000 чинов своих 17 танковых дивизий, оснащенных новыми танками Pz 
V Пантера и Pz VI Tигр (наконец-то начавшими вытеснять давно устаревшие танки 
Pz I, Pz II и Pz III и с трудом выдерживавшие борьбу с советскими 
бронированными армадами танки Pz IV). Не оправдались и надежды, возлагавшиеся 
немецкими военными конструкторами на самоходные орудия Элефант (Фердинанд), 
оказавшиеся слишком тяжелыми и неповоротливыми, хотя и сокрушавшими шутя броню 
любого из танков и САУ, состоявших на вооружении у Красной армии. Как уже 
упоминалось выше, основным слабым местом германских танков и 
самоходно-артиллерийских установок были слишком маломощный (для веса боевых 
машин, закованных в тяжелую броню) мотор и слишком узкие, не рассчитанные на 
российское бездорожье, гусеницы (поэтому немецкую бронетехнику приходилось, как 
правило, доставлять к линии  фронта по железной дороге).
          До сих пор точно не подсчитаны немецкие потери в битве на Курской 
дуге, но потери в живой силе составили не меньше 100 000 человек. Как и во всех 
сражениях этой войны, советские потери были неизмеримо больше, но это не 
слишком огорчало сталинских стратегов. Известное дело – «шапками закидаем», 
«бабы пока еще рожать не разучились»…Тремя основными факторами, обеспечившими 
победу Красной армии под Курском, были:
1) заранее сообщенные разведкой сведения обо всем, связанном с предстоящим 
немецким наступлением;
2) глубоко эшелонированная оборона;
3) наличие больших резервов, позволявших легко мириться с потерями.
         Воодушевленные достигнутым успехом, советские войска развернули 
наступление по всему фронту. 4 августа немцам пришлось оставить Орел.
         Немецкое наступление на Курской дуге продолжалось в общей сложности 8 
дней, пока Гитлер не объявил генерал-фельдмаршалам фон Манштейну и фон Клюге, 
вызванным им в свою ставку Вольфшанце под Растенбургом в Восточной Пруссии о 
своем намерении «временно приостановить» осуществление операции Цитадель.

                                            Курский шок

                                                                      Пронзена 
в жестоком споре
                                                                      Кнута 
крепкая кольчуга,
                                                                      И 
бросается он в море
                                                                      С 
опрокинутого струга.