трагедия многих погибших под Сталинградом немецких солдат и офицеров. Высшие 
командиры 6-й армии также были повинны в этой трагедии.




Трагический финал


По меньшей мере в одном война должна сослужить хорошую службу: мы должны 
навсегда покончить со своим прошлым, покончить с вечно жаждущей войны немецкой 
реакцией.

    Национальный Комитет «Свободная Германия», статья 25 Манифеста.




Громовой ответ


Вокруг все гремело, земля сотрясалась. Сталь градом сыпалась на «крепость 
Сталинград», кромсала людей и животных, разносила вдребезги укрытия, автомашины,
 оружие и рвала телефонные провода. Связь между командованием армии и штабами 
еще поддерживалась несколькими радиопередатчиками, уцелевшими от разрывов 
снарядов, мин и залпов реактивных минометов. Таков был ответ Красной Армии на 
отказ капитулировать. Это началось 10 января 1943 года.

В блиндаже начальника оперативного отдела телефонист тщетно пытался установить 
связь с VIII армейским корпусом. В начале огненного шквала оттуда передали 
сведения о причиненных разрушениях. Затем корпус замолчал — связь оборвалась. 
Пока мы с тревогой ждали, чтобы устранили повреждение, артиллерийский огонь 
стих. Вероятно, теперь пошли в атаку танки и пехота противника. Наконец VIII 
корпус ответил. Оттуда сообщили, что лавина советских танков с пехотой на броне 
прорвалась на нашем западном, а затем и южном участках фронта, немецкие 
оборонительные позиции попросту раздавлены. Солдаты дрались отчаянно, но все 
было напрасно. Им не удалось сдержать натиск, поскольку не хватает не только 
противотанкового оружия, но даже винтовочных патронов. Несмотря на приказ 
начальника штаба, не удалось вырыть окопы и бункеры в окаменевшей от мороза 
земле. Кто уцелел и не смог спастись бегством, захвачен в плен наступающими 
советскими войсками. Танковые клинья все глубже взламывали наш фронт. А у нас 
не было резервов.

Постепенно картина стала ясной. Главный удар приняли на себя дивизии VIII 
армейского и XIV танкового корпусов. Удар советских войск нацелен в сердце 
котла, на аэродром Питомник.[75 - Ликвидация окруженной группировки, 
отклонившей ультиматум о капитуляции, потребовала осуществления специальной 
фронтовой операции, получившей условное наименование «Кольцо», проводившейся 
силами Донского фронта (командующий генерал К. К. Рокоссовский, представитель 
Ставки генерал Н. Н. Воронов) и начавшейся 10 января 1943 года. Главный удар 
наносился с запада на восток двумя армиями (21-й — командующий генерал-майор И.
 М. Чистяков и 65-й — командующий генерал-лейтенант П. И. Батов), что позволяло 
наступать вдоль оврагов, ведущих к Волге, на тех направлениях, где оборона 
противника была значительно слабее. Особое внимание было уделено артиллерийской 
поддержке наступления; танков наступающие соединения имели сравнительно немного,
 так как их использование было более целесообразным на участке Южного, 
Юго-Западного и Воронежского фронтов, переходивших в общее стратегическое 
наступление на южном крыле советско-германского фронта.] 44-я, 76-я пехотные и 
29-я моторизованная дивизии сильно потрепаны. Еще не было известно, что от них 
уцелело.

Все время по радио и телефону поступали новые страшные вести. Старший адъютант 
едва успевал исправлять оперативные карты. В юго-западном углу котла тоже 
сгущались тучи. С конца ноября 1942 года там стояла 3-я моторизованная дивизия. 
Были потеряны населенные пункты Дмитриевка на западе, Ракотино и Цыбенко — на 
юге. Начальник оперативного отдела пристально смотрел на карту. Я вопросительно 
взглянул на полковника.

— Вы опасаетесь окружения 3-й моторизованной дивизии, Эльхлепп?

— Именно. До сих пор дивизия отбивала все атаки противника. Теперь же, после 
потери населенных пунктов Дмитриевка и Ракотино, оба ее фланга в опасности. Нам 
следует немедленно отвести дивизию с этого выдвинутого на юго-запад выступа.

Эльхлепп тут же приказал соединить себя с произведенным недавно в 
генерал-лейтенанты начальником штаба. Шмидт был уже в курсе дела, равно как и 
находившийся у него Паулюс. Дивизия получила приказ во избежание окружения 
отойти на новые оборонительные позиции восточнее линии Дмитриевка — Ракотино.

В этот роковой день 10 января офицеры связи и порученцы буквально заполнили