закончил дистанцию и вновь рухнул на землю. На мгновение раньше Фитцсимонса 
пересек финишную прямую рекордсмен мира в часовом беге Джоэ Херменс. До 
седьмого километра усатый голландец шел по пятам за Карлосом Лопешем, затем 
стал сдавать метр за метром.
Драматически развивались события и во втором забеге. Пекка Пяйвяринта, 
способный финский бегун, одержавший, пожалуй, самую блестящую серию побед 
мирового класса на различных дистанциях, в том числе и в беге с препятствиями, 
начиная с 1500 метров и кончая марафоном, сошел с дистанции приблизительно на 
отметке 3000 метров, не вынеся влажной жары: ведь свои лучшие минуты и секунды 
он показывал в прохладной Скандинавии.
Победителем забега стал бельгиец Марк Смет (28.22,07), новая восходящая звезда; 
вторым пришел Брендан Фостер, любимец англичан. Таким образом, Бельгия уже 
обеспечила себе два места в финале, Великобритания – тоже. Европейцы выступили 
на этот раз успешно, однако старый материк мог следить за забегами только по 
радио. «Евровидение» не транслировало предварительные забеги.
В Финляндии проклинали господ из «Евровидения»: ведь в последнем забеге 
стартует Лассе Вирен, ее национальный герой.
Этот забег тоже прошел в острой спортивной борьбе. Один за другим участники 
начали сдавать. Надежда Мексики Луис Эрнандес все укорачивал и укорачивал шаг, 
неотвратимо уступая соперникам свое место в финале. Не оправдал возлагавшихся 
на него надежд и Ричард Квокс, известный бегун из Новой Зеландии. Бежал 
медленнее, чем обычно, с мученической гримасой на лице. Лишь немногие знали, 
что Квокс незадолго до забега отравился и даже похудел на несколько килограммов.

А победитель забега уже приближается к финишу. Это англичанин Энтони Симмонс, 
маленький человечек, который словно в упоении мчится галопом. Он восторженно 
машет руками и еще не сознает, что неразумно тратит силы на показной спурт.
За ним, проигрывая более половины финишной прямой, бежит Лассе Вирен, 
двукратный олимпийский чемпион. Он не убыстряет хода, лишь временами 
оглядывается, чтобы не проморгать возможный рывок соперников. Ему достаточно 
попасть в финал, остальное его не волнует. Пока не волнует. Лассе Вирен 
отличный стратег, хотя не многие зрители на гигантской трибуне стадиона это 
понимают.
За два дня до предварительных забегов на 10 000 метров в среду Лассе Вирен 
впервые покинул лабиринты Олимпийской деревни и предстал перед публикой. В 
составе финской команды он приехал на пресс-конференцию, чтобы ответить на 
вопросы корреспондентов.
Лассе спросили, кого из противников он считает наиболее опасным. Ответ 
последовал незамедлительно:
– Таких нет! Я убежден, что являюсь номером один, а все остальные придут к 
финишу позже меня. Это единственная альтернатива. Сюда приезжают только за 
победой. Другое дело, как сложится борьба за нее.
Перья скрипят – журналисты воспринимают всерьез слова спортсмена. Они звучат 
весомо, потому что чувствуется – Лассе Вирен не болтун и никогда не говорит 
необдуманно. Видно, что герой Мюнхена хорошо подготовился духовно и физически к 
предстоящим соревнованиям.
Лассе Вирен, конечно, не говорит журналистам, что вчерашняя тренировка на 
беговой дорожке, последняя перед соревнованиями, вселила в него уверенность в 
полном успехе. Быстрота реакции и способность оторваться от остальных были 
налицо; ну а физическая подготовленность обретена давно.
В дни между предварительными забегами и финалом Лассе Вирен отдыхал и морально 
готовился к борьбе, в то время как болельщики и специалисты занимались 
составлением прогнозов.

С каждым бегуном у него связана какая-то ассоциация. Так, с голландцем Джосем 
Херменсом ассоциируется рекламный призыв «Run for Pleasure!»
(«бегай удовольствия ради!» – англ.)
на голландских спортивных костюмах. Бернард Форд из Великобритании ничего не 
видит без очков, но не носит их, ибо «по кругу может бежать и полуслепой»... 
Бельгиец Эмиль Путтеманс – человек настроения, для которого понедельник в 
равной степени может оказаться и хорошим, и плохим днем... У американца Гарри 
Бьёрклунда в предолимпийских отборочных соревнованиях соскочила с ноги шиповка, 
но он все же нашел в себе силы пройти последний круг за 58 секунд и тем самым 
завоевал право на поездку в Монреаль... Карлос Лопеш (Португалия) – 
олицетворение выносливости. Тренировался на болотах, лугах и песчаном грунте.

Финалистов было шестнадцать; больше всего среди них бельгийцев и англичан, 
однако фаворитов, которым прочили победу, немного. Спортсменов, исчерпавших 
силы и возможности в предварительных забегах, даже не упоминают. Итак, первый 
фаворит – Брендан Фостер, второй – Лассе Вирен, Энтони Симмонс – третий. И еще, 
конечно, Карлос Лопеш. О нем, правда, говорят пока мало, потому что в 
Португалии нет своей стайерской школы и традиций. В какой-то степени он еще 
«кот в мешке».
Но именно Лопеш в финальном забеге целеустремленно захватывает лидерство после 
первых 3000 метров. Погода была прекрасной – 18 градусов тепла, чувствовалось 
приближение дождя. Так что свое поражение на этот раз никто уже не мог бы 
объяснить ссылками на плохую погоду.
Стремительный темп бега Карлоса Лопеша известен, однако, выйдя в лидеры, он не 
прибавил скорости. Бегуны тратят на каждый километр все еще около 2.40. Если 
первые 3000 метров на Олимпийских играх в Мюнхене были пройдены за 8.06,4 –