аба, который, на встрече со Штейнером, выразил уверенность в 
правильности планов германского наступления.
        Но этого никак нельзя было сказать о Франце Гальдере, предшественнике 
Цейтцлера, снятого с должности за то, что осмелился упомянуть о «патологической 
переоценке своих собственных сил и преступной недооценке сил противника». 
Гальдер поставил своего Верховного Главнокомандующего перед лицом неприятных 
фактов. По сведениям, содержавшимся в докладе, представленным Сталину, в районе 
севернее Сталинграда и западнее Волги все еще имелось от одного до полутора 
миллионов свежих войск, а на Кавказе – не менее полумиллиона. Кроме того, 
советские заводы, большая часть которых была эвакуирована за Урал, вне 
досягаемости имевшейся у немцев бомбардировочной авиации,  ежемесячно 
производили и отправляли на фронт в среднем по 1200 танков. Позднее Гальдер 
вспоминал, что Гитлер подскочил к офицеру, зачитывавшему доклад, со сжатыми 
кулаками, с пеной на губах, и громовым голосом запретил ему читать подобную 
чушь. После смещения Гальдера с должности и его замены Цейтцлером, который, по 
мнению американского историка Уильяма Ширера, был при Гитлере чем-то вроде 
курьера, голоса оппозиционеров в ОКВ, осмеливавшихся дотоле иногда возражать 
Гитлеру, окончательно умолкли, и воцарилась гробовая тишина. Отныне все решал 
только один человек – сам фюрер.
       Согласно планам Гитлера, 6-я армии под командованием генерала Фридриха 
Паулюса надлежало нанести удар по северной части Сталинграда и выйти к Волге, а 
генералу Герману Готу – нанести удар с юга. Окончательный, решающий удар армии 
Паулюса должен был сбросить советских защитников Сталинграда в Волгу. Немцам 
удалось захватить 90 процентов территории города, однако советские войска 
продолжали удерживать оставшиеся 10 процентов, пока не пробил час мощного 
контрнаступления и окружения армии Паулюса, попавшей в ловушку. Агония 
Сталинграда продолжалась более двух месяцев, за время которых город на Волге, 
по словам одного офицера 24-й танковой дивизии вермахта превратился в «сплошное 
облако горящих руин, окутанных клубами слепящего дыма, настолько густого, что в 
нем отражалось пламя пожаров». Не следует думать, что «Гитлер, заключивший союз 
с Вечным Холодом, был уверен, что Холод вечно будет с ним в союзе, а когда 
убедился в противном, бросил Паулюса на произвол судьбы», а тем более (в 
соответствии с кошмарными фантазиями иных «конспирологов»!) «принес армию 
Паулюса в жертву» неким зловещим «Силам зла», якобы покровительствовавшим,  до 
поры-до времени, «бесноватому фюреру», а потом вдруг взявшим, да и показавшим 
ему «нос». Совсем напротив – успешный опыт снабжения окруженной в 
феврале-апреле 1942 года в Демянском «котле» почти стотысячной германской 
группировки по воздуху вплоть до ее освобождения давал все основания надеяться, 
что эту операцию удастся повторить и под Сталинградом. Командованием 
«люфтваффе» для снабжения Сталинградской группировки было выделено (по 
состоянию на 1 декабря 1942 года) около 200 транспртных самолетов «юнкерс-52» 
(Ю-52), 100 самолетов «хейнкель-111» (Хе-111) и 20 «юнкерсов-86» (Ю-86). К 
концу сражения на Волге снабжение окруженной Сталинградской группировки 
осуществлялось силами 308 «юнкерсов-52» и 315 «хейнкелей-111». Потери 
германской военно-транспортной авиации в период с 24 ноября 1942 по 31 января 
1943 года составили: 266 «юнкерсов-52», 165 «хейнкелей-111», 42 «юнкерса-86», 9 
«фокке-вульфов-200» (ФВ-200), 1 «юнкерс-290» (Ю-290) и 5 «хейнкелей-177» 
(Хе-177). В течение 70 дней транспортные самолеты «люфтваффе» доставили войскам,
 окруженным в Сталинграде, 6 591 тонну грузов и вывезла 28 000 раненых. Но 
всего этого оказалось недостаточно для снабжения и спасения окруженной 
группировки. Больные, обмороженные и деморализованные солдаты Паулюса были 
вынуждены питаться мороженой кониной и даже мозгом павших лошадей, чтобы выжить.
 К концу января 1943 года остатки 6-й армии были взяты в плен советскими 
войсками. Для большинства и без того полумертвых немцев, хорватов, румынов, 
итальянцев и венгров плен означал почти верную смерть. Не более 5000 из них 
вернулись на родину после войны.

                                  Ни шагу назад!

                                                                             Но 
напрасны их усилья:
                                                                             От 
ударов острой стали
                                                                             
Позолоченные крылья
                                                                             С 
шлема Свена уж упали.
                                                                                
        Грфа А.К. Толстой. Боривой.

       В результате Сталинградской катастрофы удерживаемая армиями Третьего 
рейха часть территории СССР стала столь стремительно сокращаться, что возникла 
непосредственная угроза коммуникациям Группы армий Дон, включавшей в свой 
состав и 4-ю танковую армию генерала Гота. Внезапно Ростов стал играть такую же 
важную роль, какую еще совсем недавно играл Сталинград. Под угрозой оказались 
жизни 1,5 миллионов людей. Измотанные боями и истекающие кровью дивизии стран 
Оси были вынуждены начать отступление к берегам Днепра под натиском совестких 
армий, глубоко вклинившихся в район Донбасса. 
       Дивизии Викинг, перешедшая, к тому времени, под командование 
бригадефюрера СС и генерал-майора Ваффен СС (генерал-майора) Герберта Гилле, 
заменившего Ф