такого решения, однако последующие события заставляют посмотреть на дело иначе. 
Похоже на то, что это была его Пиррова победа…»

Боб Фостер не одинок в своём мнении. Аналогичную точку зрения высказал, 
например, известный американский писатель Бад Шульберг
[6]
, который в недавнем прошлом сам выступал на ринге и считался приличным 
боксёром-любителем. «В то время как Али проводит одну встречу на ринге за 
другой, набирая форму с каждым матчем, его почивший на лаврах победитель 
находится под угрозой дисквалификации за систематическое уклонение от боёв», — 
писал Шульберг в статье под красноречивым названием «Проигравший остаётся 
чемпионом».

Он придерживался мнения многих авторитетных специалистов, считавших, что больше 
всего Джо Фрэзер опасался повторного матча с Мохаммедом Али. Однако независимо 
от того, состоится ли матч-реванш или нет, Али, по мнению Шульберга, был и 
остаётся наиболее значительной и интересной фигурой в профессиональном боксе. 
«Я объездил весь мир от Исландии до Уганды и от Японии до Ямайки и нигде не 
встречал людей, которые бы не слышали о Мохаммеде Али — Кассиусе Клее, — 
свидетельствовал писатель. — Между тем многие из моих собеседников не знали, 
кто такие Ричард Никсон и Спиро Агню, Элизабет Тэйлор и Жаклин Кеннеди-Онассис… 
И, по правде сказать, мало кто из них слышал имя Джо Фрэзера… По моему 
глубокому убеждению, Мохаммед Али в настоящее время не только самый известный, 
но и самый популярный американец во всём мире».
Многие органы американской жёлтой прессы любят писать о сверхгонорарах, которые 
Али требует за свои выступления, но не упоминают о том, что значительную часть 
этих сумм боксёр отдаёт на нужды негритянского движения и благоустройство 
негритянских гетто. Выступая перед группой представителей делегаций африканских 
стран, Мохаммед Али сказал: «Как вам известно, я только что отверг предложение 
выступить в ЮАР, хотя мог заработать там несколько миллионов… Не скрою, меня 
привлекла идея вырвать у расистов эти миллионы, чтобы использовать их для 
борьбы с расизмом, но поскольку вы были против, я решил отказаться в знак 
уважения к вашим чувствам. Однако и вы должны чаще и громче выступать с трибуны 
ООН против дискриминации негров в Соединённых Штатах».
…Сезон 1973 года Мохаммед Али начал удачно, победив по очкам в 12 раундах 
чемпиона Европы англичанина Джо Багнера, который в списке сильнейших, 
периодически составляемом Всемирной ассоциацией профессионального бокса, стоял 
девятым.
31 марта в городе Сан-Диего Али встретился с Кеном Нортоном, бывшим солдатом 
морской пехоты США, который в этом же списке занимал седьмое место. (Что 
касается самого Али, то он возглавлял десятку претендентов на звание чемпиона 
мира.) 28-летний негритянский боксёр Кен Нортон оказался для Али весьма 
серьёзным соперником. Уже в первом раунде после его резкого удара левой у 
экс-чемпиона мира оказалась сломанной челюсть. Несмотря на это, в последующих 
раундах Али захватил инициативу и удерживал её до десятого раунда, в котором 
ещё один сильнейший удар Нортона бросил его на канаты.
Бой длился, как и было предусмотрено, все 12 раундов. Судьи не были единодушны 
в своём решении: два арбитра отдали предпочтение Нортону, один присудил победу 
по очкам Мохаммеду Али. После этого Али прошёл четырёхмесячный курс лечения и 
лишь во второй половине июля приступил к интенсивным тренировкам.
Перед матчем-реваншем спортивные обозреватели, в том числе и такой авторитетный 
специалист, как экс-чемпион мира Джо Луис, предсказывали победу Нортону. Ставки 
в пользу Нортона делались в пропорции 7:2. Матч-реванш, как и первый матч, 
состоял из 12 раундов. На встрече в Инглвуде (Калифорния) присутствовало более 
10 тысяч зрителей, которые, как отмечают обозреватели, почти единодушно отдали 
свои симпатии Мохаммеду Али, чрезвычайно серьёзно готовившемуся к встрече. Об 
этом свидетельствовал и его вес — около 95 килограммов, как в лучшие годы. (Те 
же американские газеты сообщали, что во время подготовки к бою Али, тренируясь 
в качестве лесоруба, повалил 180 деревьев.)
Бой оказался чрезвычайно напряжённым. Как и в прежние годы, Али стремился 
использовать своё главное преимущество — подвижность, постоянное кружение, 
изнуряющее соперника. В известной мере это ему удалось. Однако Нортон доказал, 
что является серьёзным противником. Он стойко выдерживал многочисленные удары, 
которыми его осыпал экс-чемпион мира, и пытался наступать, чтобы лишить Али 
инициативы. Примерно до седьмого раунда поединок проходил в равной борьбе, но 
затем создалось впечатление, что Али начинает уставать. В седьмом, девятом 
раундах Нортон имел преимущество, но начиная с десятого Али обрёл второе 
дыхание и в заключительной части матча полностью диктовал противнику свои 
условия, демонстрируя филигранную технику лучших дней своей молодости.
Судьи присудили победу Али большинством в два голоса против одного. Как бы там 
ни было, эта победа не только восстановила престиж Али, но и позволила ему 
продолжить борьбу за возвращение титула чемпиона мира. После матча Али заявил, 
что Нортон — очень сильный боксёр, но что он, Али, был уверен в своей победе. 
«Так же, как я сейчас уверен в том, что смогу сначала взять реванш у Фрэзера, а 
затем одолеть Формэна», — добавил экс-чемпион мира.
Затем Али отправился в зарубежное турне. Около 25 тысяч жителей Джакарты пришли 
на футбольный стадион «Сенаян», чтобы посмотреть боксёрский матч Мохаммед Али — 
Руди Любберс (Голландия). Али вышел на ринг, как отмечали обозреватели, в 
хорошей физической форме. Вес 31-летнего боксёра равнялся 98 кг. Его соперник 
на 10 кг легче и моложе на 4 года. Голландец провёл до встречи в Джакарте 24