, уже упоминавшийся нами выше в повествовании о фузилерах, принадлежал к числу 
наиболее ранних видов ручного огнестрельного оружия, первое упоминание которого 
датируется началом XVI столетия.

Мушкет

пришел на смену более тяжелому и громоздкому

аркебузу

[91]
, для точной стрельбы из которого требовалась не просто сошка, а тренога. При 
всей тяжести и громоздкости аркебузов, действие круглых аркебузных пуль 
(имевших в среднем вес от 21 до 26 граммов) было неэффективнее действия 
арбалетных стрел-болтов, что также способствовало перевооружению испанских 
войск мушкетами с фитильными замками
[92]
. Слово

«мушкет»

происходит от итальянского слова

«москетто»

[93]
, заимствованного из терминологии соколиной охоты и первоначально 
применявшегося для обозначения особого, мелкого вида охотничьих соколов. 
Мушкетеры, вооруженные одним из древнейших видов ручного огнестрельного оружия, 
на протяжении длительного времени (XVI-XVII в.в.) составляли основную массу 
европейской пехоты; и потому слово

«мушкетер»

гораздо древнее слов

«гренадер»

и

«фузилер»

.


Около 1520 года испанский полководец герцог Альба принял мушкет на вооружение 
своих войск, оперировавших в мятежных Нидерландах, взбунтовавшихся против 
испанского короля Филиппа II из австрийской династии Габсбургов. Правда, мушкет 
тех времен, хотя и был легче и удобнее аркебуза, весил от шести до 10 
килограммов и потому также требовал от мушкетера немалой силы и сноровки. По 
сравнению с аркебузом, мушкет имел больший калибр (до 23 мм) и большую длину 
ствола (180 см), поэтому превосходил аркебуз по баллистическим качествам. 
Дальнобойность мушкета достигала 300 метров. Удара мушкетной пули не 
выдерживали даже самые прочные железные или стальные рыцарские, жандармские, 
рейтарские или кирасирские латы. Заряд пороха, необходимый для выстрела из 
мушкета, составлял обычно половину веса мушкетной пули (30 граммов). Такое 
тяжелое ружье нелегко было наводить на цель, держа его на весу. Поэтому для 
более-менее точной стрельбы из мушкета пулями весом примерно 60 граммов каждая 
требовалась опорная сошка (высотой 120-135 сантиметров) с развилкой на конце 
(так называемая

«мушкетная вилка»

). Чтобы легче переносить толчок отдачи при стрельбе с упора, стрелки из 
мушкетов

(мушкетеры)

надевали на правое плечо специальную кожаную подушку, в которую упирался 
приклад их мушкета. После испанцев мушкет приняли на вооружение французы и 
немцы. К концу XVI столетия мушкет по всей Европе заменил аркебуз, став 
основным оружием пехоты. В Англии королевским указом 1595 года ополченцам было 
запрещено вооружаться знаменитым английским

«лонгбоу» («длинным луком»)

и стрелами – отныне каждый британский пехотинец был обязан за собственный счет 
приобрести мушкет или хотя бы аркебуз. В ходе Тридцатилетней войны (1618-1648), 
казалось, навсегда покончившей с мечтами о восстановлении единства Германии, 
шведский король и вождь германских протестантов Густав-Адольф (1594-1632) ввел