- подбирала шторы, наверное, год такой выдался, кого  ни  спросишь,  у  всех
ремонты.
   Потом Вирджиния пригласила меня в дорогой мексиканский ресторан,  куда  с
улицы попасть непросто, где пахитос подают какие-то особенные, не такие, как
везде. Она всегда выбирает то,  что  не  всем  достается.  Вот  в  этом  вся
Вирджиния. Мы пили хорошее  вино,  она  уже  знала,  какой  сорт  полагается
заказывать. Причем не скажу, что нам подали какое-то  супердорогое  вино,  я
попадала в ресторан с "новыми русскими" и видела, что  для  них,  если  вино
стоит меньше пятидесяти фунтов, интереса оно уже не представляет. А цена как
раз совсем не обязательно говорит о качестве  напитка.  Хорошее  вино  может
стоить и недорого, но  надо  знать,  какой  сорт  больше  всего  подходит  к
выбранной еде, именно тогда и  получаешь  наибольшее  удовольствие.  Дорогое
красное выдержанное вино - страшно тяжелое. Вечер может  кончиться  головной
болью. Я сейчас  вспомнила  про  ужин  в  Нью-Йорке,  где  предлагали  вино,
выстоянное в вишневых бочках, естественно, с  вишневым  привкусом.  Не  могу
сказать, что у меня появилось желание завтра же  пойти  и  купить  его  себе
домой, хотя бы потому,  что  оно  оказалось  дико  дорогим,  но  я  получала
удовольствие оттого, что его  пила.  Вирджиния  легко  находит  соответствие
между своими  возможностями  и  удовольствием  от  супердорогих  вещей.  Она
безумно любит икру, но, я уверена, не каждый день ее себе позволяет.
   Есть  в  Вирджинии  такое  качество,  как  ненавязчивый  стиль   общения.
Устоявшийся чисто английский стиль. Но ни в коем случае не надо думать,  что
типичная англичанка - идеал усредненности. Вирджиния - типичная  современная
англичанка, хотя бы потому, что живет в Америке. Она в Англии фактически уже
не бывает, девяносто процентов времени проводит в США.
   Что такое современный британец? Если ты  идешь  на  футбольный  матч,  то
рядом с тобой тоже типичные англичане. Но  они  люди  определенного  уровня,
люди, которые с легкостью могут устроить дебош, которые могут помочиться тут
же, перед стадионом. Я один раз побывала в Лондоне  на  футбольном  матче  и
теперь точно знаю, что такого ужаса ни в одной стране  мира  я  в  жизни  не
встречала. В Москве я ходила  на  футбол,  но  даже  сотой  доли  того,  что
пережила в Англии, на нашем стадионе не испытала. У этих людей пабы, у  этих
людей "фиш энд чипс" (рыба с жареной картошкой). Это  одна  Англия.  Есть  и
другая: там королева, там ее приближенные. Тоже очень  типичная  Англия,  но
туда, извините, нас не зовут. Я хорошо помню высказывание  Бобби  Чарльтона,
которому сказали: "Но ты-то уже там, ты же теперь - сэр". А он ответил: "Моя
дочь вышла замуж за голубую кровь, и если хотя бы моего внука, а не правнука
они примут за своего,  я  буду  рад".  Кровь  знаменитого  Бобби  Чарльтона,
великого английского футболиста и сэра - это не та кровь, потому что он  все
равно футболист. А вот то, что его дочь вышла замуж за человека  с  титулом,
за элиту, возможно, поможет внуку быть принятым в высшем свете.
   К  какому  классу  относится  Вирджиния?  Без  сомнения,  она  ниже   той
прослойки, где Спенсеры (родные погибшей Дианы), королева  и  другая  высшая
знать. У Спенсеров, кстати, лучше кровь, чем у  Елизаветы  II.  Но  зато  на
следующем уровне - Вирджиния, а дальше остальные, ниже таких как Уэйд и  уже
до "фиш энд чипс". Вирджиния родилась в Южной Африке и ее отец -  священник,
но она сумела подняться выше среднего класса.
   Приобретя опыт жизни в Англии, я однажды задумалась, какой же  налог  она
платит за свой огромный дом, а главное за землю, там то ли 36 акров,  то  ли
56, величина совершенно невероятная? Но Вирджиния мне объяснила,  что  налог
выходит приемлемый, потому что в те времена, когда она купила свое поместье,
его ставка измерялась в сто фунтов, и сколько бы  не  прошло  времени,  если
собственность не меняла хозяина,  то  продолжаешь  платить  по  тем  прежним
ценам. Уэйд и тут все сделала вовремя.  Впрочем,  она  добавила,  для  того,
чтобы содержать дом, они вынуждены часть его сдавать. Иначе  не  хватает  на
трех садовников, а меньше никак нельзя.
   Вирджиния меня пригласила на свое пятидесятилетие. Из всех теннисисток ее
молодости там оказались только мы с Шарон Волш. Таким  образом,  Шарон  и  я
представляли на юбилее весь мировой и  английский  теннис.  Уэйд  пригласила
только  тех  людей,  с  кем  она  могла  расслабиться  и  чувствовать   себя
непринужденно. У нее день рождения десятого июля, сразу после Уимблдона.  За
полгода до этого события сестра Вирджинии прислала нам с Витей  приглашение.
Мы  должны  были  заранее  выбрать  отель,  в  котором  хотим  остановиться.
Естественно, его мы оплачивали сами.  Юбилей  организовали  ее  близкие,  ни
федерация тенниса Англии, ни Правительство Ее Величества участия  в  нем  не
принимали. И хотя на первый ужин  приготовили  барбекю,  все  дамы  вышли  в
вечерних туалетах, а мужчины  в  черных  костюмах  и  бабочках,  но  веселье
получилось отменное.
   На следующий день все уже надели обычную одежду. Мы с  Витей  только  два
дня смогли урвать от работы на этот праздник, а продолжался он три дня. Судя
по тому, что рядом с нами  веселились  японцы,  я  поняла,  собрались  люди,
которые помогают Уэйд зарабатывать деньги.
   В первый вечер Вирджиния  предложила:  "Может,  нам  и  двухтысячный  год
встретить так же?" Это действительно выглядело бы оригинально,  в  окружении
стен тринадцатого века ты встречаешь новый век и новое  тысячелетие.  Но  уж
слишком эксцентрично, чтобы Вирджиния об этом  заранее  не  подумала.  Я  же
говорила, что она делает только то, что считает нужным.
   Так прошел юбилей английской знаменитости - скромно и дома. Мы же  обычно
начинаем  считать:  пятидесятилетие,  надо  всех  пригласить,  вдруг  кто-то
обидится, кого-то пропустишь. А у Вирджинии вместо наших комплексов здоровый