начиная с артиллерийской подготовки. В них предусматривался метод 
приспособления движения танков по обледенелой дороге, и было рассчитано 
количество автомобилей и лошадей, необходимых каждой дивизии в отдельности. 
Когда фон Рундштедт получил окончательные приказы, то на них знакомым быстрым 
росчерком было написано: «Никаких изменений». Дитрих, насколько позволял его 
темперамент, старался скрыть свое отношение к этой операции. И только после 
войны, когда его допрашивал канадец Мильтон Шульман, «Зепп» Дитрих пустился  в 
пространные рссуждения.
Он утверждал, что  Гитлер требовал от него дойти до Мааса, форсировать реку, 
взять Брюссель, а затем захватить Антверпен. И все это в самое неподходящее 
время года, когда в Арденнах было по пояс снега, где не было места, чтобы 
развернуть хотя бы 4 танка, не говоря уже о танковых двизиях! И это зимой, 
когда рассветало около 8  часов утра, а в 4 снова темнело. А подчиненные 
«рыжему швабу»» дивизии были скомплектованы в основном из зеленых юнцов и 
больных стариков, а на носу было Рождество!
            
                   Но в декабре 1944 года «Зепп» Дитрих, получив от фюрера 
именно такой приказ, благоразумно воздержался от критики и перед началом 
наступления обратился к вверенным ему войскам со следующей речью:
 
      «Солдаты 6-й танковой армии! Для нас наступил решающий момент! Фюрер 
поставил нас на жизненно важном направлении. Именно нам надлежит прорвать фронт 
противника и выйти к берегам Мааса. Внезапность – это половина выигранного 
сражения. Несмотря на ужасные бомбардировки, наша родина снабдила вас 
боеприпасами, танками и оружием. Она смотрит на вас. Мы не позволим ей 
разочароваться в нас»!

       Наступило 16 декабря 1944 года. Британцы и американцы безмятежно 
отдыхали на зимних квартирах, когда на них обрушилось нечто, заставившее их 
удирать, сломя голову, на фронте шириной почти в 100 километров.

       Низкие темные тучи сделали воздушное превосходство «слуг Фининтерна» 
иллюзорным, чем не преминули воспользоваться «Зепп» Дитрих и подчиненный ему 
генерал Хассо (Гассо) фон Мантейфель.

       На рассвете 16 декабря их танки прорвались через передовые позиции 
американцев и британцев. На линии снабжения англо-американских войск обрушились 
германские ракеты «Фау».

       На начальном этапе наступления, продвигаясь по  глубокому снегу, 6-я 
танковая армия Йозефа Дитриха добилась немалых успехов. В поддержку наступления 
6-й армии была начата секретная операция Грифон (Унтернемен Грейф)527, 
осуществлявшаяся силами бригада специального (особого) назначения под 
командованием бывшего фюрера Лейбштандарта Адольфа Гитлера (а впоследствии – 
2-й дивизии СС Рейх) штандартенфюрера СС Отто Скорцени. Он собрал под своим 
командованием германских военнослужащих, свободно владевших американским 
диалектом английского языка, и, при помощи диверсий и дезинформации, сеял 
вместе с  ними замешательство в тылах американской армии. Диверсанты Скорцени, 
переодетые в неприятельскую форму, отдавали в тылу ложные приказы, заманивали 
отступающие вражеские колонны в засады, меняли дорожные указатели, 
перегораживали дороги, минировали железнодорожные пути и автострады, резали 
телефонные кабели, обстреливали из автоматов с глушителями зазевавшихся «томми» 
и «ами». Некоторое время операции Грифон сопутствовал успех, но вскоре возникли 
нехватка кадров, обладавших необходимой подготовкой и знанием 
англо-американского жаргона, а также дефицит трофейных военной формы и 
вооружения. Участь таких  «эрзац-американцев», попавших в плен к настоящим 
«ами», решалась быстро: они оказывались перед дулами автоматических винтовок 
расстрельных команд «слуг Фининтерна». Некоторые успевали крикнуть перед 
расстрелом: «Да здравствует наш фюрер»! 

      Вне всякого сомнения, самым выдающимся германским подразделением, 
участвовавшим в Арденнском прорыве, являлась знаменитая группа Пайпера под 
командованием нашего старого знакомого – 29-летнего оберштурмбаннфюрера СС 
Йоахима («Йохена») Пайпера, бывшего адъютанта рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера, 
обладавшего, несмотря на свою молодость, огромным боевым опытом, выдающимися 
военными заслугами.

        Перед группой Пайпера была поставлена задача в максимально короткий 
срок захватить мост через Маас в районе города Юи, расположенного восточнее 
Льежа (Люттиха) и западнее Намюра.

        В «танковую» (как ее впоследствии именовали американцы) или боевую (как 
ее в период Арденнской операции именовали сами немцы) группу Пайпера входили:

1) I батальон танкового полка ЛАГ;
2) III батальон 2-го бронегренадерского (мотопехотного) полка;
3) II батальон (дивизион) артиллерийского полка ЛАГ;
4) 3-я рота саперного батальона ЛАГ;
5) Разведывательный отряд (батальон) СС;
6) 68-й зенитно-артиллерийский батальон Люфтваффе;