к сожалению, приходится и с олимпийскими чемпионами и с чемпионами мира.
     Два года назад мы простились с Леонидом Волковым. С тем самым Лешей 
Волковым, который на чемпионате мира в Тампере забросил в ворота чехословацких 
хоккеистов третью, «историческую» шайбу. Помните, как на последней минуте 
(проигрывая 1:2 и стараясь сравнять счет) чехи заменили своего вратаря шестым 
полевым игроком, и Волков, перехватив шайбу, метров эдак с сорока – сорока пяти 
метко направил ее в пустые ворота соперников.
     Волков здорово играл еще в 1965 году. Но в сезоне 1966 года он стал уже 
запасным, ибо изза возраста утратил быстроту, резкость. А главное – подросли, 
созрели для большого хоккея молодые талантливые ребята.
     Мы расставались с Лешей с сожалением.
     Но Леонид ушел из команды не на тренерскую работу, хотя такая возможность 
у него была. Леонид решил продолжать играть в хоккей. Уехал в Калинин и сейчас 
выступает там за местный армейский коллектив.
     Верный ли путь избрал Волков? Думаю, что нет.
     Ему надо было бы уйти из хоккея, перейти на тренерскую работу сейчас, 
когда велика его популярность, богат опыт, свежи в памяти самые напряженные и 
творчески интересные сражения на высшем спортивном уровне. Когда его авторитет 
педагога и наставника в первые, самые трудные для тренера дни подкреплялся бы 
авторитетом игрока высокого класса, вчерашнего чемпиона мира.
     Я высказал Волкову свое мнение.
     Но Леша пошел по иному пути.
     Должен ли я был вмешаться? Не знаю. Вряд ли.
     В тридцать один год человек принимает, полагаю, достаточно обоснованные 
решения. И было бы, видимо, неуважением к нему настаивать на своих 
рекомендациях.
     Леонид, на мой взгляд, ошибся. И всетаки понять его можно.
     По многолетнему опыту общения с ведущими хоккеистами страны знаю, как 
трудно расстаются со славой, со своими успехами «звезды» первой величины. Как 
хочется спортсменам отодвинуть тот неизбежный час когда вдруг с печалью и 
грустью почувствуешь, что сегодня уже не можешь того, что мог и умел вчера, что 
накануне еще такая послушная шайба стала необычно коварной и злой.
     Все это почеловечески так понятно!
     Но есть и еще одно обстоятельство, преодолеть которое спортсмену тем 
труднее, чем выше его мастерство. Он потому и стал «звездой», гордостью нашего 
спорта, что умел целиком отдавать свои силы хоккею, работать творчески, с 
выдумкой, серьезно. И оттого теперь ему особенно нелегко расстаться с шайбой. 
Настолько нелегко, что он переходит в команду менее интересную, лишь бы не 
расставаться с хоккеем.
     Мнение ведущих хоккеистов ЦСКА – Александра Альметова, Анатолия Фирсова, 
Константина Локтева – единодушно: «Зря, конечно, Леша пошел играть, но… с 
шайбойто тоже жалко расставаться… Привыкли к ней: два дня не поиграешь – 
пустоту чувствуешь…»
     С этим, с «привычкой» к шайбе, видимо, нельзя не считаться. И потому 
лучший путь ветерана – идти на тренерскую работу. Конечно, может возникнуть 
вопрос: а нужно ли нам столько тренеров? Что будем мы делать, если вдруг все 
играющие ныне в классных командах хоккеист!» станут тренерами?
     Вопрос этот не так страшен, как представляется на первый взгляд. И не 
потому, что не все, конечно, хоккеисты будут потом работать тренерами. Ответ в 
том, что у нас невероятно, фантастически мало высококвалифицированных тренеров, 
которые прошли бы подготовку в классной команде. А такие тренеры нужны и 
ведущим командам республик и городов, и низовым спортивным коллективам, и 
мальчишкам? участникам борьбы за «Золотую шайбу». И пусть даже не все ведущие 
хоккеисты смогут стать профессиональными тренерами, но все они, мне кажется, 
где бы они ни работали по своей специальности, должны быть, во всяком случае, 
тренерамиобщественниками, передавать накопленный опыт тем, кто любит хоккей и 
хочет досконально освоить эту увлекательную игру.
     …Трудно уходить из хоккея. И потому для меня важнейшим показателем 
нравственного совершеннолетия спортсмена служит его отношение к молодым ребятам,
 к тому, кто завтра займет его место.
     И если я на каждом матче видел, как искренне радуется Локтев успеху Володи 
Викулова, играющего, кстати, тоже правым нападающим, если я видел и слышал, как 
подсказывает он Владимиру наиболее интересные и оригинальные решения, я твердо 
верил, что Константин будет хорошим тренером и педагогом. Уж онто уйдет из 
большого спорта с достоинством, не станет стоять на пути юных.
     Во втором издании книги с удовольствием могу констатировать, что не ошибся,
 написав эти строки. Костя хорошо, с достоинством, чемпионом мира прощался с 
хоккеем.
     
Бывают прощания и такие…
     
     Прощаться с разными хоккеистами можно поразному.
     Когда по возрасту уходит хоккеист, принесший большую пользу команде, 
честно и много потрудившийся для ее славы, отдавший команде все свои силы 
проводы в таком случае бывают почетные, достойные этого спортсмена. Коллектив 
искренне желает ему Доброго пути, счастья на тренерской или иной работе.
     Но есть и другая группа игроков. Кто нигде и никак не может надолго 
прижиться. Кто нарушает спортивный режим, мечется из команды в команду, Ищет 
себе «теплое» местечко. Кто думает прожить жизнь в хоккее, не отдавая всех 
своих сил спорту. Кто любит не хоккей, а себя в хоккее.