отвечал так: «Речь не идет о том, чтобы обязательно выигрывать чемпионат, но мы 
должны быть в такой форме, чтобы бороться за титул. Удовольствие доставляет 
соперничество. Очень обидно, когда все твои старания не дают ничего. Мне нужно 
время, чтобы решить, хочу я продолжать или нет. Принимать такие решения мне 
очень часто помогает Коринна. Мне важны ее советы».
Первые шесть гонок вылились в отличный поединок между Шумахером и Алонсо, 
представителями двух поколений гонщиков, в поединок, который, впрочем, никто 
пока не рискнул бы назвать сражением между прошлым и будущим.
Фернандо взял верх в Бахрейне, опередив на финише Михаэля на 1.2 секунды. 
Шумахер назвал этот результат «великолепным», потому что «если бы кто-то сказал 
мне зимой, что эта гонка принесет такой результат, я бы ему не поверил». Все 
еще сказывалось разочарование от предыдущего сезона, который Михаэль и Ferrari 
закончили третьими в своих зачетах. Поул на первом этапе позволил Михаэлю 
сравняться с рекордом Сенны.
В Малайзии Renault одержала двойную победу усилиями Джанкарло Физикеллы и 
Алонсо, лишний раз показав, какую силу обрела эта команда. Шумахер должен был 
стартовать из второго ряда, но в качестве штрафа за вынужденную замену 
двигателя был перемещен на 10 позиций назад. Финишировал он шестым — это 
максимум, что можно было выжать из его машины, — и вместе с Коринной отправился 
отдыхать перед следующей гонкой в Мельбурне.
В Австралии Михаэль прошел квалификацию 11-м, а из гонки, которую выиграл 
Алонсо, выбыл. Когда произошла авария, он преследовал Баттона: «Я подтянулся к 
нему вплотную, и вдруг машина отказалась входить в поворот. Я оказался на траве.
 Я не мог не атаковать, потому что это было одно из немногих мест на трассе, 
где возможны обгоны».
Европейская часть сезона начиналась в Имоле. Шумахер взял поул, но по ходу 
гонки Алонсо был быстрее и подобрался к нему вплотную. Шумахер упирался, а 
Алонсо терял время. Немец на Bridgestone и испанец на Michelin — может быть, 
японская резина не выдержала? Алонсо ушел на пит-стоп первым, а Шумахер вдруг 
словно преобразился! Несколько рекордов круга и, пока потяжелевший болид 
Renault отставал, Михаэль успел совершить пит-стоп и вернуться на трассу 
лидером. На последнем отрезке Алонсо снова уткнулся в хвост алой машины! 
Прошлогодний сценарий повторился с точностью до наоборот. Теперь Михаэль 
тормозил раньше, выбирал неоптимальные траектории в поворотах, не давая 
преследователю атаковать. Плотная борьба победителем из которой вышел Шумахер. 
Это была его первая боевая победа за полтора года: «Главное было остаться 
впереди после второго пит-стопа. Обгонять на этой трассе почти невозможно, если 
только твой соперник не допустит ошибку. Опираясь на мой опыт, я знал, что 
должен удержать Алонсо позади, но при этом держать свой темп — не гнать во весь 
опор. И мне это удалось». Начиная с этого дня, добавил Михаэль, команда будет 
выступать, как всегда, сильно.
Подтверждение последовало уже на следующем этапе — Гран-при Европы, где Михаэль 
вновь переиграл Алонсо. «Мы вернулись! Шасси, мотор, шины и топливо — все 
работает великолепно».
Но в Испании Алонсо вернул Михаэлю должок, оторвавшись от него к финишу на 18.5 
секунды. Все решилось на первом отрезке гонки: «Фернандо сумел обеспечить 
хороший запас просто потому, что я не мог держать его темп».
54 очка у Алонсо, 39 у Шумахера, и, что важнее, Фернандо показал, что может 
соперничать с Михаэлем и в психологической готовности, и в тактическом 
мастерстве, и в умении контролировать поведение машины, а также по части 
невозмутимости. В одном врезавшемся в память радиообмене между Алонсо и его 
инженером (этот обмен попал на телеэкраны) Фернандо сообщили, что команда 
чувствует себя очень спокойно, на что он бесстрастно ответил, что он и сам 
чувствует себя спокойно. Точнее, расслабленно — что-то вроде этого произнес 
испанец. Кстати, в этот момент он лидировал.
На глазах у Шумахера сменилось два поколения гонщиков, но Алонсо стал первым, 
кто оказался способен переигрывать Михаэля в ситуации, когда оба располагали 
отличными машинами. Что важнее, даже не располагая опытом Михаэля, Алонсо 
сравнялся с ним в способности максимально использовать каждую мелочь в свою 
пользу. Возможно, это и спровоцировало то, что произошло дальше.
В Монако в одной из тренировок Михаэль был четвертым, в другой пятнадцатым. 
«Ситуация складывается не лучшим образом». В субботу в квалификации он показал 
время, достаточное для промежуточного поула, но за несколько десятков секунд до 
истечения времени отправился на трассу вновь. Где-то в лабиринте улиц 
Монте-Карло вслед за Михаэлем шел на результат Марк Уэббер, а за ним еще 
быстрее — Фернандо Алонсо. Результат, показанный Шумахером, оказался под 
угрозой, а ценность поул-позиции в Монако не подлежит сомнению. Помимо 
очевидных преимуществ, поул на этой трассе сам по себе дает психологическое 
превосходство над соперниками.
Михаэль быстро прошел первый сектор, неважно — второй (уступив 0.8 секунды) и 
потерял шансы улучшить свой результат. Он приближался к повороту «Раскасс» на 
последнем отрезке трассы, и внешне все было нормально. Обгонять здесь 
невозможно, но любой гонщик Формулы 1 знает, что здесь надо аккуратно заправить 
машину в правый поворот и чуть разогнаться к следующему, который выводит на 
финишную прямую. С тем чтобы заправить в этот вираж машину, никогда не 
возникало проблем — они с таким расчетом и настроены, чтобы без затруднений 
проходить подобные повороты. Вывернутые до предела колеса вообще не оставляли 
вариантов. Годами в этом месте не случалось ничего особенного, кроме того, что 
гонщики поворачивали направо и уносились вверх, к следующему повороту.
На этот раз все было иначе. На подходе к «Раскасс» Шумахер должен был аккуратно