расистов поддерживали Юханссона: «Пусть швед, пусть кто угодно, только не 
чернокожий». Цена билета на матч достигла 100 долларов. Телевизионная компания 
«Телепрометр корпорейшн» отказалась транслировать поединок на домашние 
телевизоры. В 160 городах США она арендовала 230 кинотеатров, на экранах 
которых шёл телерепортаж с матча.
Победил Паттерсон нокаутом в пятом раунде. Швед не успокоился, и спустя девять 
месяцев состоялась их третья встреча. Получив во второй раз нокаут (в шестом 
раунде), Ингемар Юханссон понял, что его время прошло, и вскоре оставил бокс. 
Как профессионал он провёл 28 боёв, в которых одержал 26 побед (из них 17 
нокаутом).



На ринге — гангстер

Кто победит Паттерсона? Этот вопрос задавали многие знатоки бокса на страницах 
мировой спортивной печати. Среди претендентов называли в первую очередь 
могучего негра Сонни Листона (рост — 185,5 см, вес — 97 кг). Листон родился 8 
мая 1932 года в лачуге, стоявшей на самой окраине городка Пайн-Блафф (штат 
Арканзас). Там ютились 26 человек: драчливый отец, измученная нуждой мать и две 
дюжины ребятишек, которые были сводными: отец был женат дважды. Сонни родился 
от второго брака. Нелады с окружающим миром у мальчугана начались, по сути дела,
 едва он успел родиться на свет; не было дня, чтобы кому-нибудь из детворы не 
досталось от отца. В 16 лет он познакомился с полицией — был арестован за 
ограбление служащего бензоколонки. С тех пор Листон подвергался аресту ещё 20 
раз.


Сонни Листон

Желание быть боксёром появилось у Сонни Листона в Джефферсон-Сити, в тюрьме. 
Было это в 1950 году. Выйдя на свободу, он вскоре стал боксёром-любителем. 
Дебют Листона как профессионала 2 сентября 1953 года на ринге Сент-Луиса прошёл 
успешно — уже в первом раунде он нокаутировал Дона Смита.
Сонни уверенно вошёл в большой бокс, победив лучших тяжеловесов мира — 3. Фолли,
 Р. Харриса, Э. Мачена. Ни разу и ни один боксёр не причинил ему на ринге 
неприятностей. «Не родился ещё такой парень, чтобы заставить меня сробеть, — 
заявлял Листон. — Если кто хочет встретиться со мной по всем правилам, я не 
против. Если кто хочет драться по-настоящему, я не против. Если кто хочет 
отвечать мне ударом на удар, я тоже не против. Я всё равно знаю, у кого из нас 
первым голова загудит, ровно чугунок. Я никого не боюсь: мне никто никогда 
ничего не может сделать!»
Одновременно он всё теснее связывался с гангстерами. Среди его друзей оказались 
Д. Витале (58 раз арестован, трижды судим), Ф. Карбо и Б.Палермо. Когда их 
арестовали за грязные аферы, связанные с боксом, успехи Листона были поставлены 
под сомнение. Но он твёрдо заявил, что выходил на ринг, веря только в свои 
кулаки, и что готов вновь встретиться со своими прежними противниками и 
доказать, что его успех добыт только им самим. Соперники, однако, не выражали 
желания встречаться с ним вновь. Один из «пострадавших», Эдди Мачен, боксёр с 
отточенной техникой, сказал, что ему казалось, будто в перчатках Листона две 
стены, а его способность не реагировать на самые мощные удары ошеломляет с 
первых же секунд боя. Суд оправдал Листона, признав, что его победы на ринге не 
связаны с махинациями. Национальная ассоциация бокса США назвала Листона 
претендентом номер один на встречу с чемпионом мира Флойдом Паттерсоном. И 
Сонни бросил ему перчатку.
Этот вызов положил начало жаркой дискуссии по поводу того, должен ли чемпион 
мира иметь не только спортивные, но и моральные права на это звание. Мнения 
были самые разноречивые. Поклонники Листона говорили, что не видят ничего 
зазорного в его прошлых связях и что в конце концов одно другого не касается. 
Многие были против, среди них и Джек Демпси, который заявил, что человеку, 
запятнавшему себя гангстеризмом, нельзя разрешить участие в матче на первенство 
мира.
«Золотые перчатки, — сказал он, — не должны быть отданы в руки, заслуживающие 
наручников». Сам Флойд Паттерсон был такого мнения: Листону следует простить 
всё, что было плохого у него в прошлом, и разрешить матч. Это будет для него 
шансом не опуститься вновь в гангстерское болото. Ведь там он побывал не по 
собственной воле, туда привела его жизнь.
И матч состоялся. 25 сентября 1962 года на ринге в Чикаго встретились чемпион и 
претендент. Листон произвёл впечатление боксёра разрушительной, уничтожающей 
силы. Это был «разъярённый медведь», натянувший на передние лапы боксёрские 
перчатки. Поединок был одним из самых коротких в истории борьбы за титул 
абсолютного чемпиона мира. Он продолжался всего 2 минуты 6 секунд. Бывший 
преступник стал одним из самых популярных людей Америки.
Матч-реванш дал тот же результат (с той лишь разницей, что продолжался он на 4 
секунды дольше). И теперь даже самые опытные тяжеловесы с суеверной тревогой 
посматривали на чемпиона мира с «динамитом» в кулаках. Ещё бы! На счету Сонни 
35 побед в 36 поединках!
И всё же нашёлся смельчак, рискнувший выйти на ринг против бывшего гангстера. 
Это был 22-летний Кассиус Клей, который к тому времени провёл 19 
профессиональных боёв и все выиграл.