они наверняка остались бы там.

— Я вполне понимаю их, Кюппер. Ими движет чувство товарищества. Оно заставляет 
многих возвращаться в свои части.

По случаю Рождества меня посетил полковник Эльхлепп.

— Какие новости? — спросил он после того, как мы обменялись рукопожатием.

— Рассказывал ли вам Шмидт о своем вчерашнем телеграфном разговоре с генералом 
Шульцем из группы армий?

— Ничего не знаю. Было что-нибудь интересное?

— На Чирском фронте как будто ничего нового нет. Однако Шульц сказал, что 6-я 
танковая дивизия отозвана из армии Гота для обороны Морозовска. Командиры 
транспортных самолетов сообщают, что левый фланг группы армий «Дон» отошел на 
запад. До сих пор не удалось полностью остановить наступление русских. Мне 
кажется, что группа армий, как и раньше, оставляет нас в неведении относительно 
общей обстановки.[67 - С 16 по 30 декабря Юго-Западный (командующий генерал П.
 Ф. Ватутин) и Воронежский (командующий генерал Ф. И. Голиков) фронты нанесли 
удар по 8-й итальянской армии, оперативной группе «Холидт» и остаткам 3-й 
румынской армии на среднем Дону. За период наступления было разгромлено 11 
дивизий и 3 бригады, 8-я итальянская армия потерпела сокрушительное поражение. 
В плен было взято 60 тыс. ее солдат и офицеров, захвачено более 2 тыс. орудий, 
178 танков, 368 самолетов. Войска фронтов продвинулись на 150–200 км, освободив 
более 1200 населенных пунктов и выйдя на линию Кантемировка, Миллерово, 
Тацинская, Морозовск. (Прим. ред.).]

— Во всяком случае, этим подтверждается, что мы в безвыходном положений. 6-я 
танковая дивизия была главной ударной силой Гота. Если с ней не удалось одолеть 
противника, без нее не удастся тем более. Ясно, что Готу придется отвести назад 
и оставшиеся у него две ослабленные танковые дивизии.

— Безусловно, — согласился Эльхлепп. — Манштейн еще 16-го, самое позднее 18 
декабря понял, что надвигается новая катастрофа. Непонятно, почему он не дал 
разрешения на проведение операции «Удар грома». Приказ на прорыв удвоил бы силы 
наших солдат. Сейчас, когда время потеряно впустую, группа армий сообщает, что 
нам следует быть готовым к прорыву. Горючее и продовольствие для этого будут 
доставлены по воздуху — однако лишь при условии благоприятной погоды.

— Это же чистое издевательство, Эльхлепп. Что, собственно, думают Манштейн и 
его штаб о положении 6-й армии? Ведь это не имеет больше ничего общего с 
военной необходимостью.

— Полностью согласен с вами. Паулюс как раз составляет новое донесение о 
тяжелом состоянии наших дивизий.




Командующий пишет новое донесение


На следующий день это донесение было отправлено в штаб группы армий «Дон». В 
нем говорилось приблизительно следующее.

Тяжелые потери, морозы и недостаточное снабжение сильно снизили в последнее 
время боеспособность дивизий. Поэтому:

1. Армия, как и до сих пор, сумеет отражать незначительные атаки противника и 
некоторое время держаться. Предпосылкой для этого являются улучшение снабжения 
и прибытие пополнения.

2. Если русские отведут крупные силы с участка фронта Гота и этими или другими 
войсками перейдут в наступление на крепость, мы не сможем сопротивляться 
длительное время.

3. Прорыв из окружения более неосуществим, если не будет образован коридор для 
вывода войск и армия пополнена людьми и обеспечена довольствием.

Поэтому прошу сообщить высшему командованию о необходимости принятия энергичных 
мер для быстрого деблокирования армии, если общая обстановка не вынуждает 
пожертвовать ею. Само собой разумеется, армия сделает все, чтобы держаться до 
последней возможности.

Кроме того, Паулюс передал по радио: сегодня доставлено по воздуху только 70 
тонн. Хлеб кончается завтра, жиры — сегодня вечером, продукты для ужина в 
некоторых корпусах — завтра. Срочно необходимы решительные меры.