Командующий группой армий "Центр" по телефону и письменно обратился к 
начальнику 
генерального штаба сухопутных сил со следующим заявлением: "В настоящее время 
для 
нас создались наиболее благоприятные условия для развития наступления на Москву.
 Под 
Великими Луками мы ничего не добьемся". 
К этому он мог бы добавить, что поворот 3-й танковой группы на север означал бы 
отказ 
от окружения противника под Смоленском. Оставалась надежда, что при подходе 
войск 
южного крыла 16-й армии к Невелю удастся закрыть путь на восток некоторым 
частям 
противника, отходящим от Полоцка и Диены. Само собой разумеется, наличие 
различных 
точек зрения у верховного командования и у командования группы армий "Центр" 
вносило неуверенность в действия войск. 
Между тем 17 и 18 июля незначительные силы противника пытались проникнуть с 
запада 
через линию охранения 14-й моторизованной дивизии в районе южнее Невеля, но 
были 
отброшены. Кроме того, 16 июля в результате продвижения частей 19-й танковой 
дивизии 
восточное шоссе Невель-Городок были рассеяны части противника, отошедшие в юго-
восточном направлении. Силы противника в этом районе оценивались примерно в 
одну 
дивизию. Ввиду того что на станции Великие Луки 16 июля наблюдалось интенсивное 

движение эшелонов, 19-я танковая дивизия получила приказ занять город. После 
тяжелых 
боев с пехотой и танками противника 17 июля ей удалось овладеть восточной 
частью 
города и перерезать железную дорогу. На станцию с востока прибыл эшелон с 
танками. 
Были захвачены большие трофеи... 18 июля противник попытался окружить наши 
войска 
и вернуть станцию, но понес тяжелые потери. В это время командование 4-й 
танковой 
армии, возмутившись "своеволием" командира 19-й танковой [117] дивизии, 
приказало 
оставить город, находившийся за полосой наступления группы армий "Центр". С 
тяжелым 
сердцем доблестные части ночью начали отход на Невель, забирая с собой раненых 
и 
пленных. Через месяц для ликвидации выдвинутой далеко на запад "великолукской 
дуги" 
понадобились усилия семи пехотных и двух танковых дивизий. 19-я танковая 
дивизия 
снова нанесла удар глубоко в тыл противника, но на этот раз уже с юга, и 
завершила его 
уничтожение. 
После того как 18 июля 12-я дивизия прибыла в район северо-западнее Невеля, 
кольцо 
вокруг частей противника (около двух дивизий), отступающих под натиском 23-го 
армейского корпуса и войск южного крыла 16-й армии, замкнулось. Противник 
предпринял отчаянную попытку вырваться из окружения и в ночь с 19 на 20 июля 
значительными силами пехоты атаковал слабый участок фронта 14-й моторизованной 
дивизии. Ему удалось прорваться через шоссе Невель-Городок, однако 21 июля его 
части 
были рассеяны 19-й танковой дивизией. Разрозненные группы противника, 
действовавшие северо-западнее Невеля, были пленены 23-м армейским корпусом. 22 
июля 19-я танковая дивизия достигла Велижа. В течение последующих нескольких 
дней 
14-ю моторизованную дивизию сменил 23-й армейский корпус. Таким образом, все 
соединения 3-й танковой группы снова объединились для совместных действий между 

Смоленском и Белым. 
Отвлекающие удары русских с восточного и северного направлений. 18-27 июля 
(Схемы 
11 и 12) 
Для прикрытия от ударов противника с севера и востока тыла войск, удерживающих 
кольцо окружения в районе Смоленска, первоначально была выделена только часть 
сил 7-
й танковой дивизии, действовавшей западнее Ярцево, и 20-я танковая дивизия, 
подошедшая к населенному пункту Устье на реке Вопь. До 18 июля перед фронтом 
20-й 
танковой дивизии находились лишь разрозненные группы противника, отбившиеся от 
своих частей. Начиная с 17 июля стали поступать донесения о передвижениях 
противника 
из района Вязьмы (150 километров восточнее Смоленска) в западном и