СРАЖЕНИЕ У ЭЛЬ-ГАЗАЛЫ
ПОДГОТОВКА НАСТУПЛЕНИЯ
   В марте 1942 года Роммель вылетел в ставку Гитлера для обсуждения будущих 
операций 
на африканском театре. В общем он не был удовлетворен этой поездкой: верховное 
командование было поглощено подготовкой к летнему наступлению в России, и 
завоевание Египта занимало лишь незначительное место в его планах. В частности, 

Гальдер, начальник генерального штаба сухопутных сил, неодобрительно отнесся к 
предложениям Роммеля. Гитлер был любезен, но недвусмысленно дал понять, что не 
следует ожидать посылки в Ливию крупных подкреплений. 
   Тем не менее германское верховное командование теперь поняло, что надо 
предпринять 
какие-то меры в отношении Мальты. Гросс-адмирал Редер всегда понимал ее 
значение, и 
теперь он убедил Гитлера во взаимодействии с итальянцами овладеть островом. 
Генерал 
Каваллеро решительно настаивал на объединенном итало-немецком наступлении, и 
Гитлер согласился предоставить в его распоряжение немецкую парашютную дивизию. 
Высадка десанта, получившая название операции "Геркулес", должна была 
состояться в 
июле, в период полнолуния; в качестве подготовительной меры фельдмаршал 
Кессельринг получил приказание путем непрерывных воздушных атак ослабить 
сопротивление Мальты. Свыше 2 тыс. тонн бомб было сброшено на Мальту в марте и 
около 7 тыс. в апреле; эти ожесточенные удары заставили англичан увести оттуда 
свои 
подводные лодки, а также устранили всякую угрозу со стороны базировавшейся на 
Мальту 
английской авиации. В то время значение Мальты как операционной базы было 
сведено к 
нулю, и снабжение танковой армии{104} было обеспечено. 
   В конце апреля Муссолини, Каваллеро и Кессельринг посетили Гитлера в 
Оберзальцберге; целью встречи было обсуждение стратегических вопросов, 
связанных с 
действиями в Африке. Роммель хотел в течение мая провести наступление против 
англичан в Киренаике и захватить Тобрук; он очень желал, чтобы верховное 
командование приняло решение захватить Мальту, но, если невозможно было 
выполнить 
это ранее июня, то он предпочитал начать наступление на позиции у Эль-Газалы, 
не 
дожидаясь падения Мальты. 
   Судя по многим признакам Ритчи готовился к наступлению, и, по своему 
обыкновению, 
Роммель стремился нанести удар первым. На совещании в Оберзальцберге Гитлер и 
Муссолини разрешили Роммелю наступать, но с одним важным условием: как только 
падет Тобрук, Роммель должен будет перейти к обороне, а тем временем страны оси 

направят свои главные усилия против Мальты. 
   Роммель уверенно говорил о взятии Тобрука, однако это было невероятно 
трудной 
задачей. Английская 8-я армия была хорошо обученной и отлично организованной; 
командиры ее корпусов и дивизий имели богатый опыт войны в пустыне; штаб 
прекрасно 
разбирался в вопросах маневренной войны, а служба связи и снабжения стояла на 
обычном для англичан высоком уровне. Моральное состояние и боевой дух войск не 
оставляли желать ничего лучшего; вопросу взаимодействия с авиацией придавалось 
серьезное значение, и военно-воздушные силы были в состоянии оказывать сильную 
поддержку войскам{105}. Фронт 8-й армии от Эль-Газалы до Бир-Хакейма прикрывали 

огромные минные поля невиданных размеров и плотности, а в тылу находились 
сильно 
укрепленные опорные пункты Тобрук, Найтсбридж и Зль-Адем. Тот факт, что через 
три 
недели после начала наступления эта великолепная английская армия была почти 
полностью разгромлена, должен быть вписан как одно из величайших достижений в 
анналы германской военной истории. 
   Поражения англичан никак нельзя объяснить тем, что они уступали нам в живой 
силе и 
технике. Английские пехотные дивизии были значительно сильнее и лучше вооружены,
 
чем пехотные дивизии 10-го и 21-го итальянских корпусов, и, хотя они были менее 

подвижными, чем наша 90-я легкопехотная дивизия, зато значительно превосходили 
ее по 
численности и ударной силе. Окинлек признает, что англичане имели большое 
превосходство в полевой артиллерии, и говорит, что "в количественном отношении 
8-я 
армия, несомненно, имела значительное превосходство" в танках и "могла привлечь 

значительно большие танковые резервы, чем противник". Против 333 немецких и 228