"Пульт управления катапульты находился в плотницкой мастерской на полубаке. 
Старший помощник должен был повернуть рубильник зажигания пороховых ускорителей,
 которые выстреливали самолет в воздух. Но перед этим в электрическую цепь 
следовало вставить специальный шунт. Его хранили в закрытом ящичке на переборке 
рядом с пусковым рубильником. Я должен был постоянно носить с собой ключ от 
ящичка и не мог передать его никому, кроме двух офицеров КВВС, находящихся у 
нас на борту. Они возвращали мне ключ после очередной проверки электрической 
цепи. 

С самого начала похода этот ключ постоянно вертелся перед моим мысленным взором.
 Я испытывал постоянный страх: вот-вот прозвучит боевая тревога, я побегу на 
свой пост, и выяснится, что ключ потерян. Первые 2 дня после расформирования 
конвоя прошли в постоянных тревогах. Время от времени, когда погода улучшалась, 
мы замечали приближающийся одиночный самолет. Немедленно звучала боевая тревога.
 Пилот мчался в кабину, а я бежал к пульту управления. С мостика на колодезную 
палубу вели 3 трапа. Мы очень быстро научились лихо соскальзывать вниз по 
поручням, даже не касаясь ногами ступеней трапа. Таким образом мы попадали с 
мостика на палубу в течение 10 секунд. Пилот должен был запустить мотор 
"Харрикейна", а я был обязан открыть шкафчик и вставить шунт на место. (Слава 
богу, я ни разу не попытался повернуть ключ в обратную сторону.) После этого мы 
должны были ждать отмашки зеленым флагом с мостика. Однако каждый раз противник 
проявлял осторожность и держался как можно дальше от нас, заметив на палубе 
судна "Харрикейн". 

В трюме "Эмпайр Тайда" размещалось наше "секретное оружие". Кого-то в 
Хваль-фиорде осенила блестящая идея соорудить фальшивый истребитель. В этом 
случае после запуска настоящего самолета мы могли поставить на катапульту макет.
 Это должно было отпугнуть бомбардировщики. Мы даже соорудили фальшивку из 
досок и брезента и раскрасили ее, как положено настоящему истребителю. Однако 
макет нам так и не потребовался и в конце концов развалился. 

"Эмпайр Тайд" был одним из немногих транспортов, на котором был установлен 
гирокомпас. Это было большим преимуществом, так как в высоких широтах магнитный 
компас был практически бесполезен. Транспорт продолжал следовать прежним курсом,
 пока не достиг широты 78° N. Там было решено повернуть и следовать к берегам 
Новой Земли. Остров был замечен рано утром 6 июля. И вот здесь капитан "Эмпайр 
Тайда" начал действовать совсем не так, как командиры других кораблей, сумевших 
добраться до острова. Он решил держаться как можно дальше от Маточкина Шара. 

Снова обратимся к воспоминаниям Джорджа Лича: "Мы подумали, что сосредоточение 
там всех уцелевших судов окажется слишком лакомой приманкой для немцев. К 
счастью, у нас на борту имелась карта Адмиралтейства "Якорные стоянки островов 
Новая Земля". На некотором расстоянии от Маточкина Шара обнаружилась бухточка, 
вход в которую частично прикрывал риф. Мы решили попытаться укрыться там на 
несколько часов, чтобы дать возможность экипажу немного отдохнуть. Мы осторожно 
вошли в бухту самым малым ходом, постоянно беря пеленги. Но вдруг корабль 
содрогнулся - мы все-таки сели на риф. В этот момент наблюдатели на корме 
заметили на юге самолет, который летел к берегу. Однако он скрылся за холмами 
прежде, чем мы успели сыграть тревогу. 

Тщательно определив свое положение, мы выяснили, что по карте в этом месте 
должна был глубина 17,5 фатомов. Но в действительности все выглядело иначе. 
Перегнувшись через фальшборт, можно было без труда увидеть риф с лениво 
колышущимися разноцветными водорослями". 

Экипажу пришлось откачивать за борт всю воду и лишнее топливо, чтобы облегчить 
корабль, перетаскивать на корму часть груза. Машины дали полный назад, но 
прошли еще 7 очень тревожных часов, прежде чем во время прилива корабль сумел 
сползти с рифа. Это стало результатом сверхчеловеческих усилий старшего 
механика Хьюза и его людей. То, что форпик был залит цементом, спасло судно от 
серьезных повреждений. Хотя днище было распорото и в пробоину можно было 
увидеть риф, серьезной опасности не было. Переборки держали, а корпус, 
предназначенный для плавания во льдах, был достаточно прочным. 

К счастью, все это время, пока корабль был совершенно беспомощен, таинственный 
самолет больше не показывался. Шкипер Харви решил больше не верить ненадежным 
картам якорных стоянок и собирался следовать вдоль берега, чтобы потом 
попытаться напрямую прорваться в Белое море. На следующее утро, 7 июля, когда 
судно без новых приключений ползло вдоль берега Новой Земли на юг, наблюдатели 
заметили впереди корабль. Это оказался еще один уцелевший транспорт, и около 8.
00 корабли встретились. 

Вспоминает старпом Лич: "Мы с капитаном постоянно находились на мостике 
последние 9 дней, лишь изредка отдыхая в креслах в штурманской рубке. Сегодня 
погода была тихой, море спокойным, и все вокруг выглядело мирно и тихо. Капитан 
Харви предложил мне спуститься в каюту, быстренько помыться и позавтракать, а 
потом сменить его, чтобы он тоже смог привести себя в порядок. Но не прошло и 5 
минут, как меня вызвали обратно на мостик. Капитан попросил меня получше 
рассмотреть судно, находящееся в 6 милях впереди нас. Оно развернулось к нам