установил контакт, по-видимому, с тем же самым объектом. 

Из докладов гидроакустика следовало, что мы находились над подводной лодкой, 
идущей на большой глубине и постоянным курсом. Нам снова подвернулся случай 
повторить атаку подкрадыванием, и я еще раз стал наводить "Блай", пока он не 
очутился за кормой у ничего не подозревавшей немецкой подводной лодки. Вскоре 
"Блай" начал постепенно нагонять ее. Все шло хорошо. Подводная лодка делала 
около четырех узлов, и если бы "Блай" снизил скорость до пяти узлов, чтобы 
избежать прослушивания лодкой шума его винтов и не спугнуть ее, погоня бы 
затянулась. 

На большом волнении Купер испытывал затруднения в удержании корабля точно на 
курсе на таком малом ходу, поэтому он предложил увеличить скорость на два узла. 


Мне хотелось как можно скорее услышать взрывы глубинных бомб. Я боялся, как бы 
командир лодки не заметил, что мы "наступаем ему на хвост", и поэтому сделал то,
 чего следовало бы избежать, - разрешил увеличить скорость. 

В результате этого мы допустили двойную ошибку. Дополнительное перемешивание 
воды, произведенное винтами "Блай", который увеличил количество оборотов, 
замаскировало цель, и асдик перестал быть эффективным. Это привело к временной 
потере контакта. Для восстановления его мне пришлось отвести "Бикертон" в 
сторону, чтобы дать асдику свободный "обзор". В тот момент, когда было отдано 
приказание начать бомбометание, команда немецкой подводной лодки поняла, что ей 
угрожает опасность. По мере нанесения на планшет определенных с помощью 
гидролокатора пеленгов и дистанций до подводной лодки нам становилось ясно, что 
лодка резко изменила курс. Этот маневр вывел лодку за пределы радиуса поражения 
глубинными бомбами (он был менее 10 метров), которое в это время уже 
погружались. Я был зол на самого себя за эту ошибку в оценке обстановки. Она 
произошла из-за моей горячности. Огромные пузыри воздуха, поднявшиеся на 
поверхности приблизительно в том месте, где, по нашим расчетам, должна была 
находиться немецкая лодка, придали нам бодрости. По ним мы и вышли на глазок в 
следующую атаку. Нам казалось, что, несмотря на ошибку, корпус немецкой 
подводной лодки пробит. В этом мы окончательно убедились, когда впоследствии не 
смогли восстановить с ней контакт, несмотря на тщательный поиск. Однако наши 
надежды рухнули, когда на следующее утро мы перехватили обычную сводку погоды. 

Я так и не узнал, каково было происхождение этих пузырей. Возможно, они 
вырвались из балластных цистерн немецкой подводной лодки, когда их 
дополнительно заполняли, чтобы погрузиться на еще большую глубину. 

К этому времени топливо на моих кораблях подходило к концу, и так как "Виндекс" 
не мог поделиться своими запасами, нам пора было возвращаться в базу. Было 
очень приятно в первый же поход записать на свой боевой счет потопленную 
немецкую подводную лодку. Но я все еще не мог простить себе, что потерял 
терпение, которое так необходимо при охоте на подводную лодку, находящуюся на 
глубине. 

По прибытии в Белфаст командиру немецкой лодки приказали приготовиться к 
высадке. 

Глава 13. Последняя победа 

В запланированной крупной операции по вторжению в Европу, морская часть которой 
получила название "операция Нептун", участие эскортных сил Западных подходов не 
предусматривалось. Тем не менее они должны были патрулировать в районе о. Ушант,
 находящегося в проливе Ла-Манш. Предполагалось, что через этот район из 
французских атлантических портов пройдут немецкие подводные лодки для действий 
против десантных кораблей и кораблей артиллерийской поддержки. Сначала нам 
приказали собраться в бухте Мульфре на побережье Северного Уэлса, где мы должны 
были ждать кодированного сигнала о начале "операции Нептун". Прибыв туда, 5-я 
эскортная группа стала на якоря, В течение дня к ней присоединились другие 
группы, и вскоре там собрались довольно внушительные силы. 

Все мы волновались, не зная, что нас может ожидать. Мы предполагали, что 
немецкие подводные лодки сделают все возможное, чтобы прорваться через наши 
патрули и сблизиться с такой огромной мишенью, как флот вторжения. Нам также 
было известно, что немцы выводят в море подводные лодки новой XXI серии, 
снабженные "шноркелем" и способные развивать очень большую скорость хода под 
водой. 

"Шноркель" или "снорт", как он стал у нас называться, представлял собой 
приспособление, которое давало немецким подводным лодкам возможность работать 
дизелями в подводном положении. При работе дизелям требуется большое количество 
воздуха, поэтому, если притока воздуха из атмосферы нет, использовать их нельзя.
 "Шноркель" позволял создать такой приток с помощью трубы, которую можно было 
поднять над поверхностью воды, тогда как сама подводная лодка оставалась под 
водой.