После провала попытки Вёлера организовать контрнаступление он был 
смещен с занимаемой должности и заменен генералом Лотаром фон Рендуличем, 
австрийцем, земляком фюрера, при встрече с Адольфом Гитлером, клятвенно 
заверившим последнего, что удержит Вену, во что бы то ни стало, и не даст 
неприятелю проникнуть в район Альп и долин Северного Дуная.
      
        В течение десяти роковых дней, в которые советские войска неумолимо 
приближались  к  границам Остмарка,  намереваясь взять Вену силами 2-го и 3-го 
Украинских фронтов, последние защитники восточных рубежей Третьего рейха 
потеряли 267 танков и самоходно-артиллерийских установок всех видов.

         16 марта 1945 года командование германской группы армий Юг (Зюд) 
попыталось сформировать в составе группы новую танковую армию, которой 
надлежало несокрушимой стеной окружить венгерский город Секешфегервар 
(Штуль-Вайссенбург). В районе Штуль-Вайссенбурга ожидалось генеральное 
наступление советских войск, которое должно было стать прелюдией к штурму Вены. 
Оборонять столицу Остмарка было, по существу, некому, кроме плохо вооруженных 
отрядов народного ополчения – фольксштурма. Срочно требовались хоть какие-то 
войска для усиления слабого венского гарнизона.


Сказки Венского леса


                                           Вытянутое бледное лицо, 
лицо-треугольник,
                                лицо-скорбь, лицо-ужас,  высохшее и выжженное
                                лицо мертвеца, лицо-череп,    подобное той
                                эмблеме, которую Юдеян носил на своей
                               форменной фуражке.

                                                   Вольфганг Кёппен. Смерть в 
Риме.

        «Красная смерть» неумолимо надвигалась. «Зеппу» Дитриху было приказано 
выделить из состава своей 6-й танковой армии 4 дивизии для обороны столицы 
Остмарка. Скрепя сердце, «pыжий шваб» передал в распоряжение генерала фон Бюнау,
 военного коменданта Вены, 2-ю танковую дивизию СС Дас Рейх и 6-ю танковую 
дивизию. По признанию «Зеппа» Дитриха, сделанному им впоследствии канадскому 
военному следователю Мильтону Шульману, допрашивавшему «рыжего шваба» в плену, 
и сам он, и  генерал фон Бюнау полностью отдавали себе отчет в том, что 
присылка этих 2 дивизий в Вену в лучшем случае оттянет падение столицы Остмарка 
на несколько дней.

       Однако солдатский юмор не покидал «рыжего шваба» даже в самые трудные 
минуты. По прибытии в Вену (засвидетельствованном специальным, рассчитанным на 
поднятие духа венского гарнизона и жителей австрийской столицы, подтвердившим 
его твердое намерение остоять от большевицких орд с Востока город на Дунае), 
«Зепп» Дитрих, «пыхтящий от ярости, как носорог» (по воспоминаниям очевидцев), 
заявил: «Мы именуемся 6-й танковой армией, потому что у нас осталось всего 6 
танков (курсив наш – В.А.)». Когда венский гауляйтер (секретарь обкома НСДАП) 
Бальдур фон Ширах, бывший «имперский вождь молодежи» (рейхсюгендфюрер)541 
Третьего рейха, нанес визит вежливости команующему 6-й танковой армией СС в 
замке, где за кольцом пулеметов располагался штаб «рыжего шваба», Йозеф Дитрих 
пошутил: «Я так хорошо укрепил свою берлогу на случай, если фюреру вздумается 
вышвырнуть меня отсюда за то, что я не смог удержать Вену»!

     Впрочем, шутки шутками, но удерживать Вену и вправду было почти некому и 
нечем. 1-я танковая дивизия СС Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера была практически 
уничтожена, да и численность 12-й танковой дивизии СС Гитлерюгенд сократилась 
до 1600 рядовых и фюреров и 16 танков. Гренадеров «зеленых СС» в Вене было так 
мало, что они даже не смогли образовать сплошную линию обороны. Оставшееся в 
наличии тяжелое оружие срочно нуждалось в ремонте, а нехватка горючего 
дополнительно осложняла положение механизированных частей венского гарнизона. С 
целью экономии бензина были образованы танковые поезда – 1 или 2 танка тянули 
за собой остальные.

     Но Гитлер непреклонно требовал оборонять Вену до последнего солдата. На 
помощь «рыжему швабу» из города Санкт-Пёльтен спешно прибыл генерал Лотар фон 
Рендулич, но находившиеся в его распоряжении силы также были незначительными. В 
разработанном  им совместно с «Зеппом» Дитрихом плане обороны Вены ключевая 
роль отводилась формированиям «зеленых СС». По сравнению с мощными 
оборонительными системами Будапешта, не устоявшими перед советским натиском, 
Вене похвастаться было особенно нечем. 

     Но надо было хоть что-то предпринять для укрепления обороны. Арьергардные 
части 6-й танковой армии СС, отдельные подразделения дивизий СС Лейбштандарт СС 
Адольфа Гитлера, Дас Рейх и Викинг, а также 17-й пехотной дивизии вермахта в 
лихорадочном темпе минировали дороги, устанавливали протвотанковые заграждения,