что пехота противника пойдет в атаку только по истечении нескольких часов, и 
потому немецкая артиллерия поддерживала всего лишь слабый заградительный огонь, 
посылая снаряды вперед, за полосу охранения, в дым и туман тусклого утра. 
Аванпосты были захвачены врасплох: перед ними внезапно возникли неясные черные 
силуэты. Они извергали пламя, и под их тяжестью мощная и широкая полоса 
препятствий трещала, как солома. Предупреждение об опасности передали 
находящимся в окопах, и солдаты поспешили к пулеметам и попытались оказать 
сопротивление. Но тщетно! Танки появились не поодиночке, а многокилометровым 
развернутым строем! Патроны SmK оказались бесполезны, зону попаданий 
заградительного огня нельзя было переместить назад, ручных гранат было немного, 
и еще меньше тех, которые причинили хоть какой-то ущерб вражеским машинам, 
продолжавшим вести огонь. Немецкие пехотинцы оказались фактически беззащитны, 
прижаты к земле и не способны противостоять непреодолимому техническому 
превосходству англичан. Выбирать они могли только между смертью и капитуляцией, 
потому что никто не мог убежать в тыл или надеяться выжить под таким огнем.



В этот момент конечно же резервы должны были пойти в контратаку и выручить нас 
из беды. И командование 54-й егерской дивизий действительно приказало командиру 
27-го резервного егерского полка начать контратаку двумя батальонами и вернуть 
утраченные позиции; задача была поставлена в точном соответствии с уставом. Но 
за боевые действия пехоты отвечал штаб 108-й пехотной бригады, и он немедленно 
отменил переброску сил; контратака провалилась, и единственным подразделением, 
которое смогло оказать хоть какую-то помощь, был третий батальон 27-го 
резервного егерского полка, находившийся в группе резерва под Камбре.



Еще несколько подразделений были подтянуты из 107-й егерской дивизии, недавно 
прибывшей с Восточного фронта. В 9.40 2 батальона выступили через Маньер и еще 
1 батальон выдвинулся в направлении Кревкера; они были приданы в подчинение 
соответственно 54-й егерской дивизии и 9-й резервной дивизии; еще 1 полк был 
направлен к Фонтену, Кантену и Провийе и поступил в распоряжение армейской 
группы Кодри; третий полк был размещен в Камбре в качестве армейского резерва.



Сообщения с линии фронта оставались до крайности скудными. Приземный туман 
исключал воздушную разведку, а ползущий огневой вал англичан по-прежнему 
катился вперед и препятствовал наблюдению.



Тем временем командиры частей делали все возможное, чтобы выполнить приказ и 
организовать активную оборону. Второй батальон 27-го резервного егерского полка 
продвигался из Флекьера по направлению к Авренкуру по двум ходам сообщения. 
Точных рапортов о том, что происходит на поле боя, не поступало, но раненые 
говорили о большом количестве танков. Затем части рот покинули окопы, чтобы 
развернуться на открытой местности. Стремясь прорваться вперед, батальон пошел 
в атаку прямо на танки и был почти полностью уничтожен. Линия обороны 387-го 
егерского полка ландвера, слева от 84-го егерского, была смята и прорвана; 
примыкающему к нему 90-му резервному егерскому полку пришлось не лучше, и даже 
его штаб попал в руки противника. Незначительное облегчение наступило только 
тогда, когда улучшилась видимость и танки оказались в пределах досягаемости 
артиллерии, размещенной вблизи Маркуана.



19-й резервный егерский полк, образующий правый фланг 9-й резервной дивизии, 
также пострадал при танковой атаке и понес чрезвычайно тяжелые потери, однако 
продолжал удерживать Банто и линию канала.



За короткое время по всей ширине фронта наступления англичан оборонительная 
система была полностью потеряна. Возглавляемая танками, атака теперь 
захлестнула промежуточную позицию. Было только одно исключение: деревня Флекьер,
 где немцы сумели прочно закрепиться благодаря тому, что дома солидной 
постройки и подвалы были пригодны для укрытий, которые и обеспечили защиту 
против танковых войск. Кроме того, в 9.00 командир 27-го резервного егерского 
полка майор Кребс принял командование и успел отдать несколько удачных 
распоряжений — начать с того, что он призвал остановить эти бессмысленные и 
кровопролитные контратаки против танков, которые предпринимала беззащитная 
пехота. Теперь Кребс мог отвести назад хотя бы пулеметную роту и стрелковую 
роту своего второго батальона, а также половину первого батальона, который 
должен был идти в атаку невзирая ни на что. Он поставил эти части во Флекьере и 
поблизости от него, вместе со второй половиной первого батальона, которую 
привезли на грузовиках из Фонтен-Нотр-Дам и высадили к юго-западу от Кантена. 
Под его командование поступили подразделения 84-го егерского полка и 108-я