блестяще играл в защите.
Наблюдая в сезоне 1990/91 г. за игрой чикагцев, Чак Дейли понял, что время 
работает против его клуба. «Буллз» догнали детройтцев по всем параметрам, и во 
многом благодаря Пиппену. Важная деталь – Скотти не только вырос как игрок. Он 
тем самым изменил отношение к себе со стороны Джордана. Майкл почувствовал, что 
Пиппен стал надежным партнером, и в игре «Буллз» стали более слаженными 
командные действия. Джордан и Пиппен неплохо приспособились к атакующей системе 
Текса Уинтера. Она позволяла им обоим за счет неожиданных передач друг другу 
совершать удачные прорывы к кольцу соперников. Сейчас уже детройтцам стало 
сложнее прикрывать Джордана. Но команда Чака Дейли и без того была уже не на 
подъеме. «Пистонс» многое потеряли с уходом Рика Махорна в «Миннесоту». Без 
него они не выглядели ни жесткой командой, ни тем более той, что может запугать 
противника. Что же касается Леймбира, то, судя по слухам, он начал терять 
интерес к игре, и прежний его драйв испарился.
Тот сезон принес много удивительных перемен. До перерыва, отведенного для матча 
«Всех Звезд», «Буллз» на выезде побеждали в среднем в двух встречах из трех. 
Выиграв в Сакраменто, они полетели на последнюю перед перерывом игру в пригород 
Детройта Оберн-Хиллс, где им довелось встречаться с «Пистонс» 13 раз и при этом 
12 раз уступить извечным соперникам. Теперь же, как считал Фил Джексон, настал 
момент нанести детройтцам поражение. Чикагцы выступали стабильно в 45 встречах 
они одержали 31 победу. Так что боевой дух команды был на высоте. К тому же им 
повезло: у «Пистонс» выбыл из строя Исайя Томас, получивший травму запястья. 
Тем не менее «Детройт» настроился на игру серьезно. Чак Дейли напомнил своим 
питомцам, что победа в этом матче позволит им начать серию «плей-офф» в родных 
стенах. Правда, у детройтца Джона Сэлли, чьи высказывания часто цитировались в 
прессе, были дурные предчувствия. В беседе с журналистами он сказал: «Чикагцев 
преследовал тот же синдром, что был в свое время у нас перед матчами в Бостоне. 
Отправляясь туда на матчи с «Селтикс», мы заранее знали, что проиграем. А потом 
поняли, что бостонцы – такие же обычные парни, как и мы. И стали их обыгрывать. 
Так вот, мне кажется, что «Буллз» от этого синдрома тоже избавились и больше 
нас не боятся».
Встреча проходила в упорнейшей борьбе. В третьей четверти матча удалили с 
площадки Билла Картрайта. Он столкнулся с Леймбиром, и тот упал. Судья объявил 
Картрайту персональное замечание. Билл ввязался в спор с ним, за что и 
поплатился. В четвертой четверти пошла откровенно силовая игра. Тренеры «Буллз» 
взяли тайм-аут и провели блиц совещание. Их беспокоил Хорас Грант: он, судя по 
его поведению на площадке, «сломался ». Когда игроки «Пистонс » обходились с 
ним не по-джентльменски, Хорас жалобно смотрел на судей, выклянчивая право на 
штрафные броски. Джимми Климонс, один из чикагских тренеров, подумал, что это 
предвестник поражения «Буллз». Апеллировать к судьям – последнее дело, тем 
более если играешь против действующего чемпиона, да еще в его родных стенах. 
Наоборот, надо продемонстрировать судьям, что ты стойкий боец и сам собираешься 
стать чемпионом. «Что расквасился? Играй и не ной!» – приказал Климонс Гранту.
До конца встречи оставалось примерно 4 минуты. «Пистонс» вели с перевесом в 5 
очков. Учитывая их отлаженную оборону, отрыв – солидный. К тому же дома, как 
говорится, и стены помогают. Почти во всех матчах между этими двумя клубами 
детройтцы проводили концовку встреч лучше чикагцев. Но на сей раз ситуация 
складывалась иная. Вот Пиппен забрасывает мяч в высоком прыжке, затем поражает 
кольцо Джордан, получив пас от Гранта, выигравшего подбор. На последних двух 
минутах судьи проявляют к «Буллз» благосклонность, назначая в их пользу 
штрафные броски. Разъяренный Чак Дейли посылает в адрес судей проклятия, но те 
непоколебимы. Все – время истекло. «Буллз» побеждают со счетом 95:93. Джонни 
Бах, всегда считавший, что «Детройт» – альбатрос чикагцев, указывающий им 
дорогу к будущим победам, радуется как ребенок. «Всё, альбатрос сделал свое 
дело и улетел!» – восторженно вопит Джонни. Фил Джексон в своем интервью, 
данном сразу же после игры, выразился по-другому: «Мы скинули со спины 
надоевшую обезьяну». Так или иначе, исчезли и птица, и зверь.
Отпраздновав долгожданную победу над «Пистонс», «Буллз» устремились на штурм 
новых высот. После матча «Всех Звезд» они выиграли 9 встреч подряд. Затем 
оступились, проиграв «Индиане», но потом снова выиграли 9 матчей кряду. Когда 
календарный сезон завершился, на счету «Буллз» была 61 победа.
Чикагцы развивали успех и в серии «плей-офф». В первом туре они оставили за 
бортом «Никс», победив в трех матчах, а во втором, где им противостояла 
«Филадельфия», в серии из пяти матчей выиграли в четырех. Теперь предстояло 
снова встретиться с «Пистонс». Поначалу – у себя дома.
Детройтский клуб, прибывший в 1991 г. в Чикаго на финальные игры Восточной 
конференции, еще мог грозно лаять, но кусался уже не так опасно. Кроме того, у 
него возникли разногласия с судьями. Предусмотрительный Фил Джексон послал в 
головной офис лиги тщательно смонтированную видеозапись прошлых встреч «Буллз» 
с «Пистонс». Там было хорошо видно, что детройтцы играют грязно, нарушая 
правила исподтишка. НБА немедленно отреагировала: ей не нравился имидж игроков 
«Пистонс», прозванных «плохими парнями». Функционеры лиги опасались, что грубая 
сила станет важнее игрового артистизма и баскетбол потеряет свою зрелищность. 
Впрочем, «Пистонс» уже не наводили на соперников ужас, тем более что с клубом 
расстался главный забияка и драчун Махорн.
С первых же минут первого матча чикагцы навязали детройтцам жесткую игру. 
Джордан двинул локтем в грудь Джо Думарса, как бы поздравив его с выходом на 
площадку в столь ответственной встрече. Майкл нещадно поливал Родмана. Тренеры 
решили, что таким образом он пытается подбодрить партнеров, внушить им 
уверенность в своих силах. В один из моментов матча Джордан, которого опекал