.

12-я армия, таким образом, представляла собой важнейший фактор, способный 
серьезно повлиять на развитие событий на Западном фронте, – как бы ни 
повернулось дело, она могла быть использована в Гарцских горах для решения 
любых задач. Следовательно, Гарц и примыкающую к нему зону следовало держать 
свободными. По крайней мере, наши войска были по-прежнему измотанными, и нам не 
следовало раньше времени вводить их в бой, пытаясь вырваться из горного района. 
Кроме того, Гарц давал неплохие возможности для маскировки.

Директивы Верховного командования вермахта совпадали с моими взглядами. В то 
время я не рассмат-ривм вопрос о том, как наши действия повлияют на исход войны,
 – это было бы непродуктивно. Все, что я пытался сделать, – это затянуть боевые 
действия перед Гарцем на как можно больший срок и дождаться момента, когда 
ситуация на русском фронте окончательно прояснится. В начале апреля я указал на 
необходимость усиления нашей группировки в Гарце, а также на то, что 12-й армии 
следует держать открытыми коммуникационные линии между Гарцем и Эльбой. В 
результате в район Гарца была послана так называемая Потсдамская дивизия. Кроме 
того, 16 апреля боевая группа 39-го танкового корпуса, пытаясь прийти на 
выручку нашей группировке в районе Гарца, предприняла запоздалую атаку из 
района Ульцена, однако глубина района, примыкающего к Гарцу, обрекла ее на 
неудачу, поскольку атака проводилась без какой-либо поддержки. Наступление же 
12-й армии, которое должно было начаться одновременно с ней с плацдарма в 
районе Дессау, так и не началось.

Было ясно, что наступление противника можно задер-, жать только на 
труднопроходимой местности между Тев-тобургским лесом и Шпессартскими горами, а 
также в районе между Гарцскими горами и Тюрингским лесом. Если бы противнику 
удалось выйти на открытую местность по любую сторону от Гарцских гор, все было 
бы кончено.. Создание оборонительных рубежей на Саале и на Эльбе, несомненно, 
было возможным, но обе эти реки протекали слишком близко к Восточному фронту. 
Таким образом, моя миссия, состоявшая в том, чтобы оставить свободными тылы 
русского фронта, создать базу для 12-й армии к западу от Эльбы и вывести из 
окружения группу армий В, стала невыполнимой. Таким образом, измотанные 
германские войска были вынуждены отойти к Гарцским горам в надежде, что там они 
смогут закрепиться даже при том, что им придется обороняться малыми силами. 
Кроме того, ими был получен приказ удержать Гарц, который должен был стать 
базой для 12-й армии, и Тюрингский лес, являвшийся важным промышленным районом. 
Между тем моя робкая надежда на то, что мощная американская группировка 
позволит нашим малочисленным и измотанным частям заманить себя в горы, 
исполнилась. В обычных условиях опасно проводить важную операцию, находясь 
между двумя горными цепями, отстоящими друг от друга на 80-100 километров, или 
имея горы хотя бы с одной стороны от себя. Однако, поскольку противнику было 
известно о том, что наши войска в центральной части Западного фронта 
малочисленны, наш план не был слишком уж рискованным, особенно если учесть, что,
 имея мобильные разведывательные подразделения и обладая господством в воздухе, 
противник был в состоянии без труда ликвидировать любую угрозу своим флангам. 
Между тем, реализуя наш план, 7-я и 11-я армии оттянули на себя значительные 
силы американцев и приостановили продвижение противника, дав 12-й армии 
возможность окончательно сформироваться. Возможно, противника задержали еще и 
другие факторы – например, политические договоренности внутри антигитлеровской 
коалиции, трудности со снабжением, а также некоторая опаска, с которой альянс 
относился к германским частям, рассеянным по району. Так или иначе, факт 
остается фактом: войска альянса не сумели до конца использовать имевшиеся у них 
возможности, благодаря чему наши армии на русском фронте могли вести битву, в 
которой решался исход войны, не беспокоясь о том, что с тыла им могут угрожать 
войска западных союзников России.

В начале апреля мой командный пункт находился в районе, где разворачивались 
основные боевые действия, и в то же время сравнительно недалеко от Берлина. 
Несмотря на его весьма выгодное расположение, связь с флангами становилась все 
хуже, а в штабы групп армий мне приходилось добираться все более кружным путем, 
причем состояние дорог все время ухудшалось. После того как группа армий В 
практически перестала существовать, а центр Германии оказался рассеченным на 
две части, в результате чего над нами нависли две угрозы, не связанные 
непосредственно между собой, необходимость в существовании единого командования 
отпала. Соответствующие изменения были произведены приказом фюрера от 6 апреля. 
Был назначен командующий северо-западным районом, южная граница которого 
проходила по линии Хамелин – Брунсвик – Магдебург. Район к югу от этой линии 
остался под моим командованием.

В первые дни апреля я был также проинформирован о плане, который должен был 
вступить в силу в случае, если бы стало невозможным руководить тремя театрами 
военных действий – Северо-Западным, Южным и Восточным – из центральной части 
Германии. В соответствии с этим планом я и небольшая группа представителей 
Верховного командования вермахта во главе с генералом Винтер