репликой:

— Сражение будет продолжаться, мой дорогой. Командующий и его начальник штаба 
решили вести 6-ю армию к гибели. Как долго Сумеют наши испытывающие лишения, 
обреченные войска сдержать натиск превосходящих сил противника? Оправдана ли 
ради сомнительной цели гибель более чем 200 тысяч солдат?

Командование группы армий «Дон» сообщило по радио о назначении; полковника ван 
Хоовена новым начальником связи армии.

Его предшественник, полковник Арнольд, после семи ранений выбыл из строя.

28 декабря 1942 года я впервые увидел своего нового товарища по работе. Высокий 
и стройный, с умным узким лицом, он отлично ориентировался в обстановке внутри 
котла и за его пределами.

— Скажите, Хоовен, — спросил я его, — откуда у вас данные, чтобы столь хорошо 
ориентироваться в обстановке?

— Я был командиром полка связи РГК.[69 - Резерва главного командования.] 
Естественно, что я имел широкую возможность знакомиться с ходом событий на всех 
фронтах. Кроме того, 24 декабря генерал Фелльгибель в ставке фюрера лично ввел 
меня в курс моих новых обязанностей. 26 декабря я прилетел в группу армий «Дон» 
в Новочеркасск. Там я пополнил свои сведения новыми данными.

В последующих беседах с генералами Паулюсом и Шмидтом ван Хоовен полностью 
подтвердил оценку положения, изложенную нам Зелле. Хоовен обрисовал положение 
даже еще правильнее, так как его сведения основывались на донесениях и приказах,
 прошедших через его руки в ставке Гитлера. Оказалось, что Главное командование 
сухопутных сил верило в успех акции Гота даже еще 24 декабря. Генерал 
Фелльгибель, начальник связи сухопутных войск, попросил Хоовена передать привет 
Паулюсу и сказать ему, что он надеется вскоре лично увидеться с ним. Хоовен 
сначала тоже верил в скорое освобождение 6-й армии из котла. Однако его 
пребывание в группе армий «Дон» быстро развеяло эту иллюзию. В разговоре с 
Паулюсом он высказал мнение, что немедленный общий прорыв из окружения — это 
единственная возможность спасти по крайней мере часть 6-й армии, так как сил 
для ее освобождения извне больше нет.[70 - Это свидетельство Адама опровергает 
попытки Манштейна снять с себя ответственность за гибель окруженных. Так, 
например, в своих мемуарах он утверждает, что Паулюс якобы еще 18 декабря, 
когда котел посетил майор Эйсман, категорически отверг предложение командования 
группы армий «Дон» о прорыве из котла. (Е. von Manstein, Verlorene Siege, Bonn, 
1955, S. 364.)]

Когда я явился для доклада после полудня, Паулюс еще раз подтвердил мне свою 
точку зрения, уже доложенную им 26 декабря группе армий «Дон»:

— Предложение Хоовена прорвать кольцо окружения невыполнимо. Я не отрицаю, что 
он хорошо ориентирован во многом, но последние намерения Главного командования 
сухопутных сил и группы армий «Дон» не известны и ему.

Шмидт злился на ван Хоовена. Он упрекал его в пессимистической оценке 
обстановки, что парализует волю к борьбе и мешает держаться до конца. 
Действительно, в штабе много спорили по поводу высказываний нового начальника 
связи армии. В эти дни начали образовываться две группы. В то время как одна 
часть офицеров считала, что для окруженной армии спасения больше нет, другие 
продолжали верить в ее освобождение.




Генерал Хубе летит к Гитлеру


«Если бы фюрер знал, — говорили некоторые, — что здесь происходит в 
действительности, он, несомненно, принял бы решительные меры. Вероятно, он даже 
не видел наших донесений».

Этой точки зрения придерживались главным образом молодые офицеры из отдела 
Эльхлеппа. Под его влиянием Паулюс и Шмидт подумывали даже, не стоит ли послать 
кого-либо для доклада лично Гитлеру. В это время я получил из управления кадров 
сухопутных войск радиограмму следующего содержания:

«Направить генерала танковых войск Хубе в ставку фюрера для вручения ему мечей 
к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями».

— Вот это удобный случай, — сказал Паулюс, прочитав радиограмму. — Хубе должен 
сообщить Гитлеру без прикрас о нашем положении. Этого увешанного орденами 
генерала он выслушает. Шмидт, распорядитесь, чтобы срочно были подготовлены все 
необходимые материалы о продовольствии, боеприпасах, горючем, танках, орудиях и 
главное — о численности строевого состава и боеспособных войск, потерях от огня,