Куммерсдорфе. Затем все разошлись. На ракетную площадку «Испытательной станции 
Вест» Вамке взял с собой только двух помощников. Остальные отправились собирать 
полевые цветы, чтобы через несколько минут, по обычаю, с поздравлениями 
преподнести их руководителю испытаний. Но на сей раз все получилось иначе.
 Шум запущенного ракетного двигателя внезапно замолк. В небо взметнулось облако 
пыли, смешанной с ярко-желтым дымом. Только пронзительный вой ручной сирены 
вывел из оцепенения людей, собиравших цветы. Что-то случилось. Что-то очень 
страшное. Не перекинется ли огонь на стоящие поблизости баллоны с газом? Можно 
ли уже подойти к месту катастрофы? Сначала робко, но потом все быстрее побежали 
они к ракетной площадке. Клубы густого дыма ударили им в лицо. Когда сквозняк 
рассеял дым, они увидели трех испытателей, лежавших на земле. Пока принесли 
кислородные приборы, прошли драгоценные минуты. Двоим приборы понадобились. 
Третий не подавал признаков жизни, и только из разбитого черепа продолжала 
фонтаном бить кровь. Доктор Вамке был мертв. Первой жертвой немецкой боевой 
ракеты стал один из ее создателей, один из тех, кого, как и Дорнбергера, не 
интересовала «шестая цифра после запятой в расчетах траектории полета к Венере».
 Куммерсдорф и управление вооружений получили первое предупреждение.
 Вернер фон Браун отнесся к гибели Вамке со смешанным чувством. Хотя его и 
связывала с Куртом общая цель, но, с другой стороны, он чувствовал его 
превосходство, которое было следствием разницы в возрасте и более солидной 
подготовки Вамке.
 Теперь на пути головокружительной карьеры фон Брауна остался лишь один 
потенциальный конкурент: дипломированный инженер Рудольф Небель, человек с 
многолетним опытом. От него нужно было во что бы то ни стало избавиться.
 Небель, учивший в свое время студента Вернера азбуке ракетной техники, ничтоже 
сумняшеся был объявлен евреем. На него посыпались удар за ударом. В конце 1934 
года нацисты на основании настоятельной рекомендации управления вооружений 
запретили Небелю продолжать частные исследования в ракетной области. Когда 
Небель отказался выпустить из рук свои патенты, им сразу же занялось гестапо. 
Шесть месяцев его продержали в застенках государственной тайной полиции в 
Берлине, а затем отправили в концентрационный лагерь Бауцен. Невесту Небеля 
Герту Имбах бросили в тюрьму и в конце концов умертвили в лагере смерти 
Освенцим (Аушвиц). Небелю вдобавок предъявили обвинение в том, что он 
сотрудничал с профессором Альбертом Эйнштейном, или, выражаясь на жаргоне 
нацистов, «пактировался с евреем – человеком низшей расы».
 Клаус Ридель, партнер Небеля по изобретениям, почуявший, куда дует ветер, 
бросил своего учителя на произвол судьбы и примкнул к колонне «чисто арийских» 
ракетчиков.
 Вернер фон Браун посмеивался в кулак. Интрига развивалась по заранее 
разработанному плану. Ведь он принадлежал к «расе господ», был отпрыском 
прусского феодального рода, испокон веков мыслившего и действовавшего в 
антисемитском духе. Впавшие в сословное и расовое чванство дворянские круги уже 
давно вступили в ряды СС – кровавый черный орден нацистов. В офицерский 
эсэсовский корпус входили к тому времени 260 выходцев из дворян, в их числе 7 
принцев и 59 баронов. В СС вступили, например, Гогенцоллерн-Эмден, фон 
Мекленбург, фон Шаумбург-Липпе, фон Вальдек-Пирмон, фон Бюлов, фон Харденберг, 
фон Врангель, фон Цастров, фон Витцлебен-Вурмб. В двухстах шестидесяти случаях 
приставка «фон» стояла перед чинами обер-группенфюрер СС, группенфюрер СС, 
бригадефюрер СС, оберфюрер СС, штандартенфюрер СС, обер-штурмбанфюрер СС, 
штурмбанфюрер СС 10 . Правоэкстремистское великогерманское дворянство услужливо 
группировалось вокруг Гитлера и Гиммлера. Среди них были и фон Брауны.
 Обервизентальский барон Магнус фон Браун постоянно вертелся в окружении 
рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера и, уже будучи в преклонном возрасте, все еще 
сожалел, что ему довелось лишь один раз разговаривать с этим кровавейшим из 
палачей всех времен. Он с благоговением вспоминал об этой встрече. Однако фон 
Браун-старший благоразумно умалчивал о том, что его сын Вернер с 1933 года 
носил черную форму 4-го кавалерийского эскадрона 6-го полка СС. Арийцы Брауны 
установили отличные отношения с новыми властителями в коричневой и черной форме.
 С их помощью они убрали с дороги Рудольфа Небеля. Позднее Вернер фон Браун 
пытался скрыть свою подлость. Он направил в мюнхенский суд заверенное в начале 
1961 года алабамским нотариусом М. Уилборном заявление, в котором писал:

 «Я считал, что Небель не подходит для выполнения задач, поставленных перед 
нами в Пенемюнде. Его организаторские способности и умение обеспечить 
финансовую помощь я всегда ценил гораздо выше, чем его чисто научно-технические 
качества. Тот факт, что он был поистине силен не как технический специалист, а 
как человек, умевший продвинуть дело, сгладить неудачи и провести необходимую 
подготовку, ничуть не умаляет его заслуг» 11 .

 Если поверить этому, то ни один ангел не был столь же чист, как Вернер фон 
Браун. Он утверждал, будто его первый учитель не попал в пенемюндскую группу 
только потому, что научно-техническая квалификация Небеля была недостаточной. 
При этом он ни словом не обмолвился о той роли, какую сыграло семейство Браунов 
в интриге против Рудольфа Небеля.
 Профессор Герман Оберт в свою очередь не был допущен к ракетным исследованиям 
в Германии. Это также было весьма кстати Вернеру фон Брауну, так как его знаний 
и опыта не хватило бы, чтобы конкурировать с Обертом. Хотя Оберт, находившийся 
в далеком румынском городишке Медиаш, умолял разрешить ему принять участие в 
конструировании военной ракеты, его не привлекли к этому делу. Отдел управления 
вооружений сухопутных сил, которым руководил друг семьи Браунов полковник