первый ряд с Култардом, который выиграл старт и повел гонку по подсыхающей 
после дождя трассе. Шотландец совершил фальстарт и до седьмого круга сдерживал 
Ferrari, не позволяя Михаэлю оторваться от соперников, а затем ушел в боксы 
отрабатывать 10-секундный штраф. Мика довольно рано ушел за «сухой» резиной, а 
Михаэль продержался на трассе еще девять кругов. Спустя еще столько же исход 
гонки был предрешен: на машине стремительно нагонявшего Хаккинена полыхнул 
мотор. Шумахер одержал победу, Баррикелло приехал вторым.
В гонке был эпизод, когда Шумахер и Култард сошлись в схватке за позицию, 
Шумахер пытался прорваться мимо шотландца, и произошел контакт. «Этот момент 
меня разозлил», — сказал Михаэль, полагая, что Култард его подрезал. — Но, 
посмотрев повтор, я изменил свое мнение». Извинения были приняты и мелкие ссоры,
 вспыхивавшие между Шумахером и Култардом на протяжении всего месяца, были 
прекращены. Весь мир ждал, чем закончится открытый поединок в Сузуке.
Формульное сообщество, как обычно, собралось вместе в четверг. Тысячи японцев 
безмолвно расселись на трибунах напротив боксов. И это несмотря на то, что на 
трассе за весь день не должно было произойти ничего! Они просто ждали, не 
покажется ли кто-нибудь из гонщиков. Но Мика и Михаэль, пожав друг другу руки 
за сценой, предстали перед собравшимися в Японии журналистами. Эти двое 
испытывали по отношению друг к другу искреннее уважение, хотя и не 
распространялись об этом на публике.


Вопрос Мике:
«Будешь ли ты делать что-то не так, как обычно?»


Хаккинен:
«Нет. Ничего такого. Разве что в каждом повороте тормозить на пару метров 
позднее».


Шумахер:
«Тогда я буду тормозить позднее на пять метров».


Хаккинен:
«Тогда ты улетишь в гравий».


Шумахер:
«Вместе улетим…» (смех).


Култард дал неоднозначный комментарий к предстоящей схватке: «Я с большим 
уважением отношусь к Михаэлю. Он того заслуживает, потому что это жесткий, 
агрессивный и жадный до успеха гонщик в любых условиях, и посуху, и в дождь. 
Однако, когда Шумахер пребывает в высшем напряжении, он позволяет себе нечто, 
что люди склонны считать неспортивными действиями, этому достаточно примеров. 
Он должен идти на пределе, но не превышать его. Я буду делать, что должен 
делать, чтобы помочь команде, но я буду помогать в пределах правил, и никто не 
заставит меня преступить черту».
В пятницу в Японии произошло землетрясение. Его эпицентр находился в 170 
километрах от автодрома, а сила толчка составила 7.1 балла по шкале Рихтера. В 
Сузуке в 13.30 в течение 30 секунд трясло с силой 3.9 балла — достаточно, чтобы 
закачались здания, а люди поспешили на улицу. Шумахер в этот момент был на 
трассе, и ничего не почувствовал. Он закончил тренировку, пройдя круг на 0.6 
секунды быстрее, чем Хаккинен.
Вторая тренировка прошла в более плотной борьбе, Хаккинен вновь уступил, на 
этот раз всего 0.139, но это было хорошим предзнаменованием перед квалификацией.
 Шумахер чувствовал, что она будет плотной. Комментируя итоги дня в лучах 
заходящего осеннего солнца, он говорил: «Я чувствую оптимизм, потому что знаю: 
у нас очень хорошая машина, и, если мы раскроем ее возможности на сто процентов,
 мы своего добьемся.
Но ведь в том-то и вопрос: всегда ли мы отрабатываем по максимуму? И как идут 
дела у наших соперников?»
И он шагнул в свой бокс: комбинезон раскрыт, под ним видна белая футболка. На 
лице выражение озабоченности. Михаэль скрылся в глубине бокса. Солнце 
опустилось еще ниже, так что длинные тени потянулись через пит-лейн, и осветило 
дальние уголки бокса, где Михаэль, скрестив на груди руки, обменивался шутками 
с механиками. Теперь он улыбался, никуда не спешил. «На мой взгляд, трасса 
поначалу была не в лучшем состоянии. Не было смысла выезжать вместе со всеми, 
чтобы просто убить комплект резины». Михаэль и Росс Браун сконцентрировались на 
будущем.
Первым из лидеров на трассу выехал Култард — солнце как раз скрылось за облаком 
— 1:36.633. Минут через 25 после начала квалификации появился Шумахер, 
захлопнул забрало шлема и повел свою машину направо, вниз по пит-лейн. Когда он 
заканчивал разогрев, готовясь к быстрому кругу, появился и Хаккинен. Шумахер 
начал атаку: плавно и точно, почти на пределе. Когда он улучшил время Култарда 
на третьем секторе, Хаккинен улучшил его результат на первом секторе. Пересекая 
финишный створ. Михаэль остановил хронометраж на отметке 1:36.094. Результат