В целом подобные предыдущему варианту танки Ausf.J претерпели изменения, 
связанные с технологическими упрощениями.
 Так, например, был ликвидирован силовой агрегат электропривода поворота башни 
и сохранился только ручной привод. Упростилась конструкция башенных люков, 
исчез бортовой прибор наблюдения механика-водителя (при наличии бортовых 
экранов он стал бесполезным), поддерживающие катки лишились резиновых бандажей, 
изменилась конструкция направляющего колеса. На танке устанавливались топливные 
баки повышенной ёмкости, в результате чего запас хода по шоссе возрос до 320 км.
 Для бортовых экранов широко стала использоваться металлическая сетка.
 В ходе серийного производства предпринимались попытки и более глубокой 
модернизации Pz.IV. Был построен, например, опытный образец с гидравлической 
трансмиссией. В 1945 году собирались оснащать «четвёрки» дизельными двигателями 
Tatra 103. Самыми же обширными были планы перевооружения. На танки модификации 
Н планировалось установить башню «Пантеры» с 75-мм пушкой с длиной ствола 70 
калибров. Построили и деревянную модель танка с этой пушкой, размещённой в 
стандартной башне. К счастью, все эти планы не вышли из стадии проектов и 
экспериментов.
 На базе Pz.IV строились командирские танки, машины управления артиллерийским 
огнём, мостоукладчики, БРЭМ, самоходные и штурмовые орудия, истребители танков.
 Первые три танка Panzer IV поступили в Вермахт в январе 1938 года. Общий заказ 
на боевые машины этого типа включал 709 единиц. План же на 1938 год 
предусматривал поставку 116 танков, и фирма «Крупп-Грузон» почти выполнила его, 
передав войскам 113 машин. Первыми «боевыми» операциями с участием Pz.IV стали 
аншлюс Австрии и захват Судетской области Чехословакии в 1938 году. В марте 
1939 года они прошли по улицам Праги.
  Танковая колонна в степях Украины. Июнь 1941 года. На переднем плане – Pz.IV 
Ausf.E. 
 Накануне вторжения в Польшу 1 сентября 1939 года в Вермахте насчитывалось 211 
танков Pz.IV модификаций А, В и С. По действовавшему тогда штату в танковой 
дивизии должны были состоять 24 танка Pz.IV, по 12 машин в каждом полку. Однако 
до полного штата были укомплектованы лишь 1-й и 2-й танковые полки 1-й танковой 
дивизии (1 Panzer Division). Полный штат имел и Учебный танковый батальон 
(Panzer Lehr Abteilung), приданный 3-й танковой дивизии. В остальных 
соединениях числилось лишь по нескольку Pz.IV, которые по вооружению и броневой 
защите превосходили все типы противостоящих им польских танков. Однако 37-мм 
танковые и противотанковые пушки поляков представляли для немцев серьёзную 
опасность. Например, во время боя у Гловачува польские 7ТР подбили два Pz.IV. 
Всего же за время польского похода немцы потеряли 76 танков этого типа, из них 
19 безвозвратно.
 К началу Французской кампании – 10 мая 1940 года – Панцерваффе располагали уже 
290 Pz.IV и 20 мостоукладчиками на их базе. В основном они были 
сконцентрированы в дивизиях, действовавших на направлениях главных ударов. В 
7-й танковой дивизии генерала Роммеля, например, насчитывалось 36 Pz.IV. Их 
равноценными противниками были средние французские танки Somua S35 и английские 
«Матильда II». Не без шанса на победу могли вступать в бой с Pz.IV и 
французские В1bis и D2. В ходе боёв французам и англичанам удалось подбить 97 
танков Pz.IV. Безвозвратные же потери немцев составили всего 30 боевых машин 
этого типа.
  Pz.IV Ausf.D, 6-я танковая дивизия, лето 1941 года. К началу операции 
«Барбаросса» машины ранних выпусков приобрели черты, характерные для более 
поздних моделей, – ящик для снаряжения на корме башни и гусеничные траки на 
лобовой броне корпуса. 
 В 1940 году удельный вес танков Pz.IV в танковых соединениях Вермахта 
несколько возрос. С одной стороны, благодаря росту производства, а с другой – 
из-за уменьшения количества танков в дивизии до 258 единиц. При этом 
большинство из них по-прежнему составляли лёгкие Pz.I и Pz.II.
 Во время скоротечной операции на Балканах весной 1941 года Pz.IV, 
участвовавшие в боях с югославскими, греческими и английскими войсками, потерь 
не понесли. Планировалось использовать Pz.IV и в операции по захвату Крита, но 
там обошлись силами парашютистов.
 К началу операции «Барбаросса» из 3582 боеготовых германских танков 439 были 
Pz.IV. Следует подчеркнуть, что по принятой тогда в Вермахте классификации 
танков по калибру орудия эти машины относились к классу тяжёлых. С нашей 
стороны современным тяжёлым танком был KB – в войсках их насчитывалось 504 
единицы. Помимо численного, советский тяжёлый танк имел абсолютное 
превосходство и по боевым качествам. Преимуществом перед немецкой машиной 
обладал и средний Т-34. Пробивали броню Pz.IV и 45-мм пушки лёгких танков Т-26 
и БТ, а также 45-мм советские противотанковые пушки. Короткоствольная же 
немецкая танковая пушка могла эффективно бороться только с лёгкими танками. Всё 
это не замедлило сказаться на боевых потерях: в течение 1941 года на Восточном 
фронте было уничтожено 348 Pz.IV.
 Со сходной ситуацией немцы столкнулись в Северной Африке, где короткая пушка 
Pz.IV оказалась бессильной перед мощно бронированными «Матильдами». Первые 
«четвёрки» выгрузили в Триполи 11 марта 1941 года, и было их совсем немного, 
что хорошо видно на примере 2-го батальона 5-го танкового полка 5-й лёгкой 
дивизии. По состоянию на 30 апреля 1941 года в батальон входили 9 Pz.I, 26 Pz.
II, 36 Pz.III и только 8 Pz.IV (в основном машины модификаций D и Е). Вместе с 
5-й лёгкой в Африке воевала 15-я танковая дивизия Вермахта, располагавшая 24 Pz.
IV. Наибольшего успеха эти танки достигали в борьбе с британскими крейсерскими 
ганками А.9 и А.10 – подвижными, но легкобронированными. Главным же средством