явление, несколько взрывов сотрясли тральщик "Леда", идущий за кормой конвоя. 
Он был торпедирован и сразу оказался в очень серьезной опасности. 

"Ноферн Гем" шел в 2 милях за кормой конвоя. Траулер находился примерно в 1,5 
милях на левом траверзе "Леды". Когда послышался приглушенный взрыв, и из трубы 
"Леды" выбросило пламя, лейтенант Мюллендер немедленно дернул ручки машинного 
телеграфа, давая полный вперед. "Я повернул "Гем" право на борт, намереваясь 
подойти к правому, подветренному борту "Леды". Когда мы оказались на расстоянии 
250 ярдов от тральщика, я увидел, что многие моряки бегут по полубаку к 
форштевню. Средняя часть корабля была охвачена пламенем, и он грозил 
переломиться пополам. Я приказал своим морякам убрать шлюпку левого борта 
подальше от лееров, чтобы не раздавить ее, когда мы подойдем к борту тральщиков.
 Я подумал, что она нам еще пригодится до того, как мы вернемся домой. Затем, 
оглянувшись на "Леду", я увидел офицера, который прыгнул за борт и поплыл к нам.
 Черт побери, что он делает! Это был самый неразумный поступок, потому что 
остальные моряки тоже начали прыгать в море с полубака и выскакивать из 
торпедной пробоины в борту. Я остановил "Гем" в 50 ярдах от носа тральщика, или 
мы перетопили бы всех этих людей. Я приказал спустить нашу шлюпку и поднимать 
людей из воды. Но удержать их было чертовски трудно, так как все они были 
покрыты нефтью, которая вытекала из цистерн торпедированного судна. Остальные 
моряки находились на спасательных плотиках и поднимались к нам на борт по сетям.
 

Траулер, который оказался между нами и "Ледой", подошел к 6 морякам, 
находившимся на плоту. Полагаю, один из них был медиком "Леды". Я увидел, как 
все 6 оказались под днищем траулера. "Леда" перевернулась и последнее, что я 
видел, - капитан, сидящий на днище корабля или того, что от корабля осталось. 
Думаю, его успели спасти. 

Примчался эсминец и приказал мне оставить людей в воде и возвращаться к конвою. 
Я послал его к черту. Его капитан был прав в одном отношении, потому что если 
бы нас торпедировали в это время, погибло бы очень много людей. Если бы только 
команда "Леды" дождалась, пока мы подойдем к борту, мы наверняка спасли бы 
гораздо больше..." "Гем" сумел вытащить из воды около 70 человек, но остальные 
были обречены. 

Траулер "Айршир" не имел спасательных сетей или штормтрапов. Поэтому 
суб-лейтенант Джон Айлард и другие моряки перевешивались через борт, хватая за 
руки плывущих людей. При этом их самих приходилось удерживать за ноги, чтобы 
они не свалились в воду. Однако слишком часто покрытые нефтью руки пловцов 
выскальзывали, людей волнами уносило прочь, и они тонули. Самым печальным было 
то, что именно так погибли 6 моряков "Ривер Афтона", которых "Леда" должна была 
доставить домой. Многие спасенные из воды скончались позднее. Это был жестокий 
удар. 

После этого в небе снова появились преследователи. Весь день постоянно 
раздавался сигнал тревоги. Самолеты "Авенджера" исправно поднимались в воздух, 
но эти стервятники продолжали кружить на горизонте. Примерно в 17.00 "Остин" 
содрогнулся, словно глубинная бомба взорвалась прямо под ним. Мы в это время 
находились на правой раковине конвоя. Все дружно обернулись в сторону 
транспортов, находящихся примерно в миле от нас. Мы увидели огромный водяной 
фонтан, поднявшийся у носа еще одного ветерана PQ-17 - "Сильвер Суорд". Это 
транспорт был до отказа нагружен лесом. Пока мы удивленно переглядывались, 
"Остин" вздрогнул еще раз, и второй фонтан поднялся у борта в средней части 
"Суорда". 

"Может, они его бомбят?" - спросил кто-то, посматривая в небо. Но еще до того, 
как он кончил фразу, мы ощутили третий толчок, и над кормой "Суорда" возникло 
красное зарево. И тут мы поняли ответ - снова торпеды. Транспорт получил сразу 
3 попадания. Однако он вроде бы продолжал следовать дальше и на первый взгляд 
не получил серьезных повреждений. Но потом "Суорд" начал терять ход. Два 
корабля эскорта направились к нему, и вскоре все они скрылись за кормой. 

Эти 3 торпеды уничтожили носовой и кормовой кубрики команды "Суорда". Это могло 
привести к тяжелейшим потерям, но по странному стечению обстоятельств почти вся 
команда собралась в средней части судна ужинать. Один человек в кормовом 
кубрике получил смертельные ранения и скончался сутки спустя. Винт транспорта 
был оторван, но топить его пришлось кораблям сопровождения. 

После этого подводные лодки расплатились с кораблями, которые устроили охоту за 
ними. В течение 2 часов гремели разрывы подводных бомб, но потом "Сомали", один 
из эсминцев, участвовавших в охоте, получил попадание торпеды прямо в машинное 
отделение. Погибли 5 человек, еще несколько были ранены. Эсминец стоял, 
окутавшись дымом, а вокруг собрались спасатели. Повреждения были тяжелыми, но 
не смертельными, поэтому было решено попытаться буксировать эсминец. "Лорд 
Миддлтон" подошел к борту "Сомали". Вспоминает оператор радара Артур Джоунс: 

"Мы начали принимать различные припасы и личные вещи экипажа. Одновременно за 
борт летело все, что только можно было сбросить без особого труда - снаряды, 
глубинные бомбы и так далее. Корабль следовало облегчить как можно больше. Мы