Время от времени приезжали наши подружки и останавливались на уик-энд в 
ближайших пабах и отелях, либо мы устраивали танцы в офицерском клубе. Все это 
были легкие интрижки, которые я не воспринимал всерьез. Мы твердо решили, что с 
серьезными делами следует подождать до окончания войны. Но во время одной 
вечеринки в Норвиче я увидел прелестную Паулу Ингейт, и мы начали встречаться. 
Она работала в центре управления норвичской вспомогательной пожарной службы. 
Примерно через месяц мы обручились. У меня не хватило денег, чтобы купить 
настоящее обручальное кольцо, поэтому ей пришлось подождать, пока мы не 
поженимся, хотя ожидание было долгим.

Как-то вечером в конце сентября грохнула бомба! Я переодевался у себя в комнате,
 чтобы поехать в Норвич на свидание с Паулой, но меня вызвал адъютант 
эскадрильи. У него были какие-то важные новости, о которых нельзя говорить по 
телефону.

«Оставайся на месте, Артур. Я отправляюсь в Норвич и по пути загляну к тебе», — 
приказал я.

Через несколько минут я был у него.

«Мы получили приказ на перебазирование», — начал адъютант.

Я ответил:

«Отлично. Сейчас самое время вернуться в 11-ю группу. Куда именно? Биггин, 
Кенли или Норт-Уилд? Наверное, нас пересадят на новые „Спитфайры IX“…»

Но адъютант прервал мои рассуждения холодным душем:

«Мы не получим „девятки“, если вы на это рассчитывали! Нас меняют местами с 
эскадрильей из Кэстлтауна».

«Кэстлтаун! Да где он находится?» — спросил я, так как никогда не слышал об 
этом местечке. Но адъютант уже все успел выяснить.

«Я посмотрел по карте. Это самый северный аэродром в Шотландии. Возле городка, 
именуемого Терсо. Как я полагаю, там вполне достаточно овец, и ничего более!»

А ведь я обещал эскадрилье переброску на юг. Все просто выбивались из сил, 
чтобы как можно лучше к этому подготовиться. И вот такая награда! Это решение 
придется оспаривать на самом высоком уровне.

На следующий день я сообщил новость своим командирам звеньев Алану Лори и Дугу 
Коллинджу. Лори заменил Питера Пула, который был сбит над Дьеппом, а заводной, 
но не слишком самостоятельный Коллиндж недавно сменил Крау, который отправился 
формировать новую эскадрилью «Тайфунов». Они тоже были потрясены этой новостью. 
Я попросил их хранить все в секрете и немедленно полетел в Колтишелл, чтобы 
встретиться с новым командиром крыла. Он выразил сочувствие, но сказал, что 
вряд ли сможет чем-то помочь. Перемещением эскадрилий занималось Истребительное 
Командование, и если они решили отправить нас на север, так оно и будет. Я 
спросил, могу ли я переговорить по этому вопросу с командиром авиагруппы 
вице-маршалом Саулом, и получил разрешение.

Командир группы выслушал мой рассказ. Он сам думал, что с нашей эскадрильей 
поступили неправильно, и уже доложил об этом в штаб Истребительного 
Командования. Но все выглядело так, что нам придется отправляться в Кэстлтаун. 
Он слегка удивился, когда я попросил краткосрочный отпуск, чтобы лично побывать 
у главнокомандующего, однако разрешил. Впрочем, он сомневался, что у меня 
что-то получится.

Через несколько дней мы перелетели в Биггин-Хилл, чтобы принять участие в 
крупнейшем рейде «Крепостей». Мы встретили над целью более сотни «Крепостей» и 
помогли привести их домой, несмотря на решительное сопротивление 
«Фокке-Вульфов». Командир крыла Биггин-Хилла вел мою эскадрилью, и парни 
действовали отлично. Наша задача была нелегкой, так как он летел на новом и 
мощном «Спитфайре IX», который значительно превосходил наши «пятерки». Но мои 
трое пилотов ухитрились удержаться рядом с ним в головном звене и надежно 
прикрыли его во время атаки, когда он сбил «фоккер» и повредил второй. Командир 
крыла был очень доволен и сказал, что был бы рад, если бы мы постоянно 
базировались в Биггин-Хилле. Такой неожиданный отзыв делал наше предполагаемое 
путешествие на север еще более невыносимым.

Я позвонил дежурному офицеру в штаб Истребительного Командования. Не организует 
ли он мне встречу с главнокомандующим? Дежурный заколебался. Не в привычках 
главнокомандующего было встречаться с озабоченными командирами эскадрилий. 
Однако я подчеркнул, что действую строго по уставу, обращаясь по команде. 
Комендант базы и командир группы дали свое разрешение. Ладно, сдался дежурный. 
Завтра в 14.00 главнокомандующий будет у себя, и он, дежурный, посмотрит, что 
можно для меня сделать.