Между тем жеребьевка чемпионата мира определила в соперники советской команде 
сборные Англии, Бразилии и Австрии. Нашу группу обозреватели и специалисты 
единодушно назвали сильнейшей, а некоторые из них даже «убийственной».

Задолго до этого мы договорились с англичанами сыграть в Москве накануне 
мирового первенства товарищескую встречу. Она состоялась 18 мая. Тогда уже было 
известно, что на чемпионате матч наших команд назначен на 8 июня.

В ту пору у сборной Англии была очень высокая репутация, и я, не скрою, 
опасался за исход игры в Лужниках. В психологическом плане неудача перед 
отъездом на первенство мира, конечно, была крайне нежелательной.

Опасения мои, к счастью, не сбылись. Помня о предстоящей встрече 8 июня, 
футболисты обеих команд несколько осторожничали, да к тому же кочковатое поле 
помешало им проявить; себя в полной мере. Ничья – 1:1. В этой игре мы понесли 
обидную потерю: надолго выбыл из строя, получив серьезную травму колена, 
капитан сборной СССР Игорь Нетто. И это обстоятельство, как вы потом убедитесь, 
сыграло роковую роль в нашем первом неудачном походе за «Золотой богиней» – 
призом, которым тогда награждали чемпионов мира.

В интервью западногерманскому журналу «Киккер» тренер сборной Бразилии Винсенте 
Феола перед первенством в Швеции сказал так:

– Я не вижу трудностей в игре с англичанами и австрийцами. Наоборот, русскую 
команду считаю очень сильной. Мне очень понравились московские динамовцы, 
выступавшие в Бразилии… Мы с русскими будем в числе восьми сильнейших и, 
вероятно, встретимся в финале.

Команда у нас в то время действительно была сильной. Остается только гадать, 
как бы мы выступили на мировом первенстве, если бы… Сейчас уже нет нужды 
рассказывать подробности происшествия, случившегося буквально в канун отъезда в 
Швецию. Скажу лишь, что три ключевых игрока – Стрельцов, Татушин и Огоньков – 
за грубое нарушение режима учебно-тренировочного сбора были отчислены из 
сборной и дисквалифицированы. Мало того, что мы лишились трех футболистов 
высокого класса, мы потеряли еще и возможность маневрировать составом, что на 
таком трудном и продолжительном турнире, как чемпионат мира, имеет порой 
решающее значение. В этом довольно скоро мы убедились на собственном горьком 
опыте.

Пришлось срочно доукомплектовывать команду.

В Швеции в наше распоряжение была предоставлена спортивная база в местечке 
Хиндос, расположенная в 30 километрах от Гетеборга. Мне она была хорошо знакома.
 Именно здесь размещали московское «Динамо» в 1947 году перед встречей с клубом 
«Гетеборг».

Условия для отдыха и тренировок там были отличные, футбольное поле рядом… По 
соседству (надо было только пройти через небольшой лесок) жила сборная Бразилии.
 Наши ребята в свободное время частенько похаживали в ее лагерь, наблюдали за 
тренировками будущих соперников, любуясь их техническим мастерством.

И вот наступило 8 июня. На игру с англичанами в Гетеборге мы выставили такой 
состав: Яшин. Кесарев, Крижевский, Б. Кузнецов, Войнов, Царев, А. Иванов 
(«Зенит» Ленинград), В. Иванов, Симонян, Сальников, Ильин.

И эта встреча с родоначальниками футбола завершилась вничью – 2:2.

Первый тайм мы выиграли 1:0. На 13-й минуте Никита Симонян забил гол в ворота 
англичан. В то время известному нашему центрфорварду было почти 32 года. Он 
хорошо играл с партнерами, но особенно отличался бомбардирскими качествами. 
Симонян умел мгновенно обработать мяч для удара и пробить по воротам соперника 
сильно и точно.

Вообще надо сказать, что в том матче в Гетеборге наша команда большую часть 
времени имела заметное преимущество, превосходя англичан в комбинационной игре 
и технике. На 51-й минуте ленинградец Александр Иванов, включенный в команду в 
последний момент, после отличной передачи защитника Владимира Кесарева забил 
второй гол. 2:0.

Победу, однако, мы упустили. Многие обозреватели выдвинули версию, что сборная 
СССР стала-де играть на удержание счета, за что и была наказана. Но дело было 
не так. Просто, проигрывая 0: 2, англичане, чей характер и мастерство 
общеизвестны, собрались с духом и повели массированные атаки. Нашим ребятам, 
естественно, пришлось обороняться. Однако после того, как центральному 
нападающему британцев Кевану удалось головой отыграть один мяч, игра вновь 
выравнялась, и мы имели еще не один шанс забить гол. Судьбу же матча решил 
несправедливо назначенный венгерским судьей Жолтом в ворота советской сборной 
11-метровый. И это было признано всеми. Нарушение, за которое был назначен 
пенальти, произошло явно вне пределов штрафной площади…