Последовали один… два… три мощных взрыва. Командир, широко улыбаясь, 
распорядился:

– Старпом, запиши: торпедирован транспорт тоннажем пять тысяч тонн, другой – 
тоже пять тысяч. Попаданием в корму поражён транспорт тоннажем четыре тысячи 
тонн. Две торпеды прошли мимо. Что случилось с этими чёртовыми торпедами?

17.05. Мы все, находившиеся в рубке, получили возможность наблюдать катастрофу. 
Три огромных судна сильно накренились, окутанные столбами дыма и огня. Белые 
спасательные шлюпки болтались на шлюпбалках. К погибающим судам спешили два 
эсминца. Перед нами предстала страшная картина, расписанная яркими красками.

17.10. Неподалёку разорвались глубинные бомбы. По словам Паульсена, как минимум,
 на дистанции тысячи метров от нас.

17.20. Эскортные корабли скрылись. Акустическое отслеживание конвоя значительно 
ослабло.

18.00. Кок снабдил нас кружками кофе и боевыми бутербродами с большими кусками 
салями. Вспотевшие торпедисты подняли пять стальных рыбин и начали перезаряжать 
ими торпедные аппараты. Главмех выравнивал лодку, словно фокусник. Командир сел 
у перископа, наблюдая, как конвой удаляется к южной оконечности Ирландии.

21.25. «У-557» всплыла. Только очень тонкая светлая линия на западе 
свидетельствовала о том, что этот день – столь успешный для нас – подошёл к 
концу. Тьма лишила нас видимости. Но конвой не мог уйти далеко – мы следовали 
за ним по пятам. Оба двигателя работали на полных оборотах. Лодка продолжала 
гнаться за потрёпанным конвоем.

22.05. Мы радировали в штаб: «Конвой в сетке квадрата АМ-71. Курс 1-2-5. 
Потопили три судна общим тоннажем 14 тысяч тонн. Слабая противолодочная 
оборона».

Полночь. Мы развернулись правым бортом и двинулись на юг. Конвой не обнаружен.

00.30. Ушли под воду для прослушивания конвоя акустическими средствами. Акустик 
доложил: «Шум винта по пеленгу 3-2, 3-6-1, дистанция около 10 миль». Через 10 
минут лодка снова всплыла. В который раз грохот двигателей, шум волн, бьющихся 
о корпус лодки, сливались в гимн, напутствовавший нас на очередное сражение. На 
востоке взметнулась и погасла сигнальная ракета.

01.15. Эсминец на дистанции три тысячи метров по правому борту. Мы сделали 
огромную петлю, чтобы обойти эскортный корабль и пристроиться в кильватер 
конвоя, и, казалось, нырнули в неизвестность. Небо и море совместились в мощную 
чёрную стену.

02.20. Два эскортных корабля вынырнули из темноты, от их форштевней расходились 
пенистые усы.

– Тревога! – заорал Паульсен. – Погружение 170 метров. Максимум лево руля.

Шум от нашего срочного погружения перекрыл грохот вращающихся винтов эсминцев, 
приближавшихся к нам с ужасающей скоростью. Мы хватались за патрубки и приборы, 
чтобы сохранить равновесие, – «У-557» стремительно ушла в глубину. Она 
опустилась уже на 90 метров, когда эсминцы подошли к самой корме погрузившейся 
лодки.

Две глубинные бомбы взорвались у нас за кормой, ударив лодку взрывной волной, 
словно гигантским хлыстом. «У-557» опускалась всё ниже и ниже в кромешную тьму. 
Казалось, наступил конец света. Снова загорелось аварийное освещение. Федер 
выровнял лодку на глубине 200 метров.

02.30. Оба эсминца застопорили ход. Тишина наверху, тишина в укрывшейся под 
водой лодке. Акустик сообщил о приближении новых судов. Эсминцы вызвали 
подкрепление. Мы приготовились к длительной бомбардировке.

02.45. Один эскорт зашёл к нам с левого борта. Мы маневрировали на большой 
скорости, чтобы он не смог нас накрыть. Затем послышались три всплеска, за 
которыми последовали три адских взрыва. Они отбросили лодку ещё ближе ко дну 
океана. В помещении центрального поста заструилась гидравлическая жидкость. 
Стальной корпус застонал от перегрузок, отключились реле электромоторов, 
заклинило горизонтальный и вертикальный рули, стали подпрыгивать палубные плиты.
 Как только взрывы утихли, кто-то снова включил реле. Главмех убавил скорость, 
стараясь сохранить тишину. Внутри лодки всё затихло, только по его корпусу 
продолжали бить импульсы «асдика». Опытная команда эсминца вновь застопорила 
ход, чтобы прощупать локаторами глубину.

03.18. Возобновилось бомбометание: прозвучали три тяжёлых взрыва через короткие 
интервалы. Затем – новая серия. Мы сидели в полутьме при аварийном освещении,