как катастрофа. И виновником ее объявили Гретцки.
     Газеты Эдмонтона писали: «Гретцки выглядел жалко: всего два броска и ни 
одного очка. В двух играх финальной серии Кубка Стэнли Гретцки набрал больше 
штрафных минут, чем очков. В третьем периоде ему пришлось клюшкой остановить 
Пола Бутилье, это было единственное, на что он оказался способен. Результат его 
в двух играх: пять бросков, голов – нет, голевых передач – нет. В последних 
шести играх против „Айлендерс“ Гретцки сделал четыре голевых подачи, не забив 
сам ни одного гола. В последних одиннадцати встречах с ними ему удалось 
забросить всего две шайбы».
     Даже тренер эдмонтовцев Сэйзер был настроен критически. Когда репортеры 
спросили его, не болен ли Гретцки, он ответил: «Нужно кататься, а не стоять на 
месте.
     Нечего ждать подарков в центре, нужно откатываться в свою зону за шайбой. 
В сидящую утку легче попасть, чем в летящую. Уэйн мало двигается. Он совершенно 
здоров. Травма (ушиб плеча, изза которого Уэйну пришлось пропустить шесть игр 
на первенство) у него была три месяца назад. Сейчас же меня больше беспокоит 
душевное состояние Гретцки».
     Все это куда больше огорчало меня, чем Уэйна. Ведь говорили о моем сыне. 
За долгие годы его хоккейной карьеры я многое слышал, но никак не могу 
привыкнуть к пересудам о нем. А Уэйн лишь пожимал плечами: «Зрители оценивают 
хоккеиста только по последней игре».
     Да, у него недавно была травма плеча, он только что перенес грипп и играл 
не так стабильно, как хотелось бы ему самому, но, когда я посмотрел 
статистические отчеты, оказалось, что в играх «плейофф»2 он забил больше всех 
и не уступал никому лидерства с первого дня. А «Эдмонтон Ойлерз», проигравшие в 
финале 1983 года четыре игры подряд команде «Айлендерс», на этот раз имели в 
финале победу в одной из двух игр в НьюЙорке. Теперь им предстояло сыграть 
следующие три игры дома. Выиграй они их, и Кубок у них в руках.
     Зрители, казалось бы, должны были быть довольны. Заполнившие трибуны 
стадиона «Нортлэндз Колизеум» в Эдмонтоне болельщики вроде бы имели все 
основания быть счастливыми, видя, как их команда разгромила ньюйоркцев со 
счетом 7:2. Ведь счет в серии стал 2:1 в пользу «Эдмонтон Ойлерз».
     Но они не радовались. Почему?
     Их команда играла против этих ньюйоркцев, с которыми у них особые счеты. 
Против знаменитой команды Тротье, Босси и вратаря Билли Смита. Команды, которая 
уже четыре года подряд владеет Кубком Стэнли. Команды, так унизившей «Эдмонтон» 
в предыдущем финале, а теперь пытающейся заполучить Кубок в пятый раз и 
сравняться с «Монреаль Канадиенс», владевшей славным трофеем с 1955–1956 по 
1959–1960 годы. Болельщики «Эдмонтона» распустили флаги и накупили майки с 
надписями «Я терпеть не могу НьюЙорк», но не было у них спокойствия и 
уверенности. Они знали, что может случиться, если их любимцам придется играть 
еще две последние игры в НьюЙорке. Если они хотят завоевать Кубок, они должны 
выиграть два оставшихся матча на родном льду, а Гретцки не забивает.
     Уэйн был больше озадачен, чем огорчен, такими настроениями. Если команда 
выигрывает, не все ли равно, кто забивает голы и набирает очки? Впрочем, он 
делал хорошую мину при плохой игре. Уж онто знал, что многие болельщики думают 
иначе. Если ты стал рекордсменом среди снайперов с результатами, раньше 
казавшимися невозможными, если за пять лет игры в Национальной хоккейной лиге 
(НХЛ) ты четыре года получал приз Харта как самый результативный и полезный 
хоккеист лиги и теперь имеешь наибольшие шансы получить его в пятый раз, если 
тебя называют «лучшей приманкой» для зрителей за всю историю НХЛ, то 
неудивительно, что ты оказываешься главным предметом всех споров. Это не было в 
новинку для Уэйна: с десяти лет он был в центре внимания болельщиков и 
хоккеистов. С чего бы вдруг измениться миру?
     В сезоне 1981/82 года он стал самым выдающимся снайпером за всю историю 
НХЛ. Он побил все рекорды: по числу забитых шайб, голевых передач и набрал 
больше всех очков. А потом «Ойлерз» проиграли «ЛосАнджелесу» в первом круге 
Кубка Стэнли, и люди стали говорить и писать: «Конечно, он – отличный хоккеист, 
но назвать его великим можно, только если „Ойлерз“ завоюет Кубок Стэнли. Кольцо 
чемпиона3 – единственное доказательство величия хоккеиста».
     Дурацкие аргументы. Если принять их, то Жильбера Перро нельзя признать 
великим игроком, потому что за четырнадцать лет, что он играл за «Буффало 
Сэйбрз», им не удалось получить Кубок Стэнли. Имя Брэда Парка, я уверен, 
когданибудь украсит Зал хоккейной Славы,4 но в его лучшие годы ни «НьюЙорк 
Рейнджерс», ни «Бостон Брюинз» потом ни разу не владели заветным трофеем. Но 
неужели изза этого мы не можем считать Парка великим хоккеистом?
     Уэйн старался не замечать всего этого. За годы жизни в хоккее у него 
сложился свой философский взгляд на критику: «Я получал розы. Должен быть готов 
и к шипам». Но когда «Эдмонтон» прорвался через игры в подгруппах в финал 
сезона 1982/83 года только затем, чтобы проиграть «Айлендерс» в четырех матчах 
подряд, ему досталось так, что и он занервничал.
     Журналисты били прицельно: «Ойлерз» Уэйна Гретцки ни разу не завоевали 
Кубка Стэнли. «Айлендерс» Брайана Тротье получают его каждый год. Возникали 
естественные для репортеров вопросы: «Гретцки или Тротье? Кто из них 
действительно великий игрок?» Ответ был всегда один: «Тротье». А доводы все те 
же: у Гретцки – рекорды, а у Тротье – четыре раза Кубок Стэнли. Это было 
нечестно по отношению к обоим, но, к счастью, не повлияло на их взаимоотношения.
 Они всегда очень уважали друг друга.
     И вот теперь Уэйн мог вытащить этот шип. Победить ньюйоркцев в двух матчах 
из четырех оставшихся, а еще лучше – выиграть две следующие игры прямо в