Доном и служил своего рода пробкой для этого узкого места.

План Гитлера на 1942 год предусматривал также вспомогательный удар, имеющий 
целью в течение лета захватить Ленинград. Это наступление на севере помимо 
соображений престижа имело важное значение как средство обеспечения наземных 
коммуникаций с Финляндией и вывода ее из изоляции.

На других участках Восточного фронта немецкие армии должны были оставаться в 
обороне и только улучшать занятые ими укрепленные позиции. Короче говоря, 
немецкое наступление в 1942 году ограничивалось двумя флангами. Эта 
ограниченность свидетельствовала, насколько истощились [275] резервы Германии. 
Более того, намеченное наступление на южном фланге можно было осуществить лишь 
при условии более широкого использования войск союзников Германии для 
обеспечения большей части тылового прикрытия флангов наступающих войск в ходе 
развития наступления.

Замысел подобного глубокого прорыва на одном фланге без одновременного давления 
на центр противника противоречил канонам стратегии, которым немецких генералов 
обучали в молодости. Он не устраивал их еще и потому, что при этом наступлении 
немецкие войска оказывались между основными силами русских и Черным морем. Еще 
большее беспокойство вызывал у них тот факт, что прикрытие их сухопутного 
фланга должно было зависеть в основном от румынских, венгерских и итальянских 
войск. В ответ на все эти беспокоившие генералов вопросы Гитлер решительно 
заявил, что Германия сможет выиграть войну лишь в том случае, если получит в 
свое распоряжение кавказскую нефть. В отношении риска, связанного с 
использованием войск союзников для прикрытия фланга немецких войск, Гитлер 
отметил, что войскам союзников предстоит удержать рубеж на Дону и Волге между 
Сталинградом и Кавказом, то есть там, где им будут помогать сами водные 
преграды. Захват и удержание такого ключевого пункта, как Сталинград, Гитлер 
возлагал на немецкие войска.

В качестве прелюдии к главному наступлению немецкие силы в Крыму 8 мая нанесли 
удар с целью захвата восточной части Крыма — Керченского полуострова, где 
русским удалось остановить их осенью. В ходе хорошо подготовленного наступления,
 поддержанного массированными налетами пикирующих бомбардировщиков, в обороне 
русских была пробита брешь. Втянувшись в прорыв, немцы повернули на север и 
прижали большую часть обороняющихся к берегу. Затем немцы устремились по 
полуострову на восток. После кратковременной задержки на Татарском валу, 
исторической оборонительной линии в 12 милях от оконечности полуострова, они 
захватили 16 мая Керчь.

Этот удар был задуман с целью обеспечить наступление на главном направлении, 
осуществив прыжок через Керченский пролив на Таманский полуостров — западную 
оконечность Кавказа.

12 мая ударом в полосе действий 6-й армии Паулюса началось наступление русских 
на Харьков. Оно поглотило слишком большую часть резервов русских и тем самым 
оставило их без защиты от ответного удара. Русские войска, прорвав [276] 
оборону немцев в районе Харькова, разошлись веером в северо-западном и 
юго-западном направлениях. По приказу Гитлера запланированное наступление 6-й 
армии Паулюса и 1-й танковой армии Клейста на изюмскую дугу русских началось на 
день раньше, и наступление русских было остановлено ударом войск Бока. Когда 
немцы предприняли главный удар в июне, у русских оказалось слишком мало 
резервов, чтобы задержать их.

Наступление немцев проводилось "уступом" как в пространстве, так и во времени. 
В соответствии с планом оно должно было идти на всем немецком фронте в южной 
России, проходившем от района Таганрога вдоль р. Донец и далее в направлении 
Харькова и Курска. Этот фронт располагался уступом. Войскам левого крыла 
предписывалось перейти в наступление первыми, а войскам правого крыла — 
выжидать, пока левое крыло не выйдет на одну линию с ними. Своими активными 
действиями войска правого крыла должны были сковать силы русских и ослабить их 
сопротивление войскам левого крыла.

На правом крыле наступала 17-я армия, взаимодействовавшая с 11-й армией в Крыму.
 Левее и несколько сзади 17-й армии действовала 1-я танковая армия. После 9 
июля эти две армии составили группу армий "А" под командованием Листа и имели 
задачу вторгнуться на Кавказ. Левее ее действовала группа армий "Б" под 
командованием Бока, имевшая в своем составе 4-ю танковую армию, 6-ю и 2-ю армии,
 а также венгерскую 2-ю армию. Решающие удары должны были нанести две танковые 
армии на левом фланге немецких войск по наиболее выдвинутым вперед позициям 
русских. 1-я армия наносила из района Харькова, а 4-я — из района Курска. 
"Пехотные" армии предполагалось использовать во втором эшелоне.

Главному наступлению непосредственно предшествовал штурм крепости Севастополь, 
начавшийся 7 июня. Штурмовала Севастополь 11-я армия под командованием 
Манштейиа. Русские оказали упорное сопротивление. Немцы, обладая превосходством 
в силах, в конце концов одержали верх. 4 июля Севастополь, а вместе с ним и 
весь Крым, оказался в руках немцев. Русские лишились своей главной 
военно-морской базы на Черном море, однако их флот продолжал действовать.