Ровно год и одиннадцать дней тому назад мы стояли в раздевалке «Ойлерз» и 
смотрели друг на друга через толпу, не зная, смеяться или плакать от счастья. 
«Ойлерз» тогда впервые получили Кубок Стэнли, и, казалось, ничего лучшего в 
жизни уже не может произойти. Оказалось, может.
     И вот этот день настал.
     Одна победа над «Филадельфия Флайерз» – и Кубок будет у «Ойлерз» второй 
раз подряд. Скептики, твердившие, что ты не чемпион, если не отстоял свой титул,
 замолчат.
     Год назад, когда Уэйну предстояло сыграть два последних матча с «НьюЙорк 
Айлендерс», ему предсказывали только разочарования. Говорили, что он не сможет 
забивать в решающих жестких играх. В тех двух финальных встречах он переубедил 
всех и завоевал титул самого результативного хоккеиста в матчах на Кубок второй 
раз подряд. Кажется, и в этом году Уэйну удастся получить это звание. Но приз 
Смайта, который вручают самому полезному игроку в кубковых встречах, – еще 
более почетен.
     Перед последним матчем на этот приз претендовали Уэйн и Пол Коффи. Пол 
прекрасно провел все кубковые матчи. Уэйн сначала как будто медлил, а потом 
нагнал соперника в один момент. В полуфинальных играх против «Чикаго» ему 
удалось улучшить два рекорда серий, и в трех последних встречах с 
«Филадельфией» он забил шесть шайб. В глазах жюри Уэйн и Пол чутьчуть 
опережали Гранта Фюра. Но разрыв был столь мал, что все должна была решить 
сегодняшняя игра.
     Самито они не слишком думали о призе. Они – очень близкие друзья и играют 
вместе так давно, что передачи и комбинации выполняют инстинктивно. Кроме того, 
есть цель поважнее. «Флайерз», проигрывая серию со счетом 1:3, не хотели 
сдаваться. Если им удастся сегодня победить, два последних матча будут 
проходить у них в Филадельфии, где они уже выиграли первую игру в этой серии. 
Они полны упорства. Но и остальные соперники тоже боролись до конца.
     На примере серии матчей «Кингз» – «Ойлерз» хорошо видно, как обманчивы 
статистические отчеты. «Ойлерз» выиграли три встречи из пяти, и можно подумать, 
что победа не стоила им большого труда. Но судьба двух матчей решилась только в 
дополнительное время, а третий закончился со счетом 4:2, когда Яри Курри 
удалось забить шайбу в пустые ворота, в то время как «Кингз», сняв вратаря, 
вшестером пытались сравнять счет. И если бы не блестящая игра Фюра, может быть, 
«Ойлерз» и не стали бы вторым финалистом.
     Фюр должен был сыграть великолепно, потому что вратарь «ЛосАнджелеса» Боб 
Джэнсик творил чудеса в своих воротах. В первой игре серии Джэнсик получил 
чувствительный психологический удар, когда в дополнительное время Ли Фоголин 
послал шайбу в его ворота, казалось, несильным броском под немыслимым углом. Во 
втором мачте на 73й секунде Коффи открыл счет, и в течение 10 последующих 
минут Фюру пришлось 15 раз останавливать шайбу, летящую в его ворота. Некоторые 
броски были столь великолепны, что для меня остается до сих пор загадкой, как 
он сумел их отразить. Потом он говорил: «Трудно ли было? Хаха. В томто и 
интерес». Да, было действительно интересно.
     Это произошло в матче, закончившемся со счетом 4:2. Гленн Андерсон забил 
последний гол в этой серии в дополнительное время, после того как Марк Мессье 
дважды поразил ворота соперников, причем один раз при игре в меньшинстве. Но 
героем серии безусловно был Фюр: ему пришлось в одиночку защищать ворота, 
потому что никто не знал, готов ли Энди Муг после травмы стать в них.
     Уэйн не забил ни одного гола в этой серии, но сделал пять голевых передач, 
и Фил Сайкс, его «тень» во всех трех матчах, сказал ему: «Ты здорово играл, 
приз Смайта должен быть твоим».
     Следующим был «Виннипег». К сожалению, у «Джетс» не было надежды на победу 
еще до начала игр. Оки победили в четырех ожесточенных встречах с «Калгари», но 
лишились своего капитана: Дэйву Хаверчуку, третьему бомбардиру лиги (130 очков),
 сломали ребро в третьем матче. Он пробовал играть в «бронированном» жилете, но 
против «Ойлерз» в таком состоянии он выступать не мог, и команда лишилась 
ведущего игрока.
     Наконец, в первой встрече этой серии Уэйн забил гол: за 24 секунды до 
конца (при счете 3:2 в пользу «Ойлерз») в пустые ворота. Он так близко подкатил 
к ним, будто хотел сам туда влететь, и аккуратно втолкнул шайбу в сетку.
     Во второй игре серии блистал Коффи, забивший два гола из пяти, остальные 
три шайбы были заброшены с его подач: 5:4. В следующей, третьей, игре, которая 
закончилась с таким же счетом, Уэйн забил победный гол в третьем периоде. В 
четвертом матче «Джетс» дрогнули. Уэйну удалось повторить свой рекорд 
результативности в кубковых играх, сделав седьмой хеттрик (два гола в 
меньшинстве, один – в пустые ворота) и четыре голевые передачи.
     Полуфинал с «Чикаго» растянулся на шесть игр, что очень удивило репортеров 
из Эдмонтона. После победы «Ойлерз» в первом матче со счетом 11:2 они говорили 
об игре в одни ворота. После того как второй матч закончился со счетом 7:3 в 
пользу «Ойлерз», они заявили, что поездка в Чикаго – пустая формальность. 
Представьте себе их состояние, когда команды вернулись в Эдмонтон на пятый матч 
при счете в серии 2:2.
     Все забыли о том, что чикагские болельщики умеют кричать громче всех, что 
площадка в Чикаго на 4,5 метра короче, чем в Эдмонтоне, и недостаток места 
сковывал хоккеистов «Ойлерз». Роджер Нейлсон, помогавший в прошлом году 
разрабатывать план победы над «Айлендерс», теперь работал в «Чикаго». Это его 
заслуга, что защита «Блэк Хоукс» смогла нейтрализовать нападающих «Ойлерз» и 
игры закончились со счетом 2:5 и 6:8.
     И здесь к Уэйну был приставлен персональный «oпeкун» – Трой Мюррей. У него