личными достижениями. С сердечной благодарностью остаюсь, сэр, Вашей покорной 
слугой, (миссис) Э. Д. Лир».

23 марта я направил послание войскам. 

В ту ночь мы начали операцию «Пландер» — форсирование Рейна крупными силами на 
широком фронте между Рейнландом и Реесом, с 9-й американской армией на правом 
фланге и 2-й армией — на левом. Канадской армии отводилась важная роль на левом 
фланге, к северу от Рееса. [349] 
«1. 7 февраля я сказал вам, что мы выходим на ринг для последнего и 
завершающего раунда; лимит времени не устанавливается; мы будем драться, пока 
не отправим противника в нокаут. Последний раунд проходит успешно на обеих 
сторонах ринга — и над ним. 2. На западе противник потерял Рейнланд, а с ним — 
и лучшую часть по меньшей мере четырех армий — парашютно-десантной армии, 5-й 
танковой армии, 15-й армии и 7-й армии; первая армия, оплот юга, вот-вот 
присоединится к этому списку. В ходе боев за Рейнланд противник потерял 
примерно 150 000 человек пленными, и это число будет только расти; общие потери 
противника с 8 февраля достигают примерно 250 000 человек. 3. На востоке 
противник потерял всю Померанию к востоку от Одера — эта область по размеру 
равна Рейнланду; еще три немецкие армии полностью уничтожены. Русские армии 
стоят примерно в 35 милях от Берлина. 4. Военно-воздушные силы союзников бомбят 
Германию днем и ночью. Интересно посмотреть, сколько еще продержатся немцы. 5. 
Фактически противник загнан в угол, и выхода у него нет. События развиваются 
стремительно. Полное и окончательное поражение Германии очевидно; никаких 
сомнений на сей счет быть не может. 6. Теперь 21-й группе армий предстоит 
форсировать Рейн. Противник, может быть, думает, что за этой крупной речной 
преградой он в безопасности. Мы согласны с тем, что это крупное препятствие; но 
мы покажем противнику, что за ним он далеко не в безопасности. Грандиозная 
боевая машина союзников, состоящая из соединенных наземных и воздушных сил, 
безусловно, справится с этой задачей. 7. А после форсирования Рейна мы всей 
мощью обрушимся на равнины Северной Германии и будем повсеместно гнать врага. 
Чем стремительнее и энергичнее мы будем действовать, тем скорее закончится 
война, а именно этого мы все и хотим: разделаться с этой работой и как можно 
скорее закончить войну с немцами. 8. Итак, вперед, за Рейн! И удачной охоты 
всем вам на том берегу. 9. Да подарит Господь, могущественный в битве, нам 
победу в этом последнем нашем начинании, как даровал Он нам ее во всех 
сражениях после нашей высадки в Нормандии в день «Д». [350]

Утром 24 марта премьер-министр находился вместе со мной в моем тактическом 
штабе и наблюдал за тем, как воздушно-десантные дивизии высаживаются за рекой. 
Теперь мы сражались в самом сердце Германии, и я спросил премьер-министра, 
когда в последний раз британские солдаты воевали на немецкой земле. Он сказал, 
что это произошло, когда бригада ракетчиков, теперь называемая «О» (ракетной) 
батареей Королевской конной артиллерии, участвовала в Лейпцигском сражении 18 
октября 1813 года. Бригада ракетчиков была единственным британским 
подразделением, принимавшим участие в этом сражении. Командовал ею второй 
капитан Ричард Боуг, убитый в бою под местечком Понсдорфф. Эта бригада была 
придана шведской армии и вместе с прусскими и прочими войсками сражалась против 
французов, саксонцев, вестфальцев и других. Таким образом, «немцы» воевали и за 
нас, и против нас. Я проконсультировался со старшим артиллерийским офицером в 
моем штабе и сказал премьер-министру, что «О» (ракетная) батарея Королевской 
конной артиллерии в настоящее время действует в составе 1-й Королевской конной 
артиллерии в Италии, под командованием фельдмаршала Александера. Солдаты этого 
подразделения всегда гордились тем, что носят название «Ракетной бригады», а в 
1930 году немецкая армия приглашала их представителей в Лейпциг на открытие 
мемориала, который, по-моему, собирались воздвигнуть в ознаменование столетия 
того сражения, но несколько запоздали. Тогда с ними поехали трубачи конной 
артиллерии, протрубившие сигнал отбоя в полной парадной форме. Они считались 
гостями немецкой армии в Лейпциге. 

Интересно отметить, что и более чем через 130 лет артиллеристы снова применили 
на континенте ракеты. Это сделали канадцы на Маасе, орудия обслуживались личным 
составом полка легкой зенитной артиллерии. 2-я армия использовала ракеты при 
форсировании Рейна. 

Я попросил премьер-министра обратиться с посланием к солдатам 21-й группы армий,
 только что перешедшей Рейн. Он написал им следующее: 
«Я рад тому, что вместе с начальником Имперского генерального штаба нахожусь на 
командном пункте 21-й группы армий [351] у фельдмаршала Монтгомери во время 
знаменательного сражения по форсированию Рейна. Британские солдаты великолепно 
справились с этой задачей вместе с нашими канадскими братьями и доблестными 
американскими союзниками, и об этом будут долго вспоминать. Теперь, когда мы 
перешли реку и сломали хребет немецкого сопротивления, решающая победа в Европе 
стала близкой. Да поможет Господь нашей армии в этом благородном деле после 
долгой битвы, которую мы вели за Короля и за нашу страну, во имя драгоценной 
жизни и свободы человечества. Уинстон С. Черчилль, премьер-министр и министр 
обороны».

Перед возвращением в Лондон 26 марта премьер-министр оставил такую запись в 
моем альбоме для автографов: