положении столкнулась с каким-то объектом, потеряла управление и пошла на дно. 
Лишь на глубине пятидесяти метров удалось остановить неуправляемое погружение, 
а затем и всплыть. Верхняя палуба была искорежена, орудие пришло в негодность, 
перископы погнуты. Последующие десять дней пришлось двигаться вслепую, при 
каждом всплытии рисковали оказаться среди противолодочных кораблей с глубинными 
бомбами наготове.

Вспомнил он наверняка и свое первое командование – подводной лодкой «UС-25», на 
которой подкрался к пирсу в порту Аугуста на Сицилии и потопил британское 
ремонтное судно «Сиклопс».

Свое последнее боевое задание он выполнял в качестве командира подводной лодки 
«UВ-68», которая была замечательна тем, что в подводном положении плохо 
поддавалась управлению. 4 октября он совершил надводное нападение на конвой в 
Средиземном море, торпедировав одно судно, которое отстало от конвоя, потом он 
поспешил в голову конвоя, чтобы на рассвете произвести еще одну атаку – из 
подводного положения. Он начал нормальное погружение, когда лодка вдруг с 
сильным дифферентом на нос камнем пошла на дно. Когда показатель глубины стал 
достигать опасной отметки, старший помощник вырубил освещение, чтобы команда не 
видела, как глубоко они погрузились. От избыточного давления взорвались два 
резервных воздушных резервуара, и Дениц понял, что есть единственный способ 
спасти лодку от погружения на глубину, из который не вернуться. Он продул все 
балластные систерны,[14 - На подводных лодках принято говорить «систерна».] и 
подводная лодка, по-прежнему неуправляемая, выскочила на поверхность как пробка 
– прямо под дула крейсера и нескольких эсминцев. Вокруг стали падать снаряды, 
он дал приказ снова погрузиться, но ему доложили, что сжатого воздуха нет. 
Противник тем временем пристрелялся, и один снаряд пробил боевую рубку. Дениц с 
командой затопили лодку, покинув ее. Их подобрал британский эсминец, но на его 
борту недосчитались нескольких подводников, в том числе механика Йешена, 
который, выполнив приказ о затоплении корабля, ушел под воду вместе с ним.

Маленькая группа спасенных прибыла на Мальту, оттуда началось долгое 
путешествие в Англию. Последовали три месяца жизни в лагерях военнопленных 
Шотландии и Англии, где часто приходилось слышать популярный призыв «повесить 
командиров подводных лодок».

Дениц начал планировать возвращение в Германию одним-единственным способом – 
репатриироваться в качестве военнопленного, у которого не в порядке со 
здоровьем или головой. Дениц сознательно и неуклонно разыгрывал душевнобольного,
 играя в детские игры с пряниками и фарфоровыми собачками, которое можно было 
купить в магазине, и делал это так, что даже его старпом стал верить, что 
командир рехнулся. Дениц попал в больницу по более серьезному случаю, и там 
другой командир подводной лодки – лейтенант фон Шпигель, посоветовал ему:

– Притворяться чокнутым – это здесь не помогает, уже пробовали. Нет ли у тебя, 
Дениц, чего-нибудь посерьезнее – малярии или еще чего?

И вдобавок к «умопомрачению» он получил ярлык страдающего «рецидивом старого 
тропического заболевания». Наконец, привязанный к носилкам, он услышал диагноз 
английского врача – диагноз, ради которого он так старался:

– Типичный случай для репатриации. Внесите его в список.

Наконец-то он дома, но как все изменилось! Его принял «корветтенкапитэн» – 
капитан 2 ранга Шультце, под началом которого он служил на подлодке в 
Средиземном море. Теперь Шультце занимался набором офицеров для восстановления 
крошечного послевоенного флота Германии.

– Ты к нам присоединишься, Дениц? – спросил Шульце.

От ответа Деница зависела вся его будущая карьера.

– А у нас будут снова какие-нибудь лодки? – спросил Дениц.

– Да, я уверен, – сказал Шультце. – Через несколько лет, конечно.

И Дениц решил и дальше служить своей стране в качестве офицера ВМФ.

И вот в 1935 году это предсказание оправдалось – через много лет. И руководить 
возрождающимся подводным флотом поставили Деница. Если взглянуть на этот факт в 
перспективе, то здесь было какое-то предопределение.

27 сентября 1935 года первая флотилия подводных лодок – имени Веддигена – 
официально вошла в состав военно-морского флота.




ГЛАВА 3